女神の血 I: 目的地

女神の血II: キンメリア

第14章: アーリア人

XIV

アーリア人

光の線は石の形に戻りながら暗くなり、砂の上に軽く落ちました。バランはそれを箱に入れるために拾い上げた。イセオは壁の破片に沿って手を通した。高さは彼女より高くなく、幅は体の半分よりも広くなく、砂で満たされた点にすぎず、彼女が直接線を指し、その暗い物質を照らしなければ確認することは不可能だった。

-あれは何でしょう？ ――バランは鉄の箱を再び覆いながら尋ねた。

イセオは空に向かってつぶやいたが、バランには壁の一部の碑文を読んでいるのか、保護者と話しているのかは分からなかった。彼女は断片の端で手を止め、顔の前で手のひらを合わせてひざまずくという敬意を持った姿勢で、バランはそれが祈りであることを理解したが、彼女は巫女だったのだから驚くべきことではない。しかし、彼らの目の前にあるものは、彼らの神殿への崇拝に相当するものでした。

イセオは立ち上がってバランを厳かに見つめた。

――とても古いですね、私たちと同じ時代のものですね。女神が私たちの中にいたとき。

-私たちのもの？

イセオは自分が何を言っているか分かっていた、それは偶然ではなかった。バランの不安のすべてに答えて、母親のところへ、この場所へ、あるいはどこへでも行きたいところへ連れて行ってあげることができたことが何度もあったが、もしすべてが彼に与えられていたとしたら、彼はどうなっていただろうか？もし発見されてから彼らが彼をランドゥに連れて行っていたらどうなっていたでしょうか？それは信頼できましたか？犠牲になった？強い？母親に何が起こったのかを知りたいというバランの執着は止まらず、自分自身でそれを達成する機会は失われていただろう。大神官は少年の幸福に最も関心があったため、イセオと保護者が少年のためにそこにいたのですが、すべての母親は子供たちに自分の道を歩ませなければなりません。バランが何者になると決めたとしても、知識を得る権利を得る前に、彼はそれを獲得しなければならなかった。そして今、バランはアクシアの至高のアスールになることを選び、自らの手と努力によって旅を完遂しようとしていたので、すべてが彼を迎える準備が整っていました。質問することもできましたし、答えを受け取ることもできました。

――女神は警告を残し、彼女の最も献身的な娘たちは彼らを別の世界に留めておきましたが、彼女の存在に関するすべての知識を受け継いだのはただ一人だけでした。ベットの神殿- カルラは単なる巫女の訓練者ではなく、宇宙と聖母の願望の管理者です。

-この場所は何ですか？ ――バランはイライラしながら要求した。彼の愚かなカルトを巻き込むことなく、彼女に忌まわしい答えを与えることはできなかったのだろうか？

「それはホガーの壁、荒廃した街の残骸です」と最も低い砂丘の後ろで深い声が答えた。

イセオは隠れて出てきた男を見ずに歯を食いしばった。彼はイセオよりもはるかに背が高く、バランよりも少し背が高く、禿げていて、肌も目も非常に褐色でした。全身を白いローブが覆っており、老齢であることが明らかだった。

-私は争いを求めているわけではありません。

-あなたは誰ですか？ ――バランは要求したが、その後巫女のほうを向いた――誰も私たちについて来られないと言いませんでしたか？

「私がやったわけではありません。彼は13年間ここにいます」と男が口を挟んだ。

見知らぬ男は赤毛を無視してバランに近づいた。彼は彼女の目の色に満足しているようだった。

――もう何年も外国人を見ていません。少なくとも顔には当てはまらない。

「ここを去らなければなりません」と巫女はプライバシーの欠如に動揺し、また自分の存在に気づいていないことに動揺しながら、まだ見ずに警告した。

――やっと誰かが来るのをずっと待ってた、女の子に求められたからって離れないよ。

イセオは生意気な男の顔に濃いピンク色の魔法の一撃を放ったが、男は平気でそれを掌で止めた。彼が拳を握り締めると、光は消えた。

「混乱しないでください、テレプシコーレ」と浅黒い肌の人はさらに低い声で言った。奇妙な外見にもかかわらず、私は牡羊座です。あなたの芸術は私にとってはほとんどありませんが、以前にも見たことがあります。

「それはただの警告だった」とイセオさんは冷たい怒りを込めて言った。次はあなたの目の間を通過するでしょう、約束します。

――お嬢さん、自分の居場所がわかっていないのね。あなたは長老たちに私たちの人種についてもっと尋ねるべきです。

――私たちの知らない人種はありません。

――知っているのとやっているのは全く違います。私は第一次世界大戦の恐怖の中で育ち、怪物の女王の顔を見たこともあり、皇后セリナとヒルデンガルディス家の最後の戦士に仕えたことも、すべて君が初めて牛乳を飲む前に、この見栄っ張りなガキめ。

――そうですね、あなたの強力な種族は良い仕事をしませんでした...彼らは戦争に負けました、女王は生きています、セリーナは死んでいます、そしてあなたはアバン・ヒルデンガルディスの妻の世話をするというひどい仕事をしました。

その名前はバランの耳に、そして胸の奥に力強く響いた。見知らぬ人は拳を振り上げた。

「大きな口は黙ってやるよ、このクソガキ！」

バランは旅用の外套を脱ぎ捨て、引き締まった裸の胴体と腰の部分でしっかりと締められた毛糸のズボンを露わにした。包帯は彼の前腕と首を隠していました。

「あなたは、私の質問に答えてくれるでしょう」と彼は見知らぬ人を指さした。

男は初めて笑みを浮かべた、そしてどこか誇らしげでもあった。イセオの顔は歪んだが、片手で押さえ続けた。

――あなたは牡羊座の体と声を持っています。でも、あなたが何者なのかは分かりません。

――あなたの言うアバンはカリン・バランと何か関係がありますか？ ――バランはアリアンの最後のコメントに注意を払わずに質問した。

今度は男性は唖然とし、少し心配そうな表情さえ見せた。彼は声のトーンを下げたが、イセオと同様に最低限の警戒を続けた。

—私は彼らについてよく知っています...しかし、あなたが誰であるか、そしてあなたの答えが私を満足させるかどうかを知らずに、私は何も言いません。

バランは信じられないという表情で彼を見つめ、彼に向かって身を投げた。巫女の顔に笑みが浮かんだ。

バランの腕は青白い炎で燃え上がり、見知らぬ男のオレンジ色の炎に触れた。拳、蹴り、頭突き。それが簡単ではないと分かると、男はスピードと力を増し、全身で炎が軽くなり、上がり始めた。

「プレーを続けると、この場所に注目が集まることになるよ」イセオは声を荒げずに、バランに聞こえるだろうと確信しながら警告した。

バランの目に光の点が現れ、青い色調を取り戻した。見知らぬ男は一瞬驚いたが、バランはそれを利用して腹部を蹴り、地面に投げつけた。バランも遠慮せず、敵の胸めがけて拳を突きつけた。

砂が激しく盛り上がり、見知らぬ男の体を中心に巨大な穴ができた。一瞬、彼は死んだように見えた。

色黒の男は痛みをこらえながら両膝を立て、血を拭うように口元に腕を上げて立ち上がった。

「いや、まだ十分ではない」と彼は言い、再び立ち上がって攻撃した。

バランは彼を待っていて、あらゆる攻撃を止めた。イセオさんは諦めたようにため息をつき、膝に手を置いてひざまずいてオスたちが満足するのを待ちました。

夜明け、最初の光線が見知らぬ男の顔を照らしたとき、彼の肌は完全に白く、目は濃い青色でしたが、髪は伸びていませんでした。イセオの出身地が禿げているのはあまりにも奇妙で、重篤な病気と、自分の人種の痕跡を隠すことを好む反国家主義者のせいだと考えられていた。

