東方玉霊絆

道具への礼儀

修行にも慣れてきて、俺が動き始めてから僅かな日数が経った。

鈴仙との稽古や美鈴につけてもらう修行、パチュリーの図書館に入り浸ったりして知識を貪ったりしているときに、ふと思い立ったことがある。

「あ、俺、大切なこと忘れてた」

「？　どうしたのよ、突然」

「いやほら、鈴仙が頼んでくれた木刀の修理の件。俺はまだ、挨拶しに行ってないだろ？」

「ああ、その件ね。確かにそうかも」

休憩中に、忙しくて言えなかった用事を伝えてみる。鈴仙は少し考えるようにして、それから「行きましょっか」と言って立ち上がった。

「え？」

「え？行かないの？」

「いや行くけど……積極的だなって」

「隆也なら……すぐ行こうって言うかなって思って……」

宛が外れたと言いたげに、鈴仙は照れて俯いた。

相当に恥ずかしかったらしく、顔を上げようとしない鈴仙を見て吹き出してしまった。

「な、なんで笑うのよ」

「面白かったからだよ。わかった。じゃあ行こう」

鈴仙と向かうことになったのは、魔法の森だった。

普段、というか魔理沙の家に泊めさせてもらった時には、こんな場所に来なかったのだが。

いや、魔理沙の家が深くにあって、ここが入り口付近なのか。

辺りを微かに警戒しながら歩を進めていくと、一件の店が見えてきた。

「ここよ、ここ。このお店」

勝手知ったるという風に鈴仙はその扉を開き、中に入っていく。

俺はその扉の横にある掛札に目をやると、『春夏冬　中』と書いてあるのが見えた。

古典的ななぞなぞみたいなもので、『秋がない』から『商い中』という意味なのだ。

ここの主人はかなり前からこの店を経営しているのだろう。

「どうしたの？」

足を止めてしまっていたのか、鈴仙が扉からひょっこりと顔を出してきた。

なんでもない、と言って店内に入ると、そこは特異……と表現しても過言ではないであろう雰囲気だ。

幻想郷という珍しい空気に、外の世界の空気感を少しだけ混ぜたような、独特のものだ。

「いらっしゃい。……おや、見ない顔だね」

奥に座っている店主らしい人は、白髪で落ち着いた性格を伺わせる青年だった。

読んでいたらしい本をパタリと閉じて俺に目を合わせた。

「なるほど、君があの木刀の持ち主かい？」

「そう……ですけど」

鈴仙に目配せしてもう話したのか尋ねると、鈴仙は静かに首を振った。

「いや、ご依頼のお客様に聞いていたからね。そのお客様というのが……」

「あ、私か」

「そういうこと。だから彼女から聞いたのはこの前だよ」

「そうだったんですね……しばらく顔を出せなくて申し訳ございません」

しっかりと頭を下げて謝る。するとその店主はクスリと笑った。

「構わないよ。あくまでも僕の趣味の範囲だからね」

「それは聞いてはいましたが……」

「加えて、あまり固いのは無しでお願いするよ。かしこまってくれるのは嬉しいけれど、肩がこってしまうから」

「そ、そんなもんですか」

「まぁ、僕は慣れてしまったからね。君のその態度はとても貴重なものだと思うよ」

ここの店主さんはとても人柄が良いらしく、人を思いやっているのがとても伝わってくる。

「申し遅れた。僕は森近霖之助。ここ、香霖堂の店主をしている」

「あ、轟隆也です。流れ者です」

霖之助さんと軽く握手すると、霖之助さんはそっと木刀を取り出した。

柄と刀身がスパっと斬れてしまっているそれは、今見ても心に来るものがある。

「これの件なのだけど……」

「あ～、はい……」

「直らない、ということはない」

「！！！」

「君が望む以上に、この木刀が君に使われることを望んでいる。通常、道具というのは『使われる』ことが目的でも、そこの個人は関係ないんだ。つまり、『使ってさえくれれば誰でも良い』。それが道具ということだね。でも、この木刀は『君に使われることが前提』になっている」

「ええっと……」

「簡潔に言うと、君用の道具を直すためには君の協力が必要だ、ということだよ」

「そういうことだったら、いくらでも……」

「助かるよ。じゃあこれに君の『霊力』を流し込んでくれないか」

と言って、霖之助さんは木刀の柄と刀身を同時に渡してきた。

「これ……ですか」

「君のモノを直すためには君のモノに君の力が必要なんだ」

「…分かりました」

それを手に取り、同時に霊力を流した。

ほんのすