第18章: 女王の戦士
XVIII
女王の戦士
二年後
バランは女王が敵に自分の力を見せつける理由は理解していましたが、魅力として見せびらかすことでそうするという考えは彼を喜ばせませんでした。それができるだけ早く戦いを終わらせる主な理由だった、私はプレーしなかった、話さなかった、待たなかった。一撃で終わりだった。それが機械であれ、肉であれ、あるいは「代替エネルギー源」であれ、バランはそれらを瞬く間にノックアウトするでしょう。強力な防護壁の背後にある群衆の喜び、特に光のゲームが彼をさらに悩ませた。彼が一番望んでいなかったのは、自分をある種の有名人だと思って自分の能力を無視することでした。
そのような強力な敵と対峙することはもはや意味がありません。彼がオリンピアに到着して以来、女王は世界中から最高の教師を連れてきました。彼の戦闘能力には重要な変化がありましたが、彼をより致命的にしたのは彼のすべてのスキルを実践することでした。それは本当だった、メルカール Barqa は非常に危険な兵器を開発しました。彼らの世界から情報をもたらした教師全員の知識が、最終的に女王の戦士を形成することになりました。メルカールは人々やその伝統、歴史や文化についてほとんど語らず、彼らの最も弱い点を警告したり指摘したりすることに限定していましたが、それはもちろん教師たちが言ったり受け入れたりしなかったため、彼の学習も完了していました。誰かがそれを予見できるように。そして運命の導きにより、バランは第一次世界大戦中のアイオンの時代以来最も危険な戦士となった。それは誰もが知っていたことであり、女王がどれほどの恐怖を全宇宙の心に叩きつけたかったとしても、ラヴェンナのメガロンで行われるばかばかしい伝統に参加することはさらに無意味になった。
何度も抗議の意を表明することで、バランはついに、サーカス芸人として志願した理由について、より理解された答えを得た。女王は少年に自分の指揮下に置く将軍を任命することを望んだ。そして、彼らの真の能力を知り、戦闘でそれらを測定し、危険に直面すると崩れる可能性のある強さや力を超えて彼らの意志をテストするのにこれ以上の方法はありません、あなたの将軍にあなたがどれほど強力であるか、そして彼らがどのようにであるかを知らせるのにこれ以上完璧な方法はありませんもし彼らがあえて従わないなら、彼に触れるどころか、彼らは彼を恐れなければなりません。
この日が極秘募集の最終日だったので、バランは最後の時間をさらなる騒音と平凡さに耐えて過ごすことができた。
最後の戦いはクリオとの対戦だった、誰も驚くべきことを期待していなかったので、大多数はあまり注意を払わなかった、多くの場所はすでに空っぽで、ボックスにいる人たちは笑い、話し、賭けに負けた人は最も孤独な隅でひどく苦しんだメガロン、勝者たちはすでにガイドに並んで報酬を受け取るために出発していました、中にはただの言葉や約束だった人もいましたが、それでも装甲車に勝ったのと同じくらい危険でした。 対バリア対空対空 t38オートサム、そして実際、幸運なザルティアンがまさに勝ったのです。
バランが機械鎧の後ろで完成した男に止めを刺そうと近づくと、彼は慎重に手を差し出した。誰かが見たら、彼が許しを請おうとしていると思うでしょう。自分自身を理解したり、情報を送信したりするために、体内の装置よりも自分自身の感覚に依存することに慣れている人だけが、単純な紙切れのかすかな音に気づくでしょう。もう誰もその内容さえ知りませんでした。
バランは少年が差し出した小さなメモを注意深く受け取りながら、殴った。
ほとんど誰もバランの勝利に気づいていないようだった。女王の戦士はほとんど喜びの叫び声を上げずに後退した。
