第13章: 誰か聞いてください
XIII
誰か聞いてください
ゴルタルの家を出たとき、その日はすっかり遅くなり、巨人とヴァルはブリアナの状況を聞くために前夜から待っていたバランに近づきました。食事と宿泊の申し出の中でバランが唯一受け入れたのは着替えであり、お祝いの衣装を返却し、新しい黒い旅行用チュニックを受け入れた。彼の目の色にはまだ染料が残っており、新しい包帯の下にあったアクセサリーも残っていた。
—アスカロンとヒーラーたちは何が起こったのか全く分かりません。まるで耳が内側から破裂したかのようだ。彼らは彼女を救うために何もできなかった。
-これ…？ ――バランは言い終えることができなかった。
アスカロン老人は涙ながらにそう言った。
何が起こったのかバランを非難する人は誰もいなかったようで、それが奇妙な疑惑を避けて留まる理由となった。絶望と罪悪感はすでにあまりにも大きく、バランの一部でさえ、彼と一緒にいる間にこんなことを起こしたことで罰され、怒鳴られ、叱責されたいと思っていました。彼は、一撃や数発の打撃さえも反応しなかっただろう。もしかしたら彼に責任があるのかもしれない、どうやってわかるの？彼はとても奇妙な人で、目に新たな光の跡ができたり、呼吸から殺気を帯びたりする可能性があったのに、なぜ彼らは彼を責めなかったのでしょう？
-何か私にできることはありますか？
誰もが首を横に振った。鍛冶屋はバランに近づき、肩を掴んだ。
――バラン、どうするつもりですか？ヴァルは尋ねた。一緒にセノスラに来てもいいよ。
今度はバランが首を横に振った。
――懸案事項があるのですが。
――別のアスールに向けたものはありますか？ ――ゴルタルは、距離があったにもかかわらず会話の細部を見逃さなかったと質問した。
-いつか。
ゴルタルは諦めの溜息をつき、視線を落とした。
-私は尋ねなければなりませんでした。
ゴタルは布の束を広げ、巨大な手のひらの上でゆっくりと広げ、非常に暗い石のように見える球体を現しました。
――平和を保つために必要なものが見つかることを願っています。
バランさんは母親からその物品を受け取りました。
――地図ですか？
ゴルタルはうなずいた。
――これも必要ですね。
今度は巨人は、それまで非常に短いバックパックのように見えたものを肩から外しました。
「開けないでください、ここではありません」と大男は声のトーンをかなり下げて、「お母さんのリュックサックで、家族のローンだよ」と言いました。分からない事も多いとは思いますが、よろしくお願い致します。...
――返しますよ。母がやってくれたので、私もやります。
ゴタルさんは少年の突然の責任ある態度に当惑した様子だったが、表情を整えて彼の言葉に感謝した。
――ブリアナに別れを告げるまでここにいたいのですが。
ゴルタルとヴァルは顔を見合わせたが、鍛冶屋は否定した。
—アスカロンは非常に悪いです。いや、彼はあなたを責めてはいませんが…
——…どうしたら許せるでしょうか？
ヴァルはうなずいた。
-わかりました。それでは出発します。
バランは左手の拳を開き、あたかもブリアナの手でそれをしているかのように、一晩中手放さなかった何かを慎重に見つめた。ブローチは、果たせなかった約束のようにそこにあった。
バランは、空気より軽く、瞬きより速く、存在の魂よりも幽玄な何かを、何も感じずに感じた。そして、その存在が去る前に、バランは、赤毛が過去2年間見てきたのとまったく同じように話し、肩と無の間の一種の秩序を表現しました。目の前に鍛冶屋や巨人がいることも、彼らが彼をさらに狂っていると思っていることも、彼は気にしなかった。
――愛人に、もし助けてくれるなら、私は彼女の言うとおりにすると伝えてください。
ヴァルとゴルタルは再び顔を見合わせたが、どちらに話しかけているのか理解できなかった。
――わからない……愛？ ――巨人は尋ねた。
「狂った人が必ずしも狂っているわけではない」とバランはホストに思い出させた。
バランの背後にある理解できないエーテルが彼の背中から遠ざかり、空に昇り、砂漠、砂丘、砂丘、そして山々を同時に一日中駆け抜けました。光はまだ崖の最も深い窪みに完全には浸透していませんでしたが、存在しない存在が降りてきました。彼女は長い間、もっぱら愛人の耳元でささやきました、そして、波状の赤い髪のセキが目を細める洞窟に向かって横に走る鳥のさえずりのように、昼が夜に代わって岩の隆起した先端からの壮観な影になりました。細い指と同じくらい、言葉を発する前に唇に満足感をもたらした。
