第20章: 半分で終わる
XX
半分で終わる
「時が来た」というのが女王の言葉だった。
しかし、それらはバランが期待していたものではありませんでした。それはかつて一般的な考えであった世界ごとに門の鍵を収集することではなく、その入り口の作成者は各国が自国の領土に誰が入るかを決定する権利を持っていることを女王は自らすべての人に明らかにしたクリオたちが自分たちの使用のために作成したマスターキーであり、この憤りが第二次世界大戦の起爆剤の一つとなった。
代わりに、女王はバランに、アリアンのクラたちをシッシティアに呼び、自らを新しいシン・ラーに任命するよう頼んだ。バランは、メルカルがかつてアリウス派について語った、指導者がいようがいまいが彼らは戦いをやめないだろう、たとえ彼らが最も強力な家族であったとしても、一部の当主を殺害するのは意味がないと警告した。しかし、女王にはそんなつもりはなかった。
—syssiteで発言権を持つには 2 人のセベトで十分ですが、彼らを戦争に連れて行くには 3 人必要で、5 人いると...新しいシン・ラが登場します。
バランさんは「私は治療家でも武器鍛冶者でもない。結婚するつもりも教師になるつもりもない」と抗議した。
――その必要はありません、あなた。守護者になれるだけで十分だし、マスター・オブ・ウェポンの称号も得るのは悪くない。
女王は戦士を取り戻し、バランを新たなメルカールにしようと決意しているようだった。しかしバランにはバランなりの意図があり、そのどれもが老人のような存在になるつもりはなかった。女王はいつものように内なる声に注意を払い、暗黙の懸念を解決した。
――そんなダメなおっさんじゃないですよ。あなたはより強力で、より完璧であり、弱みやあなたを止める人はいません。
女王はバランの若くて美しい顔を撫で、胸を指で撫でた。女王がそのように触れるたびに、バランは背中に奇妙な感覚を覚えた。
—選択は決まりましたか？ ――女王は突然少年に触れるのをやめて尋ねた。
女王は玉座の方を向き、そこまでの長い距離を歩きました。その優雅な歩き方とドレスは足跡をすべて覆い隠していました。
バランは首を縦に振った。そして彼は女王の承認を得るためにそれらを朗読し始めました。それぞれの名前には、玉座の間で女王がしっかりとした足音を響かせるような響きがあった。
—アゲルコ、ベルナルド、レティエ、 ヴァッサール 、ワヴィアン、サンティエ、 グルーチ 、ケラー、ランズ、レバーブ、ヒミルチェ、ミセナス、ネイサリエ。
すでに王座に座し、威厳と力強さを備えた女王は、指示を終えました。
――彼らを召喚してください！拒否する人は、何をすべきか知っています。将軍に認められたら、必ず会議を公開してください。ただし、アリアにだけ行きます。
――それでは何をしてほしいですか？
ヒミルチェにシッシティアでの声を聞いてください バルカ、メルカールの娘。ブレスレットを見せてください。彼は、肥料袋はいらない、あるいはもっとひどいことだと言うだろうし、父親の仕事を喜んであなたに引き継ぐだろう。ティクルトは障害にはなりません。場所を確保するために不足しているセベットを与えてくれます。それについてはすでに解決しました。そして、一度シッシティアでその言葉を手に入れたら、皇后が所有しているアリウス派の財産を正当に要求するよう彼らを説得するでしょう。成功した場合、ガキはエンテコールを砕いたり壊したりするのを避けるためにそれを返す以外に選択肢はありません。どちらの選択も私たちに利益をもたらします。
「ヒルデンガルド家の女性は反対するでしょうか？」 ――彼は自分の知らない叔母について、そして女王の勝利宣言を妨げた唯一の支援について冷たく尋ねた。
「彼なら必ずやってくれるだろう」と女王は誇らしげに自慢し、戦士がはっきりとそう考えていたことに非常に満足した。最後に、女王は自分の計画においてバランが重要である理由を説明しました。ご存知のとおり、それは血ではなく力で決まります。
――彼女を追い出すべきでしょうか？ ――バランは、残された唯一の家族を直接殺すことを少し心配しながら尋ねた。
「その必要はないでしょう...」女王は、彼女の完璧な武器が弱点を隠していることに腹を立てて答えた。
今のところ、彼はそれを無視し、少年に安心を与えることに決めました、彼は完全に集中してそれを必要としていたのです。
