第17章: 同じ日に生まれた
XVII
同じ日に生まれた
アスルは地面に横たわっており、肩と腕を同時に引き裂いた炎の一撃で肉が焼かれたため、出血はなかったが、痛みがあまりにもひどかったため、ほとんど起きていられなかった。彼は自分の周りで何が起こっているのか、そしてこれから何が起こるのかをほとんど理解していませんでした。彼は腰の下の装置を押し続けましたが、それでも反応はありませんでした。
「逃げようとするのは危険だ」とバラン氏は警告した。
シェーダーを暗殺する可能性の高い自分の能力を決して明らかにしたくなかったし、彼のマスターは生涯を通じてそのために彼を訓練してきたが、それはまだ確実ではなかったが、その機会は無敵のマスターが倒したモンスタークイーンのような敵にでなければならなかった。武器をとても恐れていたのに、目撃者を残さずに。しかし、両方の目的が無駄になった今、巫女に絶えず逃亡を許可することはもはや意味がありません。
「はい、わかります」とイセオは受け入れたが、彼の顔はかなり青白く、髪はくすんでいた。
司祭服についた血は少女の体に戻ることはなく、強制的に体内に流れ込むこともなかった。
-彼女は誰ですか？ ――彼はイセオに要求した。
その日の砂っぽい空気が何の媒介もなく二人の間を通過し、まるで夕日のように光を減らした。
――キンメリアの皇后です。
バランは眼下の洞窟で聞いたばかりのタイトルに対する反応を抑えた。
――彼女は…について尋ねると言いました。
「封鎖だ」と彼は言葉を締めくくった。私はあなたにそれを説明するつもりでした。
-いつ！寺院に閉じ込められていますか？
――それはあなたが思っていることではありません。
――彼女も同じことを言っていました。
――彼女は信用できない…
-なぜなら！なぜ彼はあなたを殺そうとしたのですか？
――それは、彼の母親が誤解された予言を信じていたからです！
-あなたは何について話しているのですか！
――あそこで聞こえたはずだ。
バランは非常に古いナンセンスを見て、多くのことについて話している声を聞きました、それらは予言でしたか？
「しかし、あなたの母親は断片しか持っていませんでした。」彼はバランの疑いを利用して、「書かれておらず、翻訳も不十分でした。」もっと良いものがあります。
――あなたの大切な歴史。
-うん！そして彼女のおかげで、私はあなたが誰であるかを知りました...そして私は私が誰であるかを知っています。
-"私という人間？" ――バランはイセオの言葉を繰り返した。
――説明してみます、必ず説明します。しかし、あなたは私を信じなければなりません、そして私たちは行かなければなりません。
「私はあなたと一緒にどこにも行きません。」
――あなたには理解できないのですね、私たちのどちらかがブロックなしで出入りするとき、彼女はそれを知っています。
-誰が？
-女王。私は彼女に知られずに出入りできる、だから皇后が言ったように彼女は私たちを隔離し、ブロックしたのです。でもそれはあなたを守るためでした。皇后がここにやって来ましたが、女王は何が自分を魅了したのか分からないままにされることはありません。お願いです、あなたも一緒に来てください。彼女はラン・ドゥに入ることができないでしょう、私たちは安全です、あなたも安全です。
イセオはバランを説得したかどうかは分からなかったが、立ち去ろうとしなければならなかった。彼は一歩後ずさった。しかし、バランは彼女の後ろに立っていました。
――どこにも行かないと言いました。
――あなたには彼女を扱うことはできないでしょう。あなたの先生もできませんでした。
――この女王様は……彼女だったのか……？
-うん！そして彼もあなたに対して同じことをするでしょう。お願いです、行かなければなりません！
イセオは泣きながら目で懇願したが、バランは恐怖を感じるどころか、強力な女王が実際に来て主人の死の代償を支払ってくれることを望んだ。強力なシン・ラーにそのような恐怖を引き起こす人物、そしてイセオのように死を回避できる人物は、少年の疑いのない好奇心にはあまりにも多すぎた。
イセオはバランに対して無駄に奮闘したが、まるで木を動かそうとするアリのようだった。一瞬でイセオは砂の上に落ちた。
イセオは諦めたようにため息をつき、バランを受け入れさせようとしていた腕を緩めた。彼女は立ち上がり、憂いに覆われたドレスを振りました。
-はい、大丈夫です。
巫女は恐怖と悲しみで下を向いた。どこから始めればよいのか分かりませんでした。何度も想像していましたが、時間がなかったし、今はそれができませんでした。もしかしたら彼らは大丈夫かもしれないし、もしかしたら女王様も来ないか、気付かないかも知れません。もし彼らの運命がそれほど偉大なら、それが何だったのか、それは本当です、一人の悪女か、それとも世界中のすべての女性か...