「闘牛には年をとりすぎている」と彼は息を切らしながら言った。さあ、チャットしましょう。

二人はゆっくりと降りて腕を下げた。彼らはお互いをより冷静に見ましたが、それでもお互いを評価しました。

――私はアバン卿直属のヒルデンガルディス家に仕える戦士です。私の名前はグルーです。

バランは休戦を受け入れ、情報を返還した。イセオは少し疲れた顔で立ち上がった。歩きながら待っていると、ついに彼の長い体力が消耗してしまった。バランと境遇が同等であることを考えながら、彼は眉をひそめ、守護者と空に向かって話しかけた。

――やっぱり、彼は野蛮な牡羊座ですね。彼はたった今目覚めたばかりのようだ。

バランは彼女の声が聞こえないふりをして、その男に自己紹介した。

—私の名前はバラン—グルーはすぐに反応した。私の母はカリン・バランです。彼女を探しています。

-なるほど。だからこそ……アリアンの肌、アシアンの髪。でも、あなたの目の青は違う…そして教えてください、少年、誰があなたを訓練したのですか？

――どうやら同一人物のようですね。

グルーはとても喜んで微笑んだ。

――それでは戦友よ。

グルーは腕を上げ、バランに向かって歩みを速めた。彼は一撃を加えようとしていたが、バランの前腕に衝突して彼を揺さぶった。

――わあ、その下に大きなブレスレットがありますね。

「なんて原始的なんだろう」とイセオは手足を縮めながらつぶやいた。

――お会いできて光栄です、バラン。私はあなたのお母さんがこの不潔で死んだ世界を旅するほとんどの過程に同行しました。

-そのほとんど？

「そう……」グルーは、まるでなくなった髪の毛に触れたいかのように、頭に手を当てた。結局、彼女は私に一人にしてほしいと言いました。断ろうとしましたが… さあ、これを開いて説明しましょう。

グルーが突然地面に置いた手のひらのせいで地面が揺れ始めたため、あまり考えている暇もなかった。

砂は震え、振ると空になるボウルのように横に動き始めました。穴は大きくなり、バランとイセオは飲み込まれないように立ち上がらなければなりませんでした。

「空中に立つことができるとは言いませんでしたね」バランは、赤毛のことを気遣い、深い焦りから旅行を遅らせたことにいつもイライラして尋ねた。

――尋ねたことはありません...あなたはそれほど特別ではありません、バラン・ヒルデンガルディス。

イセオはバランの疑惑を肯定することでバランに与えた驚くべき効果を満喫し、一晩中取り残されたことへの不満は解消された。

イセオは隆起した砂の近くに降りたが、そこでは起伏のある砂丘が入り口を隠していた。最も高い砂丘の最高点まで数歩進んだだけで、ようやく大きな穴と石の床が姿を現しました。それは実際にはさらに下にある何かの屋根であり、その影で短い入り口を覆いました。

背後からグルーの声が聞こえた。

イセオとバランは石と砂が生み出す影に覆われながら彼のところへ降りていった。

――レミギアの洞窟です。

――そのイメージとは何ですか？ ――バランが尋ねた。

―15世紀前のザグレブの古代鍛冶屋と反乱軍の兄弟殺しの戦いの記憶。

「もっと古いはずだ」イセオさんは彫刻された画像の上を指でなぞりながら抗議した。

――そうなのですが、最後に見つけたのは彼らで、ゴメンたちをここに連れてきた地図を隠したのも彼らでした。この最新の介入のおかげで、カリンはザグレブ戦争のデータを使って彼女を見つけることができました。

バランが画像からドアの方を見たところ、三次的な空間を除いて、ガラスの砂時計のように見える、周囲にカラフルな形状を持つ控えめな亀裂があっただけでした。

「それらは石碑です」とバランは観察した。

グルーは認めた。カリンは私にゴタルからのものを返させました。

バランの顔は完全な恐怖に変わった。彼女がまだ生きていると信じる理由の一つが、たった今打ち砕かれたのだ。

――ゴルタルは母がそれを彼に返したと言いました！ ――バランは叫んだが、それはアスールの表現方法ではないことに気づいた。

――彼がそう思っていたことは疑いありません、私はそれを彼女の玄関先に置きました、そして彼女はそれを彼に返すと約束していました。ご覧のとおり、彼がそのような配慮をしたのはエステラだけです。