メガロン内の個人用キャビンの照明が点灯すると、バランは窓の隣のテーブルにメモを残し、胸と脚に関しては想像の余地がほとんどない印象的なオリンピックの衣装を脱ぎ始めました。彼は腕に数回パルスを押すだけで、偽の生地が完全に消えました。衣服に適用されるフォトコンストラクションは、彼が嫌う多くのもののうちのもう 1 つであり、それが光でできているという感覚は、バランに今にも消えてしまうかもしれないと感じさせました。
彼は女王とともにオリンピアに到着して以来、奇妙なアクセサリーを隠したり、貪欲な人々から隠すために汚れた包帯を巻いたりする必要がなくなりました。宇宙はそのような取るに足らない物体に興味を持つには大きすぎるものであり、それらに目を向ける人はほとんどいませんでした。と一人が尋ねると、バランは物を取り除けないという恥ずかしい状況を認識する必要はなかったが、ゴメンに火をつけようとしたときのイセオの笑い声をよく覚えており、女王も尋ねなかったというのが真実である。さらに、最初の外国人旅行者に会ったとき、彼らは皆、首に彼のようなバッジを付けていることを発見しました。それはグノスコと呼ばれ、それは記録にすぎず、彼を識別して見つける方法であり、実際には必要なものでした。 gnoscoの品質を削除できませんでした。誰かがそうしようとすると、デバイスはすぐに警告を発しました。もちろん、バランは子供の頃から力を尽くしてそれを取り外そうとしていましたが、明らかに力ずくでこの装置を実際に取り外そうとする解釈はできませんでした。誰かが自分のナンバープレートを削除したい場合は、クリオ登録簿にアクセスするだけで、旅行の権利を失うことになります。バランならそれができたはずだ、そこに到達するのに物理的な手段は必要なかったのだ。女王からの多くの贈り物の中にはシェーダーの秘密も含まれていましたが、バランはシェーダーを停止するための誰もが知らなかった原理を含め、その原理をよく知っていたため、習得するのは難しくありませんでした。もちろんバランは女王自身にもそのことを隠し続けた。
一方、ブレスレットはあまり知られていませんでしたが、注目を集めるほど特別なものでもありませんでした。アリアで認識されると問題を引き起こすのはメルカールのブレスレットだけだと女王はバランに警告した。現在、武器のマスターとシグ・ラーの老師の名前はかなり嫌われており、最後の弟子がそれを知っても、彼にとって物事は簡単ではありません。アリアンと戦う時が来ると女王は彼に約束した。彼はクラを連れて名門一族を倒すだろう。そして、バランがアリアン軍を指揮するために立ち上がったとき、バランは女王の計画を開始することになる。彼はその後の部分をまだ知りませんでしたが、政治や絶対主義者の計画について尋ねることにはほとんど興味がありませんでした。旅をして学び続ける自由は彼にとって十分でした。女王はこのことをすぐに理解し、他の理由から、女王と良好な関係を維持しました。その代わりに、彼は少し脅迫するだけでよく、女王が要求した場合には時には数人を殺すだけで済み、それだけで、残りの日は彼のものでした。彼はかつて、女王が望む者を誰でも排除できる絶大な能力を持っているのに、なぜ女王が他の誰かにそれをしてもらう必要があるのかと疑問に思ったことがある。彼女と知り合ってから2年が経っても、彼は最終的な結論に至らなかったし、理解することもできなかった。
金の腕輪と腰の紐は、恐怖からではなく、バランの服で覆われていたため、まだ隠されていた。彼が気に入っていた旅用のマントの下でも、いつもその下に残っているのは右腕だけだった。
再び黒いチュニックと黒いマントを着た後、本物の生地が肌に触れるのを感じた後、バランは左手に触れて視界のパネルを消しました、それは誰にもできることではありません、それらの個人的な装置。安全性だけではなく、さまざまなレベルで普遍的なアクセスが保証されており、異世界にいるすべての外国人は、数秒後に物陰から無愛想な警備員が現れ、呼び止めて尋問するという罰則のもとで、直ちにそれを着用し続けなければなりませんでした。もちろん女王はそのような規制から免除されており、彼女の非対称性は バランもね。
