女神の血 I: 目的地

女神の血II: キンメリア

第11章: 古代の偽造者

XI

古代の偽造者

ドアが開くと、色とりどりのちらつきがドアの境界線からゆっくりと入り込み、暗闇は存在するものの、外の光の爆発によって薄暗くなりました。バランは難なく中を覗いたが、たとえ完全な暗闇の中でも、各物体は異なるトーンの暗闇を発していたので、たとえ色に近いものであっても、彼の感覚によって各食器棚と各テーブル、各部屋と各ベッドの位置を知ることができたであろう。すべての人間が内側からそうするのと同じように。 Barán は、探しているものに相当するいくつかのことを推測するのに多くの時間を必要としませんでした。古代は塵ではなく、時間の層として蓄積されます。そのほとんどは、ゴルタルが光り輝くカノウンを残した場所、一番大きな部屋の床の下にある物体に集中していた。もう一つの物体は円盤状で、娘のベッドの下にぽつんと置かれていた。娘は外で家族を出迎えており、まさにその瞬間に毎年恒例のサパトゥリアが行われていた。 15歳の彼が、13年前に父親が自分の部屋に何かを埋めたということを覚えているほど年齢が高くないことは明らかだった。バランは、主人が「解体」という言葉を比喩的な意味で表現したのではないことを理解していました。

バランはため息をついた。私が望んでいたものがどこにあるのかはすでにわかっていました。もしゴルタルが明日の朝、また配達時間を延長してくれたら…彼は木の間で煩わしい軋む音を立てながら質素な家のドアを閉めた。どうやら、この地域で最も強力な一族の他のすべてから判断すると、アスール人は不動産特権...または他の種類の特権を受け取っていないようです。彼はアスールとともに他の世代の家を思い出し、今ではそれらを特定し、彼が破壊した3つの家の場合、それらは材質が異なるだけで、明らかに彼の名誉ある称号に伴う初歩的な生活を形成していました。彼はそのように暮らすことができ、数寸法以上のスペースは必要ありませんでした。しかし、プライバシーを守るためには、主人とのときと同じくらい厳格な隔離が必要になるでしょう…そして結果についてはさらに考える必要があります。それにしても、彼のような人物にはどんな運命が待ち受けているのだろうか？アスル？なんと恐ろしい刑務所なのでしょう！中途半端な妥協、偽りの合意、退屈な集会、常に腐敗しやすい法律に対する厳重な警戒、他者の争いやその愚かさに対する盲目的な寛容。彼に将来どのような運命が待ち受けていたとしても、今考えてみれば、他の人間とはかけ離れたものになるはずだ。

バランは振り向くと、自分が家の所有者であり領主と向き合っていることに気づきました。そして、彼よりも少なくとも1メートル以上背が高いです。バランは一歩下がったが、男は顔の筋肉以外は動かなかった。彼は小さく唸り、視線を鋭くした。

――家を壊さなくてよかったです。娘は一日を楽しむことができませんでした。

観客は明らかに動揺していたが、「特別な日」を限界まで楽しみたいようだった。おそらくサパトゥリアは本当に重要だったのかもしれない、あるいは単に娘を愛しすぎたのかもしれない。

バランは嘘をついても意味がないと考え、戸惑いを抑えきれずただうなずいた。主人にとってはその態度で十分だったようで、帰る前に最後にもう一度家を覗いてみました。

「ヴァルはあなたと話したかったんです」と彼は説明し、完全に立ち去った。あそこはとても騒がしいと思います。

黒いマントを着た老人が家の前の木の陰から近づき、危険な戦いになりかねない彼の慎重な説明を待っていた。

バランには老人が何をしに来たのか分かっていたが、答えはノーだった。ただ、そして、自分にとって興味のない祝賀会に参加しないという口実があったという事実だけが、老人に彼に近づく機会を与えた。いずれにせよ、話が長くない場合は、夜明けまで邪魔されないように、彼は数砂丘離れた砂漠へ行きました。

バランは古い井戸の残りの石まで歩いた。彼は肩から箱を外し、アスールの豪華なカノウンとはまったく異なり、片足を完全に伸ばし、もう一方の膝を曲げて彼女の前に仰向けになりました。

