第6章: 夢の香り
VI
夢の香り
――それがどれだけ痛いかわかりますか？ ――優雅なティアラをつけた少女は冷たく要求した。
イセオは諦めたようなため息をつき、顔をまっすぐにして皇后の方を向いた。それを目の前にしたのは初めてだった。それまでに何度か彼女が先生と一緒にいるところを見たことがあり、もう一度彼女に会ったのは、彼が産婦人科にメッセージを運んでいたときだった。おそらく大祭司の背後でのみ、そのような重要な人物と話すことは、彼に予期せぬ驚き、または少なくとも何らかの説明できない敬意を引き起こすはずです。しかし、彼は自分の人種について十分に知っていたので、征服を目的とした彼の巧妙なやり方や挑発的な情熱の偽善を軽蔑した。そのガキは「怪物女王」と何ら変わらない…しかも母親はその女王の親友だった。彼は第一次世界大戦に参加したすべての愚か者たちと同じように、第一次世界大戦に対して有罪であった。イセオはもっと上位の人に従っていた。これらの女性たちがどれほど偉大であるふりをしたり、賞賛ではなく恐怖を引き起こしたとしても、彼女たちは決して教師に応えることはできません... または女神の計画を妨害するために必要な理解。
―これほど重要な女性に向けた簡単な言葉は、序列を表す最初の言葉であり、下位の位置づけやよくある「ここで何をしているの？」という言葉よりもはるかに有益でした。
「私は女性ではありません。そして、そうです、私は重要なのです。」と彼女は自分の子孫をほのめかしながら言った。
彼の左腕が垂直に上げられたとき、突風が発生し、あまりにも突然かつ唐突に投げられたため、関節を横に伸ばすというよりは打撃のように見えた。風はやむことなく、彼女の腕を越えてまで広がり、絡み合った蛇の形をした不透明なブルーゴールドのブレスレットが堂々と姿を現し、彼女の髪と袖のレーストリムをわずかに揺らしました。
――私たちについてあなたが持っていると思っている知識は、私の前では何の役にも立ちません。 「あなたの宗派は、私のような人を知りませんでした。」少女は、まるで見えない首輪をつかんでいるかのように、敵意を込めて指を締めた。さあ、あなたもあなたの生き物も退却するつもりです。さもなければ、次回は私が遠慮しません。
イセオは歯を食いしばり、顎と目を締め付ける怒りの表情を抑えることができなかった。彼女は自分が自由に使えるものすべてを使って創造を助け、そのような暗い存在からそれを解放することを考えました...しかしそれは彼女の先生の命令に反するでしょう。
彼にとって体をリラックスさせるのは難しくなかった。あたかも彼が大祭司自身の命令によってそれを行ったかのように。しかし、そうではありませんでした。少なくとも私は答えることができました…
「あなたは成熟したようですね」と彼は、敬語的な扱いがまったくないことを指摘することに力を入れ、代名詞がより良い形で軽蔑を反映できる少なくとも2つの共通言語についても考えた。しかし、彼はバランに自分の言うことを聞いてもらうことを好みました。ここ数年でよく外出したのかもしれません。 「私たちはもう一人を失いたくありません。」 彼女は短く短い笑みを浮かべて皇后の怒りを待ったが、それは来ず、少女はそれ以上何も言わずにただ幽玄な脅しを続けた。
背中をしっかりと見せながら振り返った。そして渦巻いていた空気は静寂を取り戻した。
イセオは最後のコメントを侮辱として残す方法をたくさん望んでいたが、それはより少ない力でより多くの力を示す「威厳」のポイントだった。あなたの間違いです。大祭司たちは常に彼にこう言いました。「必要なことを話し、必要なことを行動し、彼らが知らないうちに勝利を収めなさい。」それは謙虚さや思いやりの教えではなく、彼のカルトで最も尊敬されている法の一つであり、力は力の衝突の中にあるのではなく、むしろ他人の理解からはほど遠いものでした。皇后が理解したときには手遅れだった。
「私は約束を守ります」と彼はバランに対し、戻ってきたら信頼を維持するよう、そしておそらくそれ以上の何かをするよう指示した。気をつけて。あなたの先生は彼女のような人についてあなたに警告しましたよね？
彼は自分の影に片足を置き、次の一歩を踏み出したとき、同じ影だけが残りました。まるで第三のステップがあるかのように、影も消えました。
それは本当だった、老人は彼に、誰からも、彼らのような人々からも、両方からも警告していました。 1 人は奇妙な力を持ち、もう 1 人はシェーダーです。もしかしたら、どちらの意見も聞かないほうがいいかもしれません。
バランは割れた氷の中に埋もれてしまった自分の箱に向かった。後ろから急いで足音が聞こえたが、それは収まった。ゆっくりと歩きながら、少女はついに話し始めた。
-それは痛い？彼女は、冷たい怒りの痕跡もなく、あまりにも見下すような声で尋ねたので、バランは彼女を見つめずにはいられなかった。
バランは、今度は彼らが彼に何を求めているのか、もっと多くの証拠を求めているだろうかと考えた。まあ、それ以上与えるつもりはなかった。それで十分でした。彼はその質問には答えず、歩き続けたが、少女がもう一度話しかけてくれることを罪悪感を持って願った。
彼は砕けた氷の山とスパイクの間を飛び降り、外側の金属の状態とその影響を確認した。彼は箱を肩まで持ち上げ、まだ固い氷の端に飛び戻りました。彼は、絶対的な沈黙の中で彼を見つめていた少女を最後にもう一度見たかったのです...彼女の目で...彼女の美しい緑色の目と金色のアクセントは、夢の中のようなものでしたが、実際に見るとさらに美しかったです。
そして、強力で非常に私的な匂いが襲ったように、夢の記憶が彼を麻痺させた。急いでいる声、動揺した動き、そして遠くでくぐもった叫び声の間に、その目がありました。彼を導いたのと同じ意志、彼の旅の同盟の象徴。彼は再びその目を見つめました、そして今彼の心臓はゆっくりと止まり始めました。彼は同じ深さで観察し、観察されているということを、二人だけの瞬間に身を委ねる前に発見した。彼は彼女のものであり、彼女は彼のものでした...