-私の母はどこですか？

グルーはため息をつき、初めて表情に弱さを見せた。彼は恥ずかしそうに視線を下げ、拳を握り、再び顔を上げて説明しようとした。

メルカールの命令に従いこの世界に来た。 バルカ。このサイトの存在を知っている人は数人しかおらず、場所を知っていたのは先生だけだったと思います。先生は、ここで娘を隠す安全な場所を見つけてほしいと言いました。彼は決して女王を信用しなかった。しかし、戦争は我々に有利であったものの、アリウス派の多くの氏族はオリンピアスの同盟者に同意せず、ヒルデンガルド家のような一部の氏族さえも皇后セリナを支援したいと考えていた。

» 私はカリンと彼女の父親を見つけました、あるいは彼らが私を見つけました。私の外見はとても目立っています... 外観染料を使用するのは初めてで、量を超えましたが、結果が気に入ったので、人に隠れるためにこのままにしました。彼らのほとんどは病気か火傷を疑っていましたが、あなたの母親と祖父だけが何か他のことを疑っていました、彼らは古代のチンキ剤の使用法を完全に知っていました。目撃者を皆殺しにすることも考えたが、アンティークハンターの助けがあればここでの滞在は確実に短くなるだろうし、誰もが彼らが最高だと言っていた。私はこの死の土地の探検家になるのではなく、戦争に戻りたかったのです。彼らがいれば、家に戻るのも時間の問題だと思っていました...しかし、本当にたくさんのことが起こりました...多すぎます。

» ここで何かを探していたのは私だけではなかったし、家に帰りたがっていたのもアリアンだけではなかった... エイプリル・ヒルデンガルディスは、最終的に彼女をこの世界にもたらすことになったいくつかの予言の皇后へのしるしを探していました。カリンさん、またもや外国人にとても親切にしていただきました。私は先生の命令で探検家としての自分の出自を説明しなければなりませんでしたが、自分の任務ではありませんでした。それはほんの数日だったが、ヒルデンガルディの少女に同行したグループは比類のないものだった。皇后セリーナ、彼女のシド、そしてバランの間で、彼らはあらゆる障害を解決しました。

»私たちはタイゲトスに到着し、そこで地図上の最後の手がかりを見つけます。それが起こったとき、カリンはアバンと一緒にいました...マスクをした数人がイアコブを攻撃しました、彼らがどれだけの情報を入手したか、正確に何を探していたかはわかりません、そして彼らは彼を油の入ったバケツに沈め、同じことを試みましたカリン。アバンは全員を追い出した。私たちはそれらのマスクの下の顔を見た。彼らはアリア出身ではなく、私たちの言語さえ知りませんでしたが、青い目とブロンドの髪をしており、間違いなくアリア人でした。アバンは私に責任者を見つけるように頼みましたが、彼らは地図を持って別れも言わずに立ち去りました。カリンは打ちのめされました。私は二度と彼らに会うことはなかったし、外国人にも会わなかった...アバンを除いて。

»アバンは数日後に地図を持って戻り、カリンを探してここに同行しましたが、アバン自身がすでに知っていたように、エル・シドが殺された戦いのせいで、そのほとんどはすでに破壊されていました、エル・シド！知られている男、おそらくマスターに匹敵する唯一の人。それはひどかったでしょう、女王自らが彼を迎えに来ました。アバンはカリンがここに戻ってくることを望まなかった。危険すぎるからだが、彼女と彼女の父親に借りがあると感じたので、彼女を追った。カリンさんは、なぜこの場所がそれほど重要なのかを知りたいと決心しました。私はこの墓や古代文化には興味がありませんでした。私はカリンに対する恩義を喜んでアバンに伝え、すでに多くの時間を無駄にしていたので、特に女王の手の届く範囲を知った今では安全な場所の探索に戻りました。先生が何を必要としているのか、そしてなぜ必要なのかを理解しました。それが私にとってもう何の助けにもならないことはわかっていましたが、私は可哀想な少女にそれ以上何も求めたくありませんでしたが、彼女はほとんど子供でした。私たちはタイゲトス郊外のミストラスの砂漠で別れを告げました。アバン・ヒルデンガルディスに会ったのは今回が最後でしたが、カリン・バランに会ったのは最後ではありませんでした。