ヴァルは、先ほどまで自分を守ってくれたのと同じ木から出ている根を選びました。彼はフードを下げましたが…何もありませんでした。バランはグループにまた変人が現れることを期待していた。本来なら銀の目や青い髪もあったかもしれないが、そんなことはなかった。彼の黒い髪と同じ無色の色調の目は、他の人々と同じくらい一般的でした。ブリアナと彼自身…そしておそらく彼のマスターとイセオと金色の目をした人…このいまいましい世界は例外でいっぱいだった。そして突然、彼は、子供の頃から自分やブリアナの目をこんなに懐かしく感じることがどうしてあり得るのだろうかと疑問に思いました。彼はアスールとの遭遇中に目隠しをするのを忘れたため、残りの旅では目隠しをするのをやめた。誰もがそれを見た、または知っていました。もしかしたら、今後は顔に包帯を巻くこともやめるかもしれない。人々がそれに慣れるという事実は、最初の確かな葛藤を超えて、狂った人たちが彼だけを選ぶのをやめる機会になる可能性があります。赤毛がいつ見ているのか分からないことや、夢のように奇妙な女の子を無駄に待ち続けることは、とてもイライラした。これらは何年にもわたって続きましたが、起きている間はもう起こりませんでした。彼の心の一部は、親近感、喜び、そして何かもっと強い感情を抱いて、それらを懐かしんでいましたが、他の部分は平和に深く感謝していました。もしあの瞬間、誰かが彼に選択肢を与えていたら、彼はきっと、ただの平穏と引き換えに、孤独で夢のない人生を選んだだろう。しかし、誰も彼が何を望んでいるのか尋ねませんでした。

-それが何か知っていますか？ ――ヴァルは、数日前にタイゲトゥスでアスカロンに渡した汚れた非常に重い鞄を見せながら尋ねた。若くて力持ちのブリアナにはかろうじてそれを扱えるほどだったが、老人はそれを保持するのに何の問題もないようだった。

バランは、なぜあんなに味気ない塵を必死に探し、アスカロンがこの老人にそれを渡すことになったのか不思議に思ったが、連れてこられたことについてゴルタルが聞いた話を思い出したことでヒントが得られ、バランは認めたくなかったが興味深いヒントさえ得られた。それ。

バランは首を振った。

「アスル人は彼らの存在を知りません」と男はバッグを目の前にしながら明かした。たとえ彼らがそれについて知っていると思っている人々と同じくらい間違っていたとしても、彼らは私たちにそのようなものを保持させることは決してなかっただろう。

――それで、なぜ私に教えてくれるんですか？

――それは彼らのためではないからです。

バランは無理もない笑い声を上げた。

-私のためですか？

老人は動かず、何も言わなかった。

「あなたがアスールに来ることを許可するように言ったことを聞きました」ヴァルの沈黙の前にバランが言った。

彼が望んでいなかったのは、これ以上言葉遊びを続けることでした。彼に単刀直入に本題に入らせれば、彼も同じことをするだろう。

「はい、もちろんです」とヴァルは認めた。

-そして答えはノーです。

-いいえ？ ――老人は少し不満そうに尋ねた。

「バカな鎧は要りません。」ましてやあの殺人者たちのようなものではない。

今度はヴァルが笑った。

――彼らのようなものではないと断言します。この非常に希少でユニークな素材はオーラムではありません。そして、アスカロンと彼の民が望むものを、私は彼らに与えることはできません。もう 1 つの Asur を鍛造することはできません。

――それでは何を鍛えたいですか？

「オーリカルコン」と老人はまるで神の名を明かしたかのように厳粛に答えた。

「それは私にとって何か意味があるのでしょうか？」

――この世界の誰もが、それを手に入れるために命を賭けるだろう。

「しかし、それを使えるのは私だけだ」バランは、他人の欲望と比較されたり、他人に興味を持たれたりすることにイライラしながら観察した。

――ハッ！それで、使いますか？

――なんで鎧が欲しいんだ！ 「そんなものは必要ない、この世界の誰も私を傷つけることはできない」とバランは傲慢にも拳を握りながら言った。

「そうです、それはあなたの先生が考えていたことと同じです。」そして老人は初めてバランの真の注意を引きました。彼らがその重要な場所に到着したのは偶然ではありませんでした。あなたのお母さんはアウリカルコンを発見し、ノートに記録しました。私たちは彼女の日記をすべての遺品と一緒に燃やそうと考えていました...私たちにも知られていないものもありました...あなたのお母さんが驚いたことは認めざるを得ません。