イセオは胸に手を当てた。
「子供の頃から…あなたに会う事しか考えていませんでした。」イセオは、それが正しいかどうかはわかりませんが、それが彼の心に最も記憶されている説明を見つけました。たくさんの物語があり、私はそれらと一緒に成長しました。あなたに出会うずっと前から、私はあなたを愛していました。でも、あなたと私は死によって別れた…別の人生で。真実の預言は私たちのために作られ、悪しき者は人類を混乱させるために欺瞞的で矛盾した言葉を残しました。あなたが生まれたとき、私もそうでした、地球全体が揺れたときに私たちの到着を告げました、それを知っている人はたくさんいます、そのために彼らはあなたを探し始めました...あなたは最初の女性の息子、母です生きているすべての人...そして私は...あなたと一緒にいるべき唯一の人です。
「イセオ…」バランは自分のことを説明しようとする彼女の中に募る狂気の視線を前に立ち止まった、「ラウの血…皇后の血が現れた…ブリアナと同じように…あなただったのか？」
イセオは口を開けたり閉じたりしており、答える暇はなかった。
空のどこかから稲妻が彼らの前に落ち、彼らを互いに引き離しました。バランはその凄まじい衝撃を避け、砂に手を突っ込んでうずくまるだけとなった。地面を叩く鈍い音が巨大な足音のように響き、光が一瞬止んだが、バランはすでに次の出来事を待っていた。
「頑張らないでね、お嬢さん」と主人の重々しい言葉が聞こえた。
バランにはほとんど知られていない太い声は、男性の声と混同される寸前で、2年前と同じだった。
砂嵐の中、非常に長く細い脚にまで伸びる革の紐が付いた銀色のスニーカーが進み、マルベリーブルーのドレスのひだに紛れ込んでしまいました。渦巻く風がその人物の周りを渦巻き、オレンジ色の火花によってそれ以上近づくことができなかった。
「先生を迎えに行きます」と巫女は青白く死んだ顔で額に冷や汗をかき、力の抜けた声で言った。
-いいえ、ダーリン。 「そこにいてください」と怪物の女王が警告すると、彼女の顔は突然片方の血のように赤い目で照らされ、もう片方の目は溶けた。
まるで時間が止まったかのように、空気が止まり、宙に浮いた。砂は地面に戻り、ただ落ち、すべてが見えました。夕日、近くの砂丘も遠くの砂丘もすべて無傷で、洞窟への入り口であった穴さえも再び人間の視界から失われていました。遺体の痕跡はなく、女王の臨在を傷つけないように埋められた。残されたのは、切り裂かれた鎧を着た役立たずで瀕死の召使、二人の最大の敵のうちの一人の弟子、そして…戦利品だけ…
アスルは声というよりあえぎ声に近い音で笑い始め、指ぬきほどの大きさの装置を落とし、そこからまだ光がちらちらと光っていた。
――わかってた…いつか来るだろうなって思ってた。陛下…
女王は従者に向かって背を高く保ち、身動き一つせず、声を枯らしたままだった。彼は残った手を首に当て、唖の原因を探ろうとした。
女王はバランの知っている誰よりも背が高く、バランやアスールよりもはるかに背が高く、さらには彼の主人よりも背が高かった。汚れのない絹のような短いドレスの下の体は、ほっそりしていて形が良く、豊かなバストを持っているように見え、心を恐怖で満たす醜い顔がなければ、非常に魅力的な女性でした。曲線を描いた腕と肩、彼女のエレガントな姿勢は、彼女の成熟した姿に強さと美しさの両方を与えました。