» 私の検索には結果はありませんでした。この惑星は生きているというより死んでいました。そして、もし私たちが戦争の道を進み続けた場合、私たちが地球に何ができるかを理解しました。先生の娘が到着した場所はどこでも人々に囲まれ、その他の場所には理由があって無人でした。生活のために行き来することも注目を集めることになる。私がリブナエに乗り出そうとしたとき、カリンを見かけました。彼女の顔と腕にはひどい跡がありました。彼女は拷問を受けており、マスクをした人々から逃げてきたところです。彼女はそのうちの 1 人がアスール人であることを知りました。私は全員を追い出すことを何度も考えましたが、優先事項は私の存在を手放さないこと、ましてや出入りする外国人の存在を手放さないことでした。多くの、あるいは最も強い戦士の死は、まさにその範囲内に収まりました。カリンはアルセオの石碑を持ってきました。それが彼女をリブナエの呪われた場所に連れて行ったものです。私たちはリントモのカリンの家に向かうボートに隠れて逃げました。あなたのお母さんを探すために、彼女は世界中を旅する必要がありましたが、それは私にとって完璧でした。彼女は私のガイドとなり、私は彼女の保護者となるでしょう。

「私の仕事はうまくいきませんでした、赤毛の言う通りです。」私の優先事項は依然として自分の任務であり、戦争の行方を知る方法さえありませんでした。私が持っていたのは、私の任務が完了したことを知らせるためにマスターに単一のメッセージを送信する汚い装置だけでした。ほとんどの場合、カリン自身が私たちをトラブルから救ってくれました...正直に言うと、私たちをトラブルに巻き込んだのも彼女自身でした。カリンは何か奇妙なものを感じていました、彼女はそのようなものを見たことがありませんでした。ある危険な瞬間に...腹部の痛みが彼女を完全に無力化し、彼女は地面で苦しみもがき苦しんだままにしました...しかし同時に、それは彼女に接触していたものすべてを取り除く緑色の光で彼女を取り囲みました。彼女、鎖、壁、人々…そうやって私はいつも逃げてきた。ここにいる他の女性と同じように、彼女の妊娠により、彼女は非常に弱い立場に置かれました。変化が多すぎる旅行は、まさに悪夢でした。エステラを取り戻そうと決意する家族がますます増え、マスクをした家族が私たちを追い詰め、あなたのお母さんは一連の身体的問題を抱え、私は安全な場所を見つけるのに最初の頃よりも近づいていませんでした。何度か失くしましたが、いつも見つけました。どれが一番近いステラか分かれば簡単でした。

»その年、私は他のどの現地人よりも世界をよく知っていました。私は私よりもさらに上手に彼らの言語の多くを学び、彼らの聖域、法律、危険性を学びました。知らないうちに私はカリン・バランの生徒になっていました。私は彼女のことに感謝しすぎるようになりました。メッセージを見つけて送信した後も、私は彼女を追って、先生の希望通り、先生が見つけられるように氷の真ん中に送信を残しておきましたが、私はあなたのお母様を助けるためにその場を離れました。