バランは激怒して立ち上がり、拳が燃え始めた。

――もしもあの人に何かされたら……！

「落ち着け、落ち着け」老人は声もリラックスした姿勢も変えることなく、まるで元同僚同士の会話以外には何も起こっていないかのように安心させた。聞くことを学ばなければなりません。私は「私たちは考えました」と言いました。

バランは腕を下げるのに数秒かかり、再び座ることはなかったものの、腕を下げることに同意した。

—カリンが男性の言語でメモを書き始めたことがわかりました。もちろん、あなたの先生はそれを読むことができました。彼は飲み物が必要だったので、計り知れない貴重な品物の一部を汚い商人と交換しました。もちろん、それを取り戻さなければなりませんでした。

――母の男性ってことは……？ —バランは、先生のよく知られた習慣を気にすることなく、コメントの一部だけに非常に注意を払いながら、交換の瞬間について尋ねました。彼はそれを完全に覚えていて、人々が彼らを探しに来るようになった理由としてよく考えていましたましてや商人に何が起こったとしても、それはなおさらです。

-お父さんへ。

バランは座った、老人が勝ったのだ。

――ご存知ないかもしれませんが、スパチュリアは参加者だけでなく新メンバーにとっても重要なものです。ここ数世紀に一部の家族がそうなったように、ミドルネームを付けたり宣誓をしたりすることではありません。それは家族間の関係を修復する機会であり、家族の中で、家族を小さくするのではなく大きくする時代の認識です。この親孝行は15歳まで行われる、なぜならそれが家にとって真に役に立つことができる時期だからだ…いや、戦士としてではなく――再び拳を握りしめたバランを正した――父と母として。

彼はバランに、母親の文化や自分の文化について知らなかったすべてのことを考慮した。そして彼は、それらの伝統の中に役に立つものや楽しいものはどれだけあるのか、そしてそれらに従う機会があるのかと疑問に思いました。もしかしたら後ほど…

—サパトゥリアでは贈り物が与えられますが、それはある要件を満たさなければなりません。その人は、ガイド、腹心、最も共感できる人物、彼らを強め、彼らを家に受け入れる人として紹介された人物であると認識します。誰が誰と家族を作るかを承認する権限を持つのか。

» 出生との関連性は決定的とは言えず、親が子供を恥じたこと、子供が親に腹を立てたことは簡単に思い出せるし、血について決めることはできないが、意志で決めることはできる。つまり、15 歳になったら、絆を本物にするか、それとも破るかを選択することができます。世代は、家族の重荷を取り除くことが道徳的に間違っているとは考えておらず、家とそれが世代にさらなる損害を与えるのを防ぐ勇気のない人々を拒否します。

――返礼品にはどのような要件が必要ですか？ ――バランは、誰かが自分を家族として受け入れてくれるのは大変な負担であるという考えから気を紛らわせようとして、知りたいと尋ねた。

ヴァルは、傷跡と火傷、水ぶくれと死んだ皮膚、鍛冶屋の手を上げ、それぞれの要求に応じて指を下げた。

—それは家族の何かでなければなりません、古いか新しいかは関係ありません。何らかの用途がなければなりませんが、決して装飾的なものであってはなりません。それは、導かれる者が持ち運べるものでなければなりません。身体のいかなる部分も切断したり傷を付けたりすることはできませんし、すべきではありません...はい、この規則は無政府状態の終わりに追加されなければなりませんでした、多くの人が残虐行為に入れ墨を入れたり、性器の一部を切り取ったりしました...最後に、それはできませんこれにより、癇癪によって絆が解けたり、新しい家族を作る前に家族を諦めたりすることがなくなります。

――そして、誰も受け入れたくない人はどうなるのですか？

—まあ…何が起こるかは秘密ではありません、頻繁ではありませんが、それは起こります。そのような場合、その人は世代を離れなければなりません。しかし、たとえ何歳であっても、後からそれを受け入れることはできるのです」と彼は付け加えて少年を励ました、「あなたはいつでも誰かの人生で最も重要なものになることができます。