「あなたが私の主人を殺しました」バランは恐怖の欠如を示すために必要以上に毅然とした口調で言った。
女王は頭の残りの部分と融合したそのマスクの後ろで彼だけを見つめました、皮膚に入る部分があり、金属の毛穴の間には紺色の髪があり、片目は貴重な血の赤い石で、もう一方の目は美しいですアイリスロイヤルブルー。バランは「モンスタークイーン」という名前の理由を理解した。
――彼は親しい恋人だったのでしょうか？ ――女王は何の恥じらいもなく尋ねた――あなたは彼のものですか？
非難はおろか、質問さえも聞かれなかった。女性はそれを愛撫のように、悲しむ少年を慰めようとする嘆きの声を発した。バランの声には痛みがあり、女王はそれを知っていました、彼女は彼自身よりも少年のことをはるかに知っていました。誘惑された権力者や女性、中には簡単に誘惑される人もいますが、野生で無知な少年に何ができるでしょうか。はい、まさに彼らの頭である空のグラスのせいで、これらは困難になる可能性があります、女王がすでに知っていたように、経験により最高の戦士を彼女に奉仕させることで彼女をより危険にしました、しかし彼らが彼女に奉仕すると、これらの原始的な試みは抵抗は最も忠実になった。もしメルカールに娘がいなかったら、彼もその一人になっていただろう。二度と犯したくない間違いだ。彼の使用人には絆も子供も友人も必要ありませんでした...
バランは応じなかったが、女王は決してそれを必要としなかった。
――傷も大きいですね。彼は復讐の道具である戦争動物を見た。あなたは彼にどんな愛を借りていますか?
バランの顔が緩むと、女王はそれがとても簡単なことだと悟った、勝利で気分が悪くなりそうになった、彼女はもっと期待していた、これほど重要なものがそれほど身近にあるはずがない、と。
――私には彼よりも大きく、誰よりも強い男が見えます。彼と一緒にいたらあなたはどうなっていたでしょうか？あなたは悪臭を放つ洞窟に住んでいて、氷と夜しか知らないでしょう。酔っぱらって口の悪い老人の世話をする日々を過ごすことになる。あと何年？あと何回の侮辱だ？あと何本の傷跡があるだろうか？それがあなたが望んでいたものです！
バランは、その背後に何か問題があることを知っていましたが、それを思考で表現する方法、ましてや言葉で表現する方法を見つけることができませんでした。
――代わりに、あなたは世界を知っていて、すべてを見て、やりたいことはすべてやったのです。あなたは自由です！
-彼女の言うことを聞かないでください！ ――イセオは叫んだ――。彼はあなたの先生を殺しました。
-それは私？ ――女王は、まったく反対のことを示す口調ではあったが、認めた。
女王は巫女が行動することを期待していましたが、彼女は要求以上にうまく行動しました...「子供たちはとても愚かでした。」
「あなたの友人です」と女王は再び触感のある声でバランに言いました。「長い間あなたを探していました。」でも、もうわかりますよね。彼女はあなたを見つけたとき、あなたが彼から離れたくないと思ったのかもしれません。彼は尋ねることもできたし、試してみることもできたはずだ。