――エイプリル・ヒルデンガルディスは武力による勝利を受け入れない。その疑いの表情を維持すると、同じ疑いが彼の兄弟の憂鬱な記憶に現れるでしょう。システムサイトが削除されたら、Cimmeria に申し立てを行ってください。
-その後？
-"その後？" ――女王は元気よく立ち上がって繰り返した。
場が揺れたように見え、ホールへのドアが勢いよく開き、顔のガラスの目が金属で光り輝きました。
――私は本当の顔を取り戻し、すべての敵に再び潜在的な罰が下されます。
イスカンダリア
アリウス派の即興の柵の中で、地球の色の肌、力強い目、本物とは思えないほど太い体をしたダークエンリは、敵意といくつかの侮辱で受け取られました。
エンリは森色の鎧を着ており、草や乾いた枝のような魔法の金属を貫く仕上げが施されていました。キンメリアの戦士はアリウス人の大部分を少なくとも頭半分で上回っていましたが、セベの客人を直接攻撃しようとする者は誰もいませんでした。
エンリがイスカンダリアの氷の洞窟の正面に到着したとき、かつては皇后セリーナとアリアンの間の協定の場所でしたが、現在はアバン・ヒルデンガルディスの武器を受け取るために使用されていました。
バランは深い怒りで歯を食いしばった。それが、惨めなアバンが母親から奪ったものであり、そのために母親を騙し、見捨て、見殺しにしたのである。 「あの物体は彼の母親のものでした！」女王の敵と自分自身を隔てている敵意について、彼がこれほど明確にしたことはかつてなかった。原因が同じではなかったとしても、そうではなかったとしても、特に多くの人の死は、彼らをこれまで以上に近づけました。
巨大な戦士は、鞘に入れた長いサーベルを伸ばした。黒い鞘は銀色の仕上げと先端があり、異常に長い黒い柄が付いていた。空気が液体と気体で曲がり、彼らの周囲で焼けるように音を立てた。まるで爆発寸前の小さな星から脈動しているかのように、その物体から発せられるパワーを感じることができました。
バランはサーベルを手に取り、その神性に催眠術をかけられたような感覚でそれを見つめた。
アリウス派はバランを「武器の達人」と呼び始めた。
「皇后はあなたを信頼しています」と戦士はささやき、バランを恍惚から解き放った。彼女を失望させないでください。
エンリは撤退し、バランは全員の前で武器を振り上げ、全員が叫び、巨大な洞窟の天井に響きわたる叫び声と笑い声でこの出来事を祝いました。
アトラスが仲間たちの前に到着すると、誰もが皇后の部屋のゴラカールで見守った。アトラスにはすでに鎧を脱ぐ時間があった; キンメリアの地で自分の称号のシンボルを持ち歩くのは非常に失礼なことだと誰もが考えていた、そしてゴラカールを最も遠くから眺めていた皇后の前では二重にそうであると考えた距離。
-起こりました？アトラスはもう一人のエンリに尋ねた。
「それは起こった」と、痩せていて耳の長い最年少が確認した。全員が力を合わせて、女王を殺そうとする最後の必死の試みに参加しました。
「こうなることは分かっていた」戦士はつぶやいた。
ガラスの球体は頭が3つほどあるくらいの大きさで、開いた窓を通る音も含めて十分に透明だった。
エンリの中に自分だけの場所を作り、その恐ろしい光景を鑑賞した。
女王の戦士は、まるで枯れ草のように無数の命を刈り取った。機械、武器、船、人々、すべてが、怠惰な所持者の手にサーベルが触れるだけで消滅した。戦争がまだ終わっていないことの最も残酷な証拠。
エル・シッドは腕を組んで頭を下げ、皇后の涙を察知して眉をひねった。愛人の同情心が彼を動かし、同時に怒らせた。
何かが皇后の注意を引き、0.5秒以内に彼女は球体から離れていた状態から、球体に手を置ける状態になりました。ゴラカールはバランの顔に焦点を合わせ、皇后は他の人には見えない何かを見ているようで、彼女の体はバランの代わりにそれをすることができなかったので、彼女の目は彼女の精神の底から涙に濡れていました。
エル・シドは腕をほどき、夫人の突然の悲しみを慰めようとした。彼は拳を握り締めて、そうすることを決意した。
エンリたちは女王の従者について意見をつぶやいており、アトラスはキンメリアが脅かされない限り関わらないことを望み、爆発するヘリオスは行動を望み、フラーとアストレアはキンメリアを傷つけることなく助けたいと考えていた。誰もが皇后をがっかりして見つめ、同じように助けることができないことをほのめかしました。彼のシドだけが何が危機に瀕しているのかを知っていました。