バランは少年から渡されたメモを広げた。彼についてよく知っている人だけが理解できる、ほんの数行です。「あなたに新生児と母親の遺体をキャラバンに渡したのは私です。私が彼女のお墓に行くのは一度だけ、あなたが去年彼女に会いに行った日とその時間です。」
バランは紙切れを手で燃やした。彼はパネルの電源を入れ直そうとしましたが、よく考えて実行しませんでした。彼は赤と白の火水のブローチがマントの先端を右肩の上に調整していることを確認し、金の腕輪がまだしっかりと保護されているかどうかを確認し、マントの端を傾けて最終的に金の腕輪で腕を覆いました。
彼が一歩を踏み出すと、次の一歩はメガロンの部屋の床ではなく、ザルシアでさえなかった。 3 番目のステップでは、彼は完全にアクシアに取り残されました。バランは今や、この宇宙がアリアと同じ宇宙の一部であることを知った。アリアの住民は、連邦最古の 2 つの国家であるクリオとザルティアの間で異世界間の最初の接触が行われてから 410 年が経過したうち、185 年前に発見された。連合の歴史はバランにとって非常に興味深いものでしたが、偏見なしにそれを説明する人を見つけるのは困難でした。
リントモ大陸では、その暑さが常に耐え難いものでした。 2年前、彼は彼女の遺体を回収し、家に連れ帰った。それが自分の望むことなのかどうかはバランには分かりませんでしたが、すべてが彼の情熱が旅であることを示していました。しかし、おそらく、休憩中は誰もが家と呼ぶ場所を好みました。
バラン家の分家は、危険な職業のために時間の経過とともに減少したようで、家族の病気でほとんど消滅しそうになったとか、周囲の人はそう言っていたが、バランには前世紀に男性しかいなかったという不運があったとも言う人もいた。そのため、彼らは女性の世代を大陸の他の場所、さらにはさらに遠い場所に連れて行きました。バランの祖父であるイアコブに残ったのは、非常に古い家と大きな地下庭園でした。井戸の冷たさのおかげで、長年にわたって手入れが行き届いた草が豊かに保たれていました。初めて母親を連れてきたとき、彼は2日間泣き続けました。もっとできることはあったのですが、アスール・リゲルが到着し、母親の庭の世話をしたのは彼でした。
バランは後に、ゴルタルが彼らが同じ地域の家族であると言っていたことを思い出した。彼はアスールに対して何も敵意を持っておらず、母親の庭の世話をしてくれたことにほとんど感謝していた。長い会話や多くの言葉ではありませんでした。二人はほとんど話さなかった。バランさんは、母親の墓で彼を二度と見つけたくないと願っていた。リゲルはカリンが祈りに来ることを許可する代わりに、その場所の責任を負うことに同意した。母親の世話をするのに、生前彼女を愛したアスールよりも適した人はいないでしょう。
いずれにせよ、バランは女王がロドンに与えたものと同じような装置を引き渡しました。その不運な男は遺体を引き渡すために送られる以上生き延びることはできませんでした。バランはすでに教師から最も基本的な技術を学んでいましたが、それにも同じ時間がかかりました特使から情報を得るのに時間がかかった人物よりも、ロドンの隣に到着する。ロドンは、バランが望んでいたほど苦痛ではなく、ゆっくりとした死を遂げた。なぜなら、彼は自分が拷問が苦手であることに気づき、それに対する想像力があまりなかったからである。バランは彼を排除する前にできる限り多くの情報を入手し、その答えはより複雑かつ単純なものでしたが、彼が期待していた平和を見つけることはできませんでした。彼の母親の命を終わらせようとした人々 、さらにはバラン自身の命をも奪おうとした人々の背後にはまだ多くの者がいた。イセオはそれとは直接関係がなかったが、より大きな何かがそれらの予言を探るために動いていたことを知って安堵した。