女王は右手を空中にかざし、その像は太陽の熱で遠くにある物体のようにねじれていた。シェーダーのような影も音も無く、木の陰から出てきたと思われる二人だけが砂の上を体を引きずりながら入ってきた。兵士たちは、革を細長く編み込んだような甲冑、ベージュのマント、そして口の半分と目の一部しか見えないほど閉じた銅色のヘルメットを身に着けていた。バランと同じくらい背の高い兵士たちは、拳で胸を打ち、片膝を砂に打ち付けて女王に敬礼した。そこで彼らはその姿勢で愛人からの命令を待ちました。
「起きなさい」と女性が遺体に命令すると、遺体は空中の何かに頭をつかまれたかのように立ち上がり、残りの手足はぶら下がった。
瀕死の男が目を開けると、女王の恐ろしい顔に出会ったが、さらに死を望んだようだった。彼の髪は黒く、顔は明るい茶色で、黒い目で、世界のいたって普通のアクシアンでした。壊れて栄養失調の体に垂れ下がった白いローブの一枚。
――盲目の見知らぬ人の居場所をあなたに教えてくれた人はここにいるのですか？ ――女王は瀕死の男に尋ねた。
哀れな男は首を振ったが、目でそうするのにしばらく時間を要した。彼は地面に横たわるアスールを見て微笑んだ...あの汚物は多くの人々に嫌われていた。瀕死の男はバランを見た...彼の目はアスールのものとはまったく似ていなかった...彼は次の人を見た:燃えるような赤い髪、明るい目、白い肌、まだ女の子だった...それは彼女であり、背が高かったすでに発育中の体だが、それは紛れもなく彼女だった。瀕死の男性は恐怖の表情で彼女を見つめ、涙をあふれさせながらうなずいた。
残りの人間の前でも、巫女はもっと怯えていた。
「この男は」と彼はバランに説明した、他の誰もが知っていたことは、「ヴァリアリアの衛兵に属していた」。 「あなたの服を着なさい」と彼はひざまずいている兵士たちに命令し、そのうちの1人が顎を開いた動物の彫刻が施された白い金属とパステルブルーの布地の束を投げた。
バランは、2年前に彼と彼の主人を殺そうとやって来た人々の象徴と服装に気づきました。
――その女の子はあなたに何と言ったのですか？ ――女王は、以前より直接的かつ信頼できる方法で確かにすでにそうしたことを行っていた人物に質問した。
男はかろうじて目を開け続けることができ、彼の口は他の状況では不可能な偉業でしたが、もう一度彼を持ち上げる力は彼の唇を開いたのと同じでした。
――彼は私たちに金属を見せてくれました…希少で不滅の金属です。彼はどこで見つけられるかと言った。
――それで、何か見返りを求めたんですか？
男は首を振る。
「あなたの…宗教の女性たちは」と女王は顎で赤毛を指さし、「とても迷惑ですよね？」彼らはいつも自分がどれだけ知っているかについて話し、いつも自分の知識を誇りに思っていますが、迷惑ではありませんか?この女の子はみんな、特にみんなを知っていると思いますか？しかし、彼女は、このような哀れな悪魔が――彼女は瀕死の男を指さした――アリアの強力なウェポンズマスターを排除できるだろうと考えるなんて、とても愚かに感じたに違いない……いいえ、彼女はそれを知っていたと思います――彼女は付け加えて、彼女が望んでいた怒りの効果を達成しましたバランの顔に。 —。しかし、それでは彼は何を探していたのでしょうか？
「彼は嘘をついています」と巫女はあまり説得力のない様子で弁護した。彼らはあなたを騙しています。
「先生は嘘が嫌いなんです」と女王様は少女のような笑い声で言いました。少なくとも他の人からはそうではありません。あなたの女神はあなたのような嘘つきをどう見ていますか?