バランには、少なくとも彼であること、そして彼の能力に興味を持っている人は思いつきませんでした。その違いは重要でしょうか？

サパトゥリアの儀式のせいで、誰かに属することを拒否する人もいるが、それを受け入れる人のせいではない」とヴァルさんは、少年が家族への憧れに対するフラストレーションを残せるようにするための資源として警告した。

突然、バランは少なくとも祝賀会に参加していなかったことを初めて後悔した。家も土地もない流刑者になってまで、人々から距離を置くことを選んだ恐ろしい儀式とは何でしょうか？

「それはまったく危険というわけではない」とヴァルは明言し、「むしろ恥ずべきことだ」と語った。究極のファミリーの各メンバーは、家族の誰も知らない秘密を明らかにするために、紹介されたメンバーに近づきます。そして今度は、提示された人が自分の言葉で応答します。

—そして、彼らが嘘をついていないことはどうやってわかるのですか？ ――バランは、誰かがそのようなやり方で自らを犯すという現実の可能性を信じられず、疑問を呈した。

――言葉にならないから……。

使用されている開発手法に興味を持ちながらたき火に近づくと、彼らが悪夢の中で母親から貴重な情報を聞き出そうとしていることを痛いほど理解した。凝縮するのに何十年もかかった単純な合金で、各世代には 1 つの、そしてさらに珍しいスパイスの混合物が含まれていましたが、それはその準備のためではなく、それらの供給が非常に乏しかったためです。世界の他の果物や野菜は、人々の戦争によって消費され、古代の鍛冶屋の出現、彼らの新しい世界のビジョン、そしてアスールの形成によって絶滅寸前で止まりました。彼らの服装は彼らにアイデンティティ以上の何かを与え、戦争をなくすことは不可能な人種における恐怖でした。一生許される偽造者の時代。現在の偽造者のアイデアは、祖先と同様に隠蔽され、密閉されており、今度は外国からの到着者から再びそれを救うことを目的としており、ますます継続的です。アスルだけでは十分ではなかった。彼らはリーダー、つまり歴史全体の中で最も特別な仕事を遂行できる人物を探していました。外国の血と能力を持っているが、何のつながりもない人は、彼らが見つけることができる最も完璧な人物でした。短気で失礼な少年は必ずしも最適な候補者ではありませんでしたが、彼らには彼しかいなかったので、時間はどんどん短くなっているようでした。彼らは、それが誰のためのものであるかを知らずに鎧を作ることはできませんでした。将来のアスールの指導者は、外国人の土地に旅行し、彼らの危険な芸術から身を守るためにそれを必要とするでしょう。バランはそれなしで出かけて、鍛冶屋が言うところの「部族の危機」に身をさらす危険を冒すかもしれないし、バランはこれらの危機に耐える裏蓋を持っているかもしれない。その申し出は、彼が将来起こり得る危険から彼らを守り、戦士としての耐用年数が経過した後に鎧を返すことに同意した場合にのみでした。バランもヴルも、欺瞞や偽りの宣誓の可能性について考えたが、老人は偽造者とその保険で自分の仕事が守られている脆弱性について警告しており、バランは信頼する必要がないことを知って受け入れるのが容易だった。彼らは前腕で握手を交わし、鍛冶屋は自分の腕を使ってバランの体の寸法を測り始め、「こことここで成長するだろう...いいえ、もうここではない」などとつぶやきました。

師の当番で護衛が不在だったので、イセオは、不正な合意と教団の最も貴重な人的資源の今後の獲得、そしてバランの父方の相続と将来のバランへの旅行について女教皇に知らせるのが自分の責任であると悟った。アリア、オーリカルカムの存在、関係者が知っていたよりも複雑な陰謀で戦っている惑星外の情勢や種族の知識を持った古代の偽造者の生存。神殿長からの正確な指示なしにコースを離れる理由は多すぎます。

イセオはいつものようにバランを遠くから見つめ、心配しつつも戻ってくることを熱望していた。彼は自分の影の中に消えてしまい、その場所に残ったのは大きなかがり火のパチパチとはじける炎の音だけでした。