母親のことを考えながら、バランはある時、その起源がアクシアにあり、その逆ではないと考えることを考えただろうかと考えた。彼がリゲルに届けた装置とともに。アスールを扱えない人が母親を迎えに来たなら、バランはやって来るだろう。2年間、女王に仕えて、彼はすでに誰かに自分の存在を後悔させる方法をたくさん持っていた。
庭はきれいで、刈った草の香りが新鮮でした。リゲルは最近去ったばかりだった。おそらく、バランが母親の命日にやって来て、彼らを放っておくと想像するのは賢明かもしれません。非常に大きく多文化である宇宙に明確な、または固定された時間基準がなかったとき、人は自国の測定と同じように宇宙を測定し続けることしかできませんでした。その後、バランは母の土地の時間を守りました。そしてある年、彼はどこにいても同じままでした。
バランは片膝を地面に置き、母親に何か言葉をかけようとしたが、言葉はなかった。誰もが嫌う大義のために2年間も手を血まみれにしていた彼には、彼女の前に立つ資格すらなかった。彼はほとんどすぐに立ち上がり、振り向くと九歳か十歳くらいの少女の目と目が合った。とてもやせていて、薄すぎて、短い銀の髪、白い肌、そして黒い瞳をした、非常に奇妙な組み合わせで、おそらく独特だった。 、クリオでも。
彼らは何も言わずに顔を見合わせた。少女は何かを待っているようでしたが、バランは気にしませんでした。沈黙の後、バランが彼の横を通り過ぎた。
少女は気分を害したようで、バランが通り過ぎると振り向いた。
――女の子に対して怖さを感じるのは自分が初めてだと思いますか？
バランは答えず、そのまま庭から出て行った。すると、彼に向けられたものではなかったが、声が彼を呼び止めた。
「ヘレナ、彼女は他の子たちとは違うのよ」と、少女の祖母になるほどの年齢ではないが、母親でもない、とても年配の女性が指摘した。バラン将軍は誰もが嫌いですが、それは個人的なことではありません。たぶん彼はあなたのことさえ知らないでしょう、バラン将軍？
「私は将軍ではありません」バランは彼らに背を向けたまま訂正した。
バランは感覚が許せばこのまま彼らを見続けることができたが、振り向いて相手の女性の目を探した、そこが敵を見るべき場所であり、そこで彼は言葉では言い表せないほどのことを知っていた。
――私は二人のうちどちらを待っていますか？
――なぜ私の娘ほどの若い女の子が彼を捜しているのですか、将軍？
バラン氏は、既知の訪問者2人がかつて同じような年齢の少女だったとは答えなかった。
――彼女を連れてくるとき、何らかの慈悲を期待しますか？
――なぜですか、将軍！何かリクエストしたほうがいいことはありますか？そして、偉大な将軍、訂正して申し訳ありませんが、連れてこられたのは私でした。
「いずれにせよ、彼らは彼らが来たことを知るでしょう。」
「私たちはシェーダーではありません」と少女は抗議した。
バランは寛容な目で彼女を見つめたが、思いやりはなかった。バラン自身も幼少期を通じて軽視されてきたため、年齢を理由に誰かを貶めることがどれほど不快なことであるか、同時に油断してはいけないことも理解していました。そうすることは彼にとっても、彼が出会った二人の女の子にとっても安全ではなかったでしょう。
—ドアやポータルを使用すると、さらに簡単に見つけられます。
少女は首を振ったが、説明したのは母親だった。
—ヘレナのテクノロジーはどのポータルよりも優れています。実際、私たちはお客様の到着時に、パネルからの信号や録音をブロックする時間を稼ぐこともできます。
- オフになっています。
少女は肩をすくめた。
――オフとオフはありますね、私の言いたいことはわかりますね。心配する必要はありません、将軍。私たちがこの話をしたことは誰にも知られないことを保証します。
――先ほども言いましたが、私は将軍ではありません。
-すみません。彼の腕のランクブレスレットに混乱したようです。
-見れば分かります？
右腕のブラキオンには大将の階級が？うん。
――彼を認識するのは初めてだ。
――それは彼が生まれたときに与えられたものです。
――外し方は知っていますか？