» 私はここで彼女を見つけました、カリンは彼女が来ることを知っていました、そして彼女は私を待っていました、彼女は戦争について、他の世界について、すべてについて多くのことを知っていました! あたかもこの洞窟が透視かそのようなものを与えたかのように、それは変わりました、私たち二人ともかわった。カリンの破壊、長旅、腹部に現れた痕跡、仮面をかぶった者たちの逃走…私が到着したとき、その場所は包囲されていた。今度は全員を殺しましたが、アスールだけが逃げられました。カリンはすべての石碑と最後の妊娠の月を持っていました。助けを求めるのに最も近い場所は、ゴルタルの街イリアスでした。しかし再び、彼女がこの洞窟の中で経験したことはすべて彼女を導き、奇妙な決断を下すように彼女を動かしました。彼女は私に近づかないでほしいと言いました、そして私はまだ時間があるから助けを求めるように彼女に懇願しました。しかし彼女は完全に拒否した。彼は、イリアスのヒーラーが自分に何をするのか、このいまいましい宇宙のヒーラーが何をするのかを知っていました。力を回復するために少年を連れ去ったのです。私にはそれはそれほど悪いアイデアとは思えませんでした。臨月であれば息子はそれほど危険にさらされなかったはずだが、息子は拒否し続けた。彼はあなたが生まれたときにあなたを隠さなければならなかったと言ったばかりです。

»私は最終的に同意し、あなたのお母さんは生涯の友人であるゴルタルとは反対の方向に歩き、砂漠に入りました。 1年も経たないうちに、カリンが私を彼女から引き離したのは正しいことだったと知りました。私はタイゲトスでトレーサーを飲んでいました。彼女に同行し始めてからほぼ同じでした。マスクをしている人たちは私たちの痛みへの耐性を知っていますが、その間ずっと、ここで飲んだせいで気分が悪くなったのではないかと思っていました。ヒーラーが私から金属片を取り除いてくれましたが、いつも敵を引き寄せるのは自分のせいだと自分を許せませんでした。私の落ち度であり、カリンと彼女が私にしてくれたことすべてを償うために、私は彼女が戻ってくるのを待つためにこの場所に戻りました。代わりに、石碑をゴルタルに返すように求めるメモを見つけました。彼は私に別れを告げていて、はっきりと別れを告げたようでした。牡羊座は泣きませんが、神のおかげで私は長い間泣きました！

-それ以来 - 彼は悲しく疲れたように結論づけた - 私はまだここにいて、彼が戻ってくるのを待っている、このいまいましい場所を探している外国人について調べるため、あるいはもっと仮面の男たちを殺す機会を得るのを待っている。不幸な人たちは今ではもっと上手に隠れています、彼らは私のこと、そして私がみんなに何をするかを知っています。

メルカールを探さなかったのですか？ ――巫女はできるだけ親切に質問した。

――私の仕事は、彼に安全な場所を見つけることでしたが、私のような経歴の場合、そこはどれほど安全でしょうか？

-彼女が死にました？ ――バランはもうそれ以上知りたくはなかったが、ただ母親がどこにいるのかだけを直接尋ねた。

バランの顔はグルーと同じくらい疲れていた。

――入ってみるべきだ…もしかしたら、洞窟は彼女に対して語るのと同じように、あなたにも語りかけるかもしれない。

――自分でやってみたりはしなかったのですか？ ――巫女は尋ねた。

――何度も考えました。この壁を紙のように取り壊せば、その秘密が失われる可能性があるので、カリンの努力を無駄にしたくありませんでした。私にとってこの場所には神聖なものは何もありませんが、長い間私の家でした。そして、あなたがここにいるので、出発の時間です。

「家に連れて帰ってもいいよ」と赤毛が申し出ると、グルーさんは感謝の笑みを浮かべた。しかし、このすべてを秘密にすることについて話し合わなければなりません。

バランはイセオの警告にもアリアンの反応にも耳を貸さなかった。彼は自分の箱に行き、ゴルタルの石碑を取り出しました。それを見たグルーもイセオとの話し合いから注意をそらし、バランが欠けた穴に石碑を置くのを完全に沈黙して見守った。

巨大な扉が立ち上がり始めた。背景には暗闇があり、室内には冷たい空気が漂っています。バランは惹かれ、イセオの警告を聞かずに片足を洞窟に入れ、もう一方の足を洞窟に入れました。扉が巫女とアリアンの顔の前に重く落ちた。

「彼を自分の運命に従わせなければなりません」と、岩の前でテレプシコーレが腕を上げていることに気づき、グルーは指摘した。

イセオは何か言いたかったが、彼らがいる不毛の地には頂上からたくさんの人影が映し出されていた。