「いえ…違うんです…やりたかったことじゃないんです」少女はためらった。彼の心の中で世界はひっくり返り、出口がなくなっていました。
-いいえ？ ――女はまるでそれだけでは不十分であるかのように尋ね、敵がさらなる罰を求めるのを楽しんだ。
女王はバランと彼女の間で手を空中に渡し、最初は彼女の手のひらに残ったものはゆっくりと滑る蒸気のように見えましたが、その後それらは色を帯び、ガラスを通して見るかのように透明になりました。金色のローブを着た老人の体が耳から一滴の血を流しながら地面に倒れ、次に緑と白の鎧を着て巨大な木の扉の前に陣取っていた兵士達も同じように倒れた。砂漠の真ん中で窓の向こうでは人々が命を落とし続けた。男性も女性も子供も…
女王が再び手を渡すと、窓は消えた。
――こんなものを見たことはありますか？うん？ ――女王は驚きを装った目で確認した――。あなたのような人は手を隠します。
今度はイセオは恐怖から泣き出し、両腕を上げてバランに懇願した。
――それはあなたの考え方ではありません。 「そんなことはないよ」と、姿を変えた巫女は言った。説明させてもらうなら…神殿では…この女性を信用することはできないと約束します。
「それで終わりです、あなた」女王様はもう一通の手紙を見せられることに満足して言いました。 「ロドン」と彼は、友人にナプキンを求めるかのように、瀕死の男に訴えた。「腕を見せてもらえませんか？」
男は切断された肩を見下ろした。
「もう一方の腕です」と女王は訂正した。
アクシアンを動かした同じ力がアスールにも同様の影響を与えました。しかし、彼は自分自身を守ることができました。彼は女王を睨みつけたが、自ら従った。彼は鎧の胸当てをはがして投げ捨て、その顔は深い痛みに苦しんだ。彼は胸当ての残りを外すのに苦労したが、片手ですべてを行うことにまったく慣れていなかった。彼は肩パッドや革片を投げ捨て、裸の腕を見せるのに必要なチュニックの一部さえも引きちぎった。円形のタトゥーとそこから光が浮かび上がり、円の上に小さな茎、おそらく果物、その周りに絡み合った何らかの言語があり、光の背後で非常に控えめです。
バランには女王が何を見せたかったのか理解できなかった。
「あなたの番です、あなた」女性は、バランに何が起こっているのか理解する暇も与えずに、ロドンと同じように友好的でふざけた口調で巫女に尋ねた。
イセオはバランを見て、次に女王を見て、目で懇願し、首を振って非常にゆっくりと数歩後ずさりさえした。
-いいえ、ダーリン。離れることはできません。
王妃の目の代わりにある宝石がちらつき、イセオの体は打撃を受けたようで、唇の端から血まで出た。バランだけが、その打撃がさらに奥の何かに向けられていたことに気づいた。イセオの影は動かなかった。太陽の最後の光線の中でその起源を生み出した体の前でさえも動かなかった。巫女さんは文字通り逃げることができませんでした。
-お願い、最愛の人。
女王は、不幸な女性に助けを求めるかのように、手を前に上げました。
イセオは首を振り続け、ますます泣き、目でバランに懇願した。
バランは少女にとても同情し、女王とその不可解な遊びを止めて、可哀想な少女に休憩を与えて自分のことを説明させようとさえ考えた。難しく考えすぎたのかもしれない、抑制的で優しい王妃の面影はなかったからだ。女性は、以前に助けを申し出た手の指を押し、あたかも巫女に直接そうしたかのように、衣服を引き剥がし、お腹から陰部まで裸にしました。
イセオは悲鳴を上げ、すぐにお腹に手を当てましたが、女王はもはやゲームをする忍耐力を持っていませんでした。女王が攻撃に使った拳を引き戻すと、今度は巫女の腕が空中に上がり、肌のタトゥーが露出した。ロドンと同じ。
「いえ、そんなことはありません」と巫女さんは涙ながらに言いました。彼は嘘をついています。
しかし実のところ、イセオ自身も彼の言葉を信じていなかった。確かにロドンが彼女を相手にしたことがなかったが、彼が大祭司のために働くという考えは完全に不合理ではなかった。それを理解したイセオは、もし生きて出てきて気づいたら一つだけ約束する。
「敵は常に自分の間違いを他人のせいにするものだ」と女王は勝ち取ったものを受け取る準備ができてバランに向かって歩きながら説明した。敵は常に恐ろしいものであり、物語の中の悪者です。でもね、あなた…私は決して嘘をつきません。私はそれを必要としません。
女王がバランの肩に手を置くと、バランが感じていた怒りと痛みの重みがすべて消え去った。その手の温かい接触、女王の優しい感触、そして香りは、彼を夢の中で感じさせ、いつも眠っているときやとても疲れているときとは違う、心地よい夢のような気分にさせました。
「あなたはすでに世界を知っています」と彼は、そうするために少しかがむ必要があった後、バランの耳元でささやきました。私はあなたに宇宙を提供します。
そして、巫女に偽りの援助を申し出たのと同じ手で、彼はそれをバランに差し出した。
――母はどうなるのでしょうか？
女王は背筋を伸ばして大声を上げ、そのときと同じ恐怖が再び空気を満たした。
――もしその土片が、そのような貧弱で取るに足らない痛みを抱えながら呼吸を続けたいのであれば、彼はそれをあなたのところに連れてくるだろう。そうじゃないですか、ロドン？
アスルは、おそらく毎日自分の鏡に映る悪に慣れていたため、自分が何に対処しているのかを理解し、助けを求める希望を抱くのをやめた。彼は自分が騙され、その怪物の道具であることを知っていましたが、役に立っている限り、彼は生きて自分と彼の民の夢をもう一度叶えることができます...