-おお！なるほど。私にはそんなことは思いつきもしませんでした...そう、私は子供だったので、他人に見せるものでなければ、あなたには知る由もなかったと思います...やり方は知っていますが、私はそうではありませんできる人。
-誰が？ ――バランは太い声で要求した。
女性が返答をためらったのは初めてだった。
「力ずくでやってもいいのよ…」とバランが脅すと、女性の憤慨した顔は逆に微笑み、おもちゃを試してみることに大喜びした。
多彩なデバイス、ライト、エネルギーポイント、糸が少女の白いローブの中から現れました。
「あなたはこんなことをしたくないでしょう」とバランは少女に提案した。
クリアンの遺物はバランにとって秘密ではなく、すでにいくつかのかなり珍しいものを扱っていました。主な問題は速度の遅さで、これほどの至近距離ではいかなる武器も命中させることは不可能でした。
「その必要はないと思います。」 「あなたの質問に答えます」と女性は心配そうに同意し、物を片付けるよう合図した。
少女は肩に声を向けたが、バランはイセオが保護者に対してすることに慣れていたため、少女がまったく同じことをしていることにすぐに気づいた。同行者が誰であろうと、少女は確信しているようで、危険な物を片付けた。
正しい世界に聞けば、あのブラキオンがどの将軍だったのかは秘密ではありません。
「私はその記号を一度認識しました。」とバラン氏は言いました、「それはゲアン語の一つです。」たぶんそこに旅行に行ったほうがいいかもしれない。
女性はそれを受け入れもせず、否定もしなかった。しかし彼は、女王のアシムネットがそばかすだらけの友人について尋ね回ることがどれほど危険であるか考えた。
沈黙によって得た数秒の間に、クリオはすでにギアナにメッセージを送信しており、彼女はそれを送信したことを受け入れました。
—セレンズ ブラダマント。それを見つけるのは難しくありません。
――私はブラダマントを知っています：アルマンド。
――はい、彼は彼の甥です。ベラルドス将軍はセレンズの兄弟で、あなたが生まれたとき、あなたは彼の船の客人でした。私たち全員がそうでした。あなたはそのブレスレットで遊んで、そのまま眠ってしまいました。私の友人にはあなたからそれを奪う心はありませんでした、あなたは母親を亡くしたばかりだったのです。それで彼はそれをあなたの上に置いて、あなたがそれを取り上げられることなくそれで遊び続けることができるようにしました。彼は後で取りに来ると言いました。そして、あなたを正式に同盟の国民にするためにあなたにグノスコを課したのは私です。私たちは皆、あなたとあなたのお母さんに起こったことをとても残念に思っています。
――しかし、彼らにとって彼女を助けることはそれほど重要ではありませんでした。
「あなたは結論を急ぎすぎていますね」と少女は口を挟んだが、それは母親の考えにすぎなかった。
――私たちをキャラバンに引き渡したのはあなたですか、それともあなたではありませんか？ ――彼は少女を無視して女性に尋ねた。
「はい」と女性は認めた。私たちはこの惑星の儀式を知りませんでした。最初の人たちに彼らを任せることで、彼らがあなたとあなたの母親の体をどうすればよいのか知ってほしいと思いました。戦争は女王の勝利で終わりを迎えようとしていた。私たちにはあなたのための時間も安全な場所もありませんでした。
—私は彼らのテクノロジーを見てきました、彼らが何ができるのかを見てきました...
――死より偉大なテクノロジーはない。あなたのお母さんには気力がなかったので、あなたをこの世に産むために残されたすべてを使ったのです。彼に何が起こったのかは分かりませんが、彼があなたのために命を捧げたことは明らかです。彼が砂漠の真ん中で私たちを見つけてくれたのは幸運でした、あなたも死んでいたでしょう。
――それは単なる幸運ではなかったようですね。ジーンの船はアリアン宇宙で何をしていたのでしょうか?
