閑話 船の記憶7 甘い匂い
一部の修正と、話数に従ったならべ変えです。
テランは、生存権の拡大により種族の生き残りを図っていた。そりゃぁもう連合の中でも突出した勢いで、脇目もふらず、一心不乱に。
テランは、戦闘艦はもとより、母船も続々とロールアウトさせていたが、問題が無かった訳ではなかった。
より早く、より遠く、より多く生き延びさせるために、今以上の速度、エネルギー効率そして、容積の小さなエンジンが必要になった。
テラのみならず、連合各惑星の技術者も巻き込んだ、新型エンジン開発が推進されたが、高すぎる仕様要求に各国出身の技術者たちが脱落していった。
遂には、弧状列島出身の技術者達も、「出来ません」「無理です」「無茶言わないで下さい」「間に合いません」「諦めませんか？」と言い始めた。
普通は、「出来ません」は出来ない事を、「無理です」は、不可能だという事を、「諦めましょう」は、もう止めましょう、を意味する。
その筈なのだけれど、何処かの弧状列島出身の人達がそれを言った時は、信じちゃいけない。従来容積比30％、出力230％アップ、効率250%アップの新型お馬鹿エンジンが出来上がったからだ。
信じちゃいけない弧状列島出身者の「出来ません」
そんなこんなで、うちの艦もこの前、この新型エンジンに積み替えた。
『やっふー！今の３分の１ということは……、スペース広がるー、あれ置いて、これ置いて……、夢が広がる―。うひょひょーい』と、思っていた時期もありました……。
「２倍載せるかぁ？！普通、今の２倍載せるのかぁ？！12発じゃなくて、24発のエンジン載せるかぁ？！分かる？！馬鹿？！馬鹿だよねぇ？！今の３分の２しかならないじゃんっ！、置く物が……、置く物が減るーっ！」
「置く物……って何？」
「大型防爆型生化学実験室！」
「何でそんな物を強襲偵察艦に？」
「機密事項！」
是非とも搭載したかった、大型防爆型生化学実験室は、無理だったけど、中型の防爆型生化学実験室を手に入れる事ができたので、少しエンジンが多いのは我慢しよう。我慢してやろうじゃないか。
「防爆室」と聞いて、普通の人が思い浮かべるのは、爆発から室内の人を守ってくれる部屋。
ところがどっこい、これは良くある誤解。本当の意味は、爆発が外に広がらない様に、爆発の影響を室内に留め置く部屋なのです。なので、爆発が起きれば中の人は……ミンチ。嗚呼、合唱弔いの唄じゃなくて、合掌、成仏してね。
「うへへ～、夢に見たじっけんしつ～。これで自由なのよ～」
「ご機嫌だねぇ？」
「うへへ～。これで色々自由に作れるのよ～。だってね！この型の防爆型生化学実験室ともなると、完全密閉自己完結型かつ、冷凍冷蔵庫完備、流しにコンロ、オーブン、電子レンジ、調理家電に調理器具、室内空調、水、その他の物質は物質転換機で調整、生成され、匂いなんて外に絶対にでない！嗚呼……なんと素晴らしき設備」
「そ、そうなんだ？実……験室だよね？」
「貴女ねぇ？この新型物質転換機は、ちゃんとデータを覚え込ませれば、穀物、野菜、肉、魚等を再現出来るのよ？豊かな食材が、何時でも自由に手に入るのよ？何時でもここで料理が出来るパラダイスなのよ？例えば、焼き肉もこの部屋の中なら可能なのよ？判る？」
「今……や・き・に・く、と申されましたか？」
「言いましたともさぁっ！」
「いえーい！おにくっ！おにっくぅっ！～」
「今は、お肉は出しませんが。ぽちっとな」
「な……、なんです……って？！おにくっ！おにくじゃないですって？言語道断、ぎるてぃですっ！ぎるてぃっ！おにくっ！おにくを～おにくのお恵みを～」