-時間です。
砂に「ローン」と書きました。先生は彼に読み書きを教えました…彼の言語で、そして2つの言語を話すことは2つの経典を知っていることではありませんでした。
今度は空気が鳴り響くほど大きくなり、バランは砂丘の間に書かれたものを手の動きで消し去った。
赤毛は降りてきて、軽く足を砂の上に置きました。
――すでにどれくらい知っていますか？ ――バランが尋ねた。
「あなたが望んでいる以上に」少女は素っ気なく答え、バランが書いた場所の前に手を動かしました、そして今ではそれはただの黒い染みになっていました。
砂は滑り落ち、文字は数秒前と同じようにはっきりと輪郭を残してその場に残りました。
—あなたの牡羊座は改善する必要があります...しかし私はあなたの新しいヘアカットが好きです、彼らはあなたの外見に奇跡を起こしました。
—何がしたいのですか？ ――バランは、巫女の行動や彼女が主人の種族について与えた貴重な情報を無視して尋ねた。
—まずは正直さを求めるところから始めたいと思います。
バランは反応しなかったし、獲物を囲むハンターのように赤毛が彼を取り囲んでいる間も見向きもしなかった。
――あなたも私と一緒に大神官の前に行ってください。あなたは自己紹介をします...丁寧にそれから...
イセオはバランが冷静さを失い、ついに尋ねるのに十分な長さの条件を保留した。
-それとその後？
イセオは微笑んだ。
――あなたも、あらゆる意味で私たちに加わってくださいます。
バランは答えるのに少し時間がかかったが、赤毛の人と違って、明らかな結果について躊躇しながら答えた。彼はブリアナのローブの下に手に持ったブローチを押すと、うなずくような返事が返ってきた。
「母の地図が私をどこへ連れて行ってくれるのか見てみましょう。それから、あなたが望むところならどこへでも一緒に行きます。」
イセオはしかめっ面で微笑み、胸の中に手を入れて心臓の後ろから大きな種のようなものを取り出し、羽根のように広げて空中に上げると、それは消えた。
イセオはバランの周りを散歩し続けた。彼は彼女の後ろで立ち止まり、その位置から話した。
-されております。
――そのままですか？
――証拠が欲しいんですか？
バランは答えず、首を曲げて緊張したまま、砂の方を見つめた。
――もし彼に何かあったら…私はあなたが私に要求したことと全く逆のことをします。
—紛らわしい…でも公平です。もう出発しますか？ — 巫女は両手を後ろで動かし、まるで小さな子供と遊んでいるかのように微笑んだ。
――最初に地図に従って行くって言ったじゃないですか。
—知っています、そしてあなたが信じないとしても、私は非常に興味があります。だから私も行きます。
バランは眉をひそめ、断ろうと思ったが、ひっそり隠れていたので、いずれにせよ行くだろうということはわかっていた。
バランは新しいチュニックから布の束を取り出し、黒い石を注意深く観察し、それを開ける方法や機能させる方法についての手がかりを探しました。彼はそれを押し、顔に近づけ、ささやきさえし、向きを変え、手を滑らせ、振り、叩き、砂の上に投げました。
イセオは、彼女が到着したときの奇妙な激怒を忘れて、喜んで、ますます笑顔になっているように見えました。確かにイセオはバランの前では決して陽気な性格ではなかったが、たとえ彼女に対してどんなに荒々しく接していても、彼の言葉は優しく、理解さえあった。しかし、数か月は安全な距離を保ったり、短い沈黙しか得られませんでした。確かに少女はバランの限界を乗り越えようとしていたし、彼女が彼の最初の友人だったとさえ言えるし、そうなる可能性もあった。しかし、彼の言葉には常に何かがあり、道徳的優越感、彼の一族と彼の夫人の素晴らしさへの一方的な、そして感謝されていない言及があり、イセオとの長い会話からは何も良いことはありませんでした。しかし、今回は全く違いました。よりリラックス、より幸せ、より満足。
-なんてこった！ 「もういいです、やめてください」と巫女は笑いをこらえるためにお腹を押さえ、顔に浮かんだ涙をぬぐいながら懇願した。