「お嬢様、私の魂よ」シドは片膝をつき、まっすぐ前を見て言った。話したいことがある。
皇后は拳を握った、すべての瞬間の中で彼女のシドはそれを選んで話した、遅かれ早かれ彼女はそうするだろう、しかしなぜその瞬間に正確に？
皇后は沈黙を保ったが、エンリはこれを拒否の欠如、したがって許可の欠如と解釈したため、愛人に退去を求める罰を免れ、自ら退去した。何年も彼の妻を知り、彼女を愛していましたが、決してシドのようにはなりませんでした…もちろん彼らは知っていました。
皇后は耳を傾けましたが、彼女の感覚でゴラカールのあらゆる変化を知覚しようとしました。シドが返答を待っていると、バランの顔から物理的な涙が流れ、皇后が叫び声を上げ、シドを押してエンリを急いで中に入れさせる空気の波を形成した。
皇后は決意した。それは非常に危険ではあったが、必要なことであり、おそらく彼が残した最後の手段だったのだろう。それは彼の責任であり、彼は彼を放っておいたのだ。彼は傷ついたプライドと怒りの中で、遅れてそれを理解した。もしカインが自分のために苦しんだとしたら、たとえ自分が何者であるかを知るという何の利点もなかったとしても、不完全な魂に救いがあるとは彼女には思いもよらなかったのに、どうして彼女は待つということを思いついたのだろうか？もうそんな間違いは犯さないよ！しかし、その方法は非常に過激で、死亡するか、彼の手で死ぬ可能性が高かった。その時、彼女は自分に何ができるかを知っていましたが、今ではそれは彼女にとって危険でした。バランが止まらなかったら…そうだ！私は彼のために命を捧げるつもりです。以前にもやりました。
-アトラス！ ――彼は威厳のある声で巨人に呼びかけた――。あなたの助けが必要です。
エンリたちは厳粛に胸を打ち、お嬢様のために何かしてあげられることに感謝した。何でもお願いできました。一方、シドはそれを良く思っていないようだった。
アリウス派宇宙領域
脅威は非常に明白であり、女王は手を動かすことなく戦争の歯車を回すのに効果的でした。キンメリア、ガイア、そしてもちろんオリンピアを除く、新たに集結した8カ国の残存軍がアリアを攻撃したが、バランがシン・ラーの女王候補に任命されたことで事実上戦争に勝利した。あと 1 日だけそれを続けさせれば、いつでも強力なマスクを取り戻し、全員を征服できるでしょう。それはすべてにとってすべてでした。
第一次世界大戦が続くにつれ、その数は増え続け、最も恐れたり躊躇した人々さえも女王に対する暫定連合に軍隊を加えた。したがって、使用人が持っている力ではいつまでもオープンスペースで戦うペースを維持することはできず、他の使用人はより多くの味方の到着によって強化されました。誰もが復讐か平和を望んでいたが、それが何であれ、勝利がこれほど必要であり、女王と敵対者全員がこれほど一致団結して達成できると感じたことはなかった。
おそらく女王もそう思って戦場に現れたのだろう。多くの人が後退してスペースを確保し、続行した人たちは彼の目の光線によって絶滅した。女王は仮面の破片をまだ持っており、それは忘れられるべきものではなかった。
女王は再び光線を放ったが、今度は一対の白い剣によって阻止された……それを持っているのは皇后だった。
エンリも影から現れ、まだ戦っているエイリアンにとどめを刺し始めた。彼らは彼らを殺すつもりはないようで、彼らを戦闘不能にするのに十分な力を行使した。赤、緑、青、黄色の甲冑が戦士たちの間を行き来した。
バランは彼らと対決したかったが、別のキンメリア人が到着した。
エル・シッドは、右肩を上げたドラゴンの頭の形をした、その不吉な紫色の鎧と口の付いた兜を身に着け、彼をその場所で最も威圧的な戦士にしました。
エル・シドはバランのような、銀の刃とサーベルとほぼ同じ長さの武器を鞘から抜きました。バランは彼と対峙する準備をしました...しかしエル・シドは反対方向に動きました。彼はどこへ行っていたのですか？そしてバランもそれを理解した。彼は彼を止めに行きたかったが、女王の殺人光線を止めたのと同じ人物が彼の前に現れた。
「助けさせてください」と皇后は懇願のように言ったが、バランはそれを同情したと受け取った。
「助けなど必要ない」と彼は絞り出した限りの太い声で冷たく否定した。
-彼らがあなたに何をしたか見てみましょう...