「そこの蒸し器を洗ってくれるなら、後でキャベツと、強めの塩胡椒で下味つけた牛肉の蒸し物、ポン酢、ごまだれを作っても良いけど～？」
「あいまむ！洗います！今洗います！」
「いや、今は駄目。別の物を作るので邪魔になるから」
「な・な・なんでまたお預けなんですかぁっ！酷すぎる～ オニアクマ……」
「蒸し料理は、要らないみたいね？」
「何も言っておりませんですっ！何もいっておらんですからぁ～」
「はぁ……もう馬鹿はほっておいて、アップルパイつくりますか」
「アップルパイ？転換機で作るの？その割には、材料並べているような？」
「そうだよ？焼くの。焼きあがる匂いも味わいたいじゃない？甘酸っぱい匂いが広がってくるって幸せな気持ちになれるでしょ？そりゃ、転換機使えば一瞬で作れるけど、流石にパイ生地は作るけど、それ以外も一瞬だと……匂いがしないなんて、味が無いじゃない？」
「面倒じゃないの？」
「簡単、簡単、なんちゃってアップルパイの作り方、覚えてみる？
リンゴをざく切りして、耐熱ボウルに入れます。
大匙摺り切り程度のお砂糖と、リンゴが少し出ている程度に水を入れ、リンゴが柔らかくなる程度にレンチン。
あ、煮えて無くてよいからね？パイ生地で包んで焼くから大丈夫。
水で溶いたコーンスターチをレンチン終わったボウルに入れて混ぜます。この時素早く混ぜないと、ダマが出来ちゃうから気を付けてね。そして、大匙１～２のレモン果汁入れて混ぜて冷蔵庫で冷やします。
パイシートはロール状に巻いて、厚さ１～2cmに切って伸ばします。ま、餃子の皮みたいになるよね。
リンゴが未だ冷えてなかったら、この伸ばしたパイシートも冷蔵庫に入れてね。
十分に冷えたリンゴをこの皮で包み、クッキングシート敷いたオーブンの鉄板に、置いたらフォークで、上側をプスプス刺すのを忘れないでね？これを忘れると、破裂したり、包んだ横から漏れたりしちゃうからね。
最後に溶いた卵黄を表面に塗って、180℃で余熱しておいたオーブンに入れて、180℃で10～15分、そのあと、170℃で20～30分。これで出来上がり～」
「甘い匂いがしてきた……ま゛～だ～で～ず～が～ じゅるぅ……」
「まだまだ、我慢して」
「色が～、表面の色が～、良い色に～」
「もう少しだからねぇ～」
「ふぉぉぉっ、後少し……」
「さぁ出来た！取り出すよ～、熱いから一寸下がって～」
「た・食べてよい？食べて良いよね？」
「冷めるまで止めておいた方が良いけど？火傷するよ～？」
「あひゅっ！あひゅっ！ひぇも おいひっ！」
「はぁ……この食欲魔人……、さてともう一枚の鉄板も出さないと」
「「「あひゅっ！うひゃぅっ！おいひっ！」」」
「背後に複数の気配が……？って！なんで貴女達居るの？」
「モニター……安全確認用のモニターから見えた。二人だけはずるい……。あ、それ私のお皿だから、取ったら許さないから」
「はぁ……。これは足らなくなるから、追加焼かないと駄目か……っとその前に、ひとつは食べておかないと無くなるね、これは」
「「「はひゅ はひゅ うま～」」」
作った物を、嬉しそうに食べてくれる姿をみると、幸せな気分になるのはなぜなのだろうね？
そういえば、子供達にもこうやって作ってあげていたっけ？もう顔もなかなか思い出せないくらいに、遙かな時が経ってしまっているけど。
「「「これ全部食べて良いの？」」」
皆に言うのと同じことを、子供達に言っていたよね。
「はい、はい、どうぞ。次も焼くから大丈夫。火傷に気を付けて食べてね。でもあまり食べ過ぎると、ご飯食べられなくなっちゃうから、考えて食べようね？」
「「「あいまむ！」」」
遥かな時の向こう側から、アップルパイの甘い匂いが、思い出を連れてきた。