少女の顔は再び緊張し、黙ってしまった。
――戦争はまだ終わっていない。まだ言えないことがたくさんあります。
――もしかしたら娘さんを連れて行ったら……。
バランが言い終えられなかったとき、少女が手を前に上げたとき、彼女のボタンからの光の点が麻痺させるエネルギーを放出した。その瞬間、チュニックの縫い目の間の糸が彼女の手足をつかみ、次の瞬間には球体が形成された。バランの顔の中心で波のように爆発し、同時にバランの体を圧縮するバリアの形成によって封じ込められ、すべてを受け入れる最小の空間に収縮と爆発の効果を生み出した。
――ヘレナ、あなたが彼を殺したのです！ ――彼女の母親が叫んだ。
少女は何の悪びれも感じていないようで、しかも満足しているようだった。しかし、その誇らしげな顔も長くは続きませんでした。結界が消えて消えた蒸気から、青白い光が閃いた。
傷跡が残るバランの顔は恐ろしく輝いていた。
ヘレナがネックレスを 360 度回転させてエネルギーを増加させると、装置が再び出現し、以前よりも脅威になりました。しかし、バランはこの時、それらをすべて抑制した。
彼は手でボタンを引きちぎり、その直後にボタンを押しつぶした。ヘレナのチュニックの人形たちが演出した写真工作にすぎないことが判明した糸も、同じように引きちぎられた。白い布の下のベルトからの光は、それを引き裂かず、少女を裸にしてしまうだろうから、少女の体内で爆発寸前の球体の放出を止めるのに十分な強さで命中しただけだ。
障壁が彼女を閉じ込めようとした瞬間、バランは彼女を押しのけた。爆発が起きたとき、バランさんは庭と母親の遺体が破壊されるのではないかと心配したが、障壁は最初のときと同じように効果的に爆発を封じ込めた。
騒ぎが終わると、少女はチュニックの後ろでブリーフケースの取っ手のようにバランの手で掴まれた。ヘレナの顔は青白く、髪は額全体に落ちていました。まるで機械のように点滅する銀合金の球体がぶら下がったネックレス。少女の目には恐怖が宿っていた。
バランの額には、逆L字のようなものが青白く光っていたが、それが消えたとき、少女はすでに百通りの意味を考えていた。光が消え、バランさんは彼女を袋のように床に落とし、その間に母親は走って彼女の全身と目にも打撲傷がないか確認した。
女性は若々しい口調の真似をやめ、声が太くなった。少女があちこちを見回している間、少女はバランを見つめ続け、濡れた頬がほんのりと赤くなった。
ジェアンのブレスレットがあった手首を伸ばし、もう一方の手でグノスコを握りました。 クリオ。
女性は全く違った姿勢で立ち上がり、背中の曲がりがなくなり、今度はバランを、将軍になって遊んでいる子供ではなく、敵として見ていた。
-なぜそんなことをするのでしょうか？ ――女性は敵対的な口調を少しも和らげることなく、本当の声で抗議した。
――そうしないと殺すから。
女性は、自分たちを脅したのと同じ男のおかげで、元気で安全な少女を見つめました。したがって、それが彼の意図ではないことは明らかでしたが、警告を気にするふりをして、恩返しの言い訳を受け入れました。女性はうなずいた。
-もっと近くに来て。
女性がニョスコを外し終えると、バランさんは首の皮膚だけを感じるという新たな感覚を感じながら奇妙に立ち去った。
セレンズさんにお願いします。
バランさんは帰ろうとしていましたが、母親のパズルを解く最後のチャンスかもしれないので、知りたいと決心しました。女王は事実上戦争を終結させようとしていたが、クリオスは主な敵の一人であった。女性と娘はいつ死んでもおかしくない。
ジーンの船はここで何をしていたのでしょうか？
女性は反抗的な目で彼を見つめ、一瞬反応しないように思われたが、娘は満足そうに彼のローブを引っ張った。
――私たちはセリナ皇后に同行しました。彼女が生まれるには女王の知らない場所が必要だった。
そんな感じでした。彼の母親の物語は、メルカルの物語も含めて完結した。明らかに、グルーの合図から遠く離れた砂漠に彼を惹きつけたのは、皇后の船であった。女王にとって、最も強力な敵がいる場所よりも、なんと安全な場所なのでしょう。老人はついに寝返ることを決意した。しかし、今では違いはありませんでした。女王はもう勝とうとしていた。
クリアを見つめ、ガイアから彼を隔てる影を越えるために一歩を踏み出した。