彼は、文字通り血に染まった衣服と戦闘の熱狂に満ちた顔を悲しげに指差して、死に抵抗し、周囲数フィートを照らす額の跡の痛みを握りしめ、自分が自分の望むものになってしまったという罪悪感と後悔を示した。救済策はないと信じていて、それに対してはもう許しが得られず、自分自身に対してさえも許される資格がないと信じていた。
――私の剣を奪いに来たのか？
「その剣はあなたのものです」と彼は優しく訂正した。一緒に来てください。
――罠だ、私を利用したいのか！皆と同じだ。あなたもみんなと同じです。
皇后の胸のシンボルは紫とピンクの色合いで光り、彼女は自分がしなければならないことをする心がないことを知っていました。ラウヒンが必要だった。
皇后の目は真っ白になり、オーラは黒く染まり、手からは炎が噴出した。
「あなたは二度と一人になることはありません」と彼は、男性から発せられたのではないかと思われるほど太い声で言いましたが、それは非常に男らしいものでした。
バランは剣を振り上げた皇后の決断を感じ、その剣と同じくらい重くて眩しかった。
――シドを恐れたのは正解でした！ ――エル・シドの叫び声が聞こえた。
戦火の粉塵が舞う前、音を伝えることができる弱く瞬間的な大気の層が形成されました。
皇后は剣を構えて身を投げ出した。
バランは彼の声を上げた。武器が長いため、直接衝突する場合には彼にとって有利であり、まさに狂気の少女が探していたものであるようだ。彼女が最後の瞬間に向きを変えようとすると、バランは両手でハンドルを握ったまま彼女を待ち、サーベルも回転させた。
「私たち二人を殺さなければならないのです」とラウヒンは一方の刃を振りかざし、カインがもう一方の刃を手に取りながら要求した。」バランは最も明晰な夢のようにはっきりと聞き、見た。あれは初めてでした。
次々とイメージが集まり始めた…二人の間に繋がれた手、泣きながらのハグ、別れ、約束、キス、命、相手を想う心、体に溢れる愛…。
バランはあまりにも多くのことを思い出し、すでに遅かったにもかかわらず、意志の助けを借りて不可能を実行しました...彼のマークのすべての輝きによって、時間が強制的に停止され、バランがほとんど方向を変える機会がなかったほどゆっくりと歩くまで彼の武器の先端は指数本だけだが、皇后の首を傷つけることなく通り抜けるには十分だった。
バランの額は光っていましたが、痛々しい黄褐色の稲妻ではなく、白くて小さく、暖かさを感じました。
皇后の左手に握られた白金の刃がバランの胸に突き刺さった。
すべてが沈黙だった。長い間、バランは何も知覚できませんでした...彼が目を開けるまで。
皇后は彼の前で膝に頭を抱えていた。
二人はまるで朝起きたかのように顔を見合わせた。
「あなたは私を放っておいたのね」バランは涙を流した後、最後の表情を浮かべ、皇后の腕の中に消えていった。
皇后は彼を抱きしめた。
――わかってるよ、わかってるよ。
『女神の血I:Destinies』1巻終了。 第2巻「女神の血Ⅱ キンメリア」に続く。