ロドンは首を縦に振った。
「バランが彼女を狙うだろう」と女性は脅し、再びアスール号に背を向けた。彼を失望させないように注意してください。
女王が兵士たちに身振りで示すと、兵士たちは立ち上がって、瀕死の男を地面に残した。兵士たちは拡散した空気の中を通り抜け、やって来ると同時に消えていった。女王は従者としては決して同じ場所を通る事はありませんでした。彼は入り口を閉め、反対側に新しい入り口を開けました。
バランさんは、自分の友人であり唯一の旅仲間である彼女を見つめ続け、膝を抱えて地面で泣きました。バランは師であるブリアナを殺そうとしたにもかかわらず、依然としてバランに愛情を持っており、彼の宗派も彼の母親に対して同じことをした。彼が愛する人を憎むのはこれが初めてではなく、金色の目をした人のせいで二年間もそう感じていたのだ。彼はそれとともに生きることを学び、イセオとの距離を置いて生きることを学ぶことになる。バランが感じたあの悲しみと、今では別人のように思えた思い出に、彼女に感謝を伝えてもらいましょう。それが彼女を生かしてくれた唯一のものだったからです。もしかしたら、痛みが去ればそうなっていなかったかもしれないが、今ははっきりとは言えない。私が唯一確信していたのは、彼女に二度と会いたくないと言うことだった。
-さあ行こう？ ――女王は、切断された従者ロドンにしたのと同じように、バランに背を向けて尋ねた。
女王にとって、彼女にほんの一瞬以上の注意を払うのに十分な人は誰もいませんでした。彼はそれらを入手し、使用し、そして捨てました。
――彼女はどうなるのでしょうか？ ――バランは、自分がすでに許した命を女王が奪うことを恐れて尋ねた。
女王は絶望に声を上げ、気持ちを落ち着かせようと拳を握り締めた。
「あなたの先生は、あなたほど感情的に間違いを許す人ではありません」と彼女はイライラして答えたが、バランはまだ動かなかったので、彼女は付け加えた。彼らは彼女を殺しません。しかし、彼はもう誰も傷つけることはできません。
バランにとって、このような呪われた場所からの追放は、その裏切り者に対する罰としてはほとんどなく、良心の呵責なく立ち去るのに十分であるように思えた。
バランは自分の箱に向かって歩きましたが、突然、中に含まれているものすべてがばかげていて役に立たないように思えました。彼は女王に歩み寄り、二人は明かりの中を通り抜けて夕暮れの中に消えていった。
数夜後、ゴルタルさんはドアをノックする音を聞いた。外に出てみると誰もいなかったが、再びドアを閉める前に振り返って地面を見ると、そこには……恐ろしい石油ランプがあった。巨人は誰がそれを持ってきたのか四方八方を見回しましたが、近くに誰もいないように見えました。彼はランプを持ち上げ、星が輝く夜空に微笑みかけ、少年の無事を祈りました。
――お父さん、誰ですか？ ――中から声が聞こえた。
――娘は一人もいない。今度は私の番です、不正行為をしないでください。
ゴルタルがドアを閉めると、家の中の暖かい光が消え、夜と遠くの観察者は完全な暗闇に残されました。