バランの怒った顔は彼女をさらに笑わせるだけだった。
――お母さんが優秀だったのか、それともあなたの成績が平均より数段低いかのどちらかです。ほら、見せてあげるよ。
イセオは機嫌良く立ち上がって岩のところまで歩き、それを拾って手のひらの先端に置き、反対側の端を上に乗せてコマのように回した。
一瞬、石は数回転して落ちるだけかと思われたが、たった一度ひねるだけで石自身を支え、手のひらから数ミリ上がってさらに回転し、最後にはあまりにも速く回転して止まった。石のように見え、光沢のある球体になりました。球体は光の破片に砕け、イセオの前に留まった。巫女は最も小さい部分に指を置き、それを最大の部分に接合し、残りの部分も同じようにしてプレートが残り、完成すると接合線をマークしていた溝が溶けました。プレートは水平に移動し、2 つの光点で点滅しました。巫女が二点を押して確認すると、プラークは暗い水のように再び溶解し、地面に触れる前にはガスとなり、太くて小さな線となって立ち上がると明るくなり、それらから数歩離れて進み、立ち止まって待ちました。
「準備はできています」とイセオは明かした。
-魔法ですか？
—いいえ、それは単なる写真合成です...光が固体になる、またはその逆です。ただし、このマップでの使用はcliosの発明よりも前に行われたことを認識する必要があります。大祭司が言ったように、預言の時代は誰もが思っているよりも進んでいたのです。だからこそ彼らは予言をすることができたのです。
バランの全くの無知の表情にイセオは失望し、そのような特別な問題について話そうとするのをやめた。いずれにしても、彼女にはすでに旅程が決まっていた。
—私たちはそれに従わなければなりません、私たちがそれを続ける限り、それは進歩します。何日もかかるかもしれませんが、ついてきてくれますか？
今度は、バランの顔がより悟ったように見えた。彼は箱を肩に担ぎ、イセオの横を通り過ぎて、浮かぶ光の線まで歩いたが、線は動かなかった。
「私たち二人がそれに従うまでは前に進みません。それが地図が求めていることなのです。」と巫女は説明した。それは私たち一人だけではなく両方を導くでしょう、そして誰かが私たちに続いたり、私たちに同行しようとしたりすると、ガイドは消えてしまいます。
――物体としては奇抜すぎる。
イセオもバランに加わり、今度は確かに列は前進した。二人は砂の上を歩き始めた。
「物体は、その創造者の反映です」と赤毛は言い切った。
列は歩調と同じペースで、常に同じ距離を保ちながら進み続けた。
バランが休むことを拒否した最初の夜、彼らは星空の下、砂丘や窪地を越え続けた。巫女も疲れた様子はなく、バランと直接話すための策略として一晩過ごすことを提案した。しかし、彼女はペースを維持することができたので、彼らは昼も夜も、嵐の下、太陽の下、寒くて暗い空の下でそれを続けました。ほとんどの場合、バランは沈黙を保ち、イセオが彼から何を引き出そうとしているのか気づかなかった。また、たとえ巫女が何時間も黙っていたとしても、彼は一つ二つ質問することができた。長い機会のおかげで、イセオは試行錯誤を経て、ようやく彼に近づこうとしていた自分の間違いを理解した。無知のせいでイセオの世界が退屈だったわけでも、異文化について学ぶことを拒否したわけでもありません。彼は時々非常に興味を持っているようにさえ見えました。巫女は、古い話や色とりどりの細部を、自分の宗教や教師の道徳的な教えや立場に置き換えると、興味を失ってしまうことを理解していました。たとえ彼が何世代にもわたる巫女たちによって伝えられた効率的な知識の方法をどれほど使用したとしても、たとえ彼が自分の誤りや無知を証明したとしても、バランは、あたかも彼女の言葉を一度も聞いていないかのように、つぶやいたり、うなり声を上げたり、沈黙したりしたが、それ以上は何もしなかった。メルカール以上の言説を構築することはまったく不可能です。彼の最新の発見には、バランがイセオの個人的な立場を軽蔑していなかったことが含まれていましたが、彼の神権の基準を特定することははるかに困難でした。イセオはバランで試みた演説に疑問を抱くことになったが、話が進むにつれてイセオとの関係にも疑問が生じた。イセオは、位階の巫女にふさわしい全ての儀式に参加したいという大神官の願いを断られたとき、その理由を初めて理解した。グランドマスターはイセオの肩に触れ、最高の大義には最低の影響力が必要だと告げた。というわけで、イセオの修行は完全に不定期で、彼の階層は尊重され続けたものの、女教皇はバランの時よりもバランが自分の中で達成したことを知って満足しているようだった。しかし、目標は非常に明確で、僅差で達成されたにもかかわらず、イセオには課題があった。感情がそれを忘れさせるわけにはいかなかった、なぜならそれが二人にとって運命の道の基礎だったからである。愛し愛されることは自然な使命であり、教師の使命ではありませんでした。一つのゴールや別のゴールがどれほど遠いかを考えても役に立ちませんでした。しかし、アリウス派が何かを示したとしたら、それは彼女が真実やバランへの質問を先延ばしにし続けることができないということでした。危険は軽い漁師のことではなく、熱き戦いによる遅延の延長だった、イセオとバランの絆は女神がくれたもの、張りのある胸と美しい青い瞳、キスがあれば壊れることはない…イセオ彼は深い怒りで拳を握り、それを笑顔で隠し、夜の最後の時間に得た会話のペースを続けた。
――子どもが増えれば強くなるが、父親次第でさらに強くなれると信じ、最善の選択肢を模索する人も多い。
――最強のレースは？
-ダメダメダメ。 ――イセオは、まるでそのような話題が異端であるかのように強調した――。彼らは子供を持つことさえできず、一部の文化ではメタフォーム間の関係は死刑となっています。メタフォームとは…
—ヴィカラス、イッダ…ここにルパスがあります。
イセオはショックで目を開けた。アリアがこれまでに持っていた中で最も強力なシン・ラーを通してそれを行ったにもかかわらず、野生の少年が時折明らかにする知識に慣れていませんでした。イセオは表情を整えてバランに微笑んだ。
――「ルパス」は知りませんでした。
イセオとバランの手が一瞬触れたが、懸念を隠すとすぐに離れていった。
――こういった関係には反対ですか？
イセオさんの笑顔は消えなかった。
――目的があれば別ですが。
赤毛は慎重にバランを見た。
――では、伝統などはあるのでしょうか？
-結婚？
バランはうなずき、無限に広がる暗い砂をまっすぐ前方に見つめた。
—結婚はガメリオンと呼ばれる一年の特定の時期に行われ、若い女性が準備ができたら、男性は女性の家族に自分の貢物を支払わなければなりません、それは彼女の両親や家族からのものではなく、入手したものでなければなりません独自の意味で、それはpuaと呼ばれます。プアがなければ、せいぜいアロホスにしかなりません。 アコイティス、ベッドメイト。
—そして、誰かが準備ができていることをどうやって知ることができますか？
—女神の娘たちは皆、私たちの血、イダの中に彼女の刻印を持っており、それは各サイクルで私たちから流れ出ます。私たちの内ではそれはアルティアであり、外ではそれはチャンドラです。一部の者は遅延に苦しんでいます、ソニタ、主に戦士は危険にさらされています。反対のケースはラクタで、女性が自然な周期を要求して大量に出血する場合です。女性はフローの最高点に達するとエネルギーに満たされ、巫女の中では儀式において特権的な位置に置かれますが、最初のフローである蛹ほど重要なことはありません。私たちは女神の神聖なエッセンスを飲みます。そして旅をするたびに、女性は自分が女神に近づき、上昇し、より純粋になっていくことに気づきます。その恵みの状態においては、聖母の歴史の一節を読むことが唯一の方法であり、そのため女性は年齢を重ねるごとに賢くなっていきます。
—少なくとも、彼らの婚約の伝統よりも複雑ではないようです。
イセオの顔は、話しながらも悟った表情に変わった。
――覚えていますか？
バランは、イセオが後を追った後ろの一歩も見ずに歩きながら、厳しい誓いのルールを苦労せずに列挙した。
―彼らには、自分たちのカルトについて話すことを許さないモウナ、つまり沈黙の誓いがあるのですが、私が理解できなかったのは、なぜあなたが何年もの間、私にそんなに多くのことを話していたのかということです…その理由は、彼らが私を入れたいからです。彼らのカルト...
バランは振り返り、イセオは目を下に向けて耳を澄ませて歩き、バランは視線を前に向けた。
―彼らの愛と意志を象徴する唇と手のひらを除いて、彼らの体は彼らのものではありません。それが彼らが厳重に保管されている理由です。手を差し出すのは男性でも女性でも構いませんが、もしそれが受け入れられなければ、女性は6年間神殿に奉仕し続け、拒否の誓いを立てます。一方、手を握ることが受諾の投票であるが、寺院の法律は絶対であるため、他の求婚者がそれが報われず、今後も報われないことを知るために、それは公の場で行われなければならない場合、たとえ王族であっても。
»一度結婚が認められれば、二人はカップルになれるが、新郎は舞妓の結成や奉仕活動に相当する寺院への貢物について同意するために一月の猶予がある。求婚者のスキルが豊富であれば、借金は短期間で返済できますが、人数が少ない場合は数年かかる場合もあります...あなたのお父さんは借金を返済するのに10年かかりました...
»そしてそれまで、女性は巫女のようにグループ内に残ります。カップルとして特定のことを行うことはできません。これを確実にするために、彼女には保護者が付き添っています...これはあなたの同行者に説明します...
»合意された期限内に借金が解決されない場合、合意は無効となり、巫女は翌年に新たな誓いを立てることができる。反逆罪を犯した場合、彼は再び誓いを立てることはできません、特に禁制者から奪われた巫女は、奉納物で自分自身を罰します...あなたはこれについて一度も言及しなかったので、あなたが語った話だけではありますが、それらは恐ろしいに違いありませんかつて、魔女の騎士、それらの罰の一つは、あなたの愛する人と一緒に、しかし他の誰でもない、完全に孤独で、そして死ぬまで追放されることだと思います...
» 儀式全体が正しく執り行われれば、巫女は信徒となり、自由に人生を続けることができる。条件は2つある。失われた巫女の代わりに、長女を司祭職に就かせること…彼女が私にそう教えてくれた。遠い昔、なぜあなたは彼らと一緒にいるのですか...、この手段を通って入ってくる巫女は家族の宝石を一つ身に着けています、孤児たちは自分たちでそれを作ります...私はあなたの宝石を見たことがありません...そして第二の条件はそれです彼らは人生のある時点で神殿への奉仕を求められるかもしれないが、それを断ることはできないだろう。
赤毛の泣き声はバランの記憶のリストを中断し、歩くのを止めさえした。バランはイセオの方を向いた。イセオはドレスの手首で涙を拭おうとしていた。
――まさか話を聞いていただけるとは思いませんでした。あなたはただうめき声を上げたり、どこか別のところに行ってしまったように見えるだけなので、聞く必要はありません。そして...それでも...
イセオは子供じみた涙を流し、勇気を失う前に話そうとした。
- とても大事なことを言わなければなりません…
バランは箱を置く前に息をつき、赤毛を抱きしめようとしたが、ちらつく光の線が彼の注意を取り戻し、地面から突き出た石壁の一部を弱く照らした。