彼は額に熱のような灼熱感を感じたが、一点だけだった。それからそれは広がり、バランは、馴染みのあるオリーブの感覚が自分の顔に輝いていることに気づきました。
少女は胸に隙間を開け、紫色ではあるが自分自身の光を見せるのに十分なところで立ち止まった。
二人は何千もの質問をしながらお互いを見つめ、相手の光が彼らの注目を集めた。彼の感覚は潮の音と夜の歌で薄められ、一方彼の体は独自の意志を持った別個の異質な殻となった。色は鈍くなり、意識の部屋は消え、最後の呼吸は最後の鼓動の隣で眠った。
宇宙は冷たいし、死も冷たい。白黒の夢はほとんど理解されておらず、ましてや記憶に残っていることはほとんどない。音もなく、触れもなく、匂いもなく、それは不適切だと感じます。初めて通る帰路を往復しながら、それらの本質は他のものと結合したままであり、創造主の手の中でバランスを保ち、固執し、遠くまで旅します。そして虚ろな目で彼らは目を覚ます...
朝はぼやけて湿気が多いですが、暖かく、とても暖かいです。空気がこれほど良く感じたことはなく、体がこれほど完璧だと感じたこともありません。バランを囲んでいたのは空気でも体でもなかったが。顔にかかっている濃い金色の髪、背中に置かれた温かい手、そして胸にかかる圧迫感。そして彼はそうする必要はなかった、相手の体の圧迫とその呼吸の動きが、彼と同じようにすでに目覚めていた彼の意志の残りの半分を明らかにした。 「彼を突き飛ばしたのは彼女だったということ。」バランは永遠にこのままかもしれない。彼は顔が疲れ果てるのを感じた。金色の目をした少女が顔を彼の胸から離し、それを彼のほうに上げたとき、彼はそれが何であるかを理解しました。なぜなら彼も彼女の中にそれを見ていたからです。二人とも泣き叫んでいましたが、痛みはありませんでした。涙はそのまま、まばたきのように、誰かが閉め忘れた開いた蛇口のように、流れた。
「いや…何も分かりません」バランはついに口走ってしまった。
少女はただ首を振っただけで、残念そうに顔を背けた。彼は再び首を振り、指先でバランの胸を撫でた。
「答えを見つけるには、自分が信じられるものを選ばなければなりません」と彼は悲しそうな笑みを浮かべて答えた。しかし、選択肢がなくなるまでは選ぶことはできません。見た目と現実を区別する。 「本物はここにある」と彼は強調し、最後にもう一度バランの胸に手のひらを当てた。
-あなたは誰ですか？ ――バランは眉をひそめながら尋ねた――。皆さんは誰ですか？
少女は気だるげで悲しそうな表情を返し、自分の影を踏みながら一歩後ずさり、細い声だけが聞こえて彼女とともに消えた。
――私の名前はラウヒンです。
その名前は彼の最も深い思考の中で響き渡り、忘れられた記憶の小さな内部に後退し、まるで澄んだ音と出会って広がっていく光の点のようだった。額の痛みからはまだ無防備さと保護の感覚があり、彼の肌は一定の震えを維持しており、景色、名前が入り込むスペースを見つけた曇った隅...
進んでいたのか、それとも飛んでいたのか？彼は暗闇を頭の中と外を見つめ、もう一度見つめ、向きを変え、後退した。彼は何を探していたのでしょうか？強力な流れの音は、深淵の巨大な川のように、四方八方に集まりました。しかし、それらは単なる流れやエコーではなく、指で感じることができました。霜が降り、流れが凍ってしまいました。彼は音が聞こえなくなるまで立ち去った。
突然、何かが彼の肩を通過し、黒い襟のチュニックの一部が引き裂かれました。なぜ彼はチュニックを着ていたのですか？
二度目の稲妻が彼の顔に走ったとき、背筋に悪寒が走った。バランは動かず、感覚を研ぎ澄まして、自分を攻撃する者たちを見つけようとしていた。
-あなたは誰ですか？ ――彼の背後で深い声が聞こえた。
バランはゆっくりと頭を向けた。
-返事！彼は、これまで見たことも想像したこともない最も絶対的に美しい生き物を再び要求した。
濃い色の布の厚い束を通して、豊かな頬骨を持つ丸い顔と細長い青い目が驚いて彼を観察しました。それは彼の色だったのです！そして同じダブルトーンで、髪は周囲と同じ空間と同じくらい暗く、ミルクマットの肌だけが異なります。彼の顔はまさに氷のように青ざめていた。やせっぽちでワイルドな、とにかく女性的な反映。しかし、バランにはその威厳が欠けており、あたかも彼に話しかける者の神性が彼の中の枯れ枝、枯れた精神にそうさせたかのようだった。
彼は少女に近づき始め、バランは若い女性が目の前に持っていた冷たい剣を見つめた。
「私は…」バランはくぐもった、聞き取れない声で言った。
彼はもう一度試みるために咳払いをした。
若い女性はゆっくりと武器を下ろしたが、完全には下げなかった。彼女は自分自身の混乱に包まれているようで、目を離さずに彼の周りを回り始めました。立ち止まると、再び銃を構えた。
――あなたはどの種族に属しますか？ ――少女は、ほとんどくぐもったような声で質問した。
若い女性はバランの腹に剣を押し当て、彼の周りを回転させながら反応を促した。
「アダムとイブのそれに」と彼は自分自身が外国の声で答えるのを聞いた。
「私は彼らを知りません」と彼女は彼の陰できっぱりと指摘した。
彼は今度は彼女の顔に近づき、もう一度尋ねました。
-どうやって来たの？
バランは剣の先端で切られるのを防ぐために指を前に上げ続けた。
「私も…私もよくわかりません」とまた別の声が答えた。
「誰が彼の身代わりを保証したのですか？」
—それではどこから来たのですか？ ――少女はさらに脅迫的に要求した。
「ネゲブ出身です…私はネゲブ出身です」と彼は首を彼女の方向に向けながら急いで答えた。
セフィラには見えませんね」と少女は細い鼻にしわを寄せながら推測した。
少女はバランから目を離さずに返事を待った。
「私は違います」と、バランの唇以外のどこかから出た、若々しく教養のある未知の声を受け入れた。しかし、彼らは私が彼らと一緒にいることを許可します。
若者は警戒を緩めることなくもう少し彼を観察し、マントの下の服、装飾品の色とりどりの羽根、そして戦闘による傷のない手に注意を払った。若い女性の疑念とともに武器の握りが解け始めたが、バランは微動だにしなかった。
「私はまだあなたが何なのか理解できません」と少女はシンプルに結論づけた。 「しかし、あなたは嘘をついていません」と彼は武器をベルトにしまいながらようやく観察し、バランはそれが欺瞞ではないという不可解な確信を持った。何か試してみると…
「私はしません…」と声が早かった。やりません。
「私の名前はウルクのラウヒンです」と若い女性は自己紹介し、バスローブを下ろし、長い黒髪をすべて見せた。
「私の名前はカインです」と呆然とした声がついに答えた。カインはイブの息子。
ラウヒンは冷たい顔でその場にある静かな石の一つに寄りかかり、腕を組んだ。
――それでは、セフィラとどのように暮らしているのか説明してください。
バランが瞬きすると、光がすべてのイメージを消しました。彼はそのままで、何もないよりも何かを見ようと目を細めた。彼はもう一度瞬きした。
雪はまだ彼の足元、同じ場所に残っていました。ラウヒンや赤毛の少女の痕跡はない。割れた氷も太い先端を空に向けて沈んだままだった。箱はもはや彼の肩の上にはなく、まるで投げ飛ばされたかのように数メートル離れたところに横たわっていた。彼がどれほど長い間空想を続けていたか誰にも分かりませんでした。バランさんは幻覚はコントロールできていると思っていたが、まだやるべきことがたくさんあることは明らかだった。もし彼がまたそのように錯乱したら、今度は戦闘中に彼は死んでしまうだろう。
彼は頭に手を置くと、彼の内側はかき乱された雪のように感じられた。彼は、何が現実である可能性があり、何が現実ではないのか、そしてどの時点から合理的に結論づけようとしました。しかし、それはまったく不可能でした。
彼は箱まで歩き、中身を並べ替え、布地が自分の形さえ隠していることを確認してから、肩に荷物を置きました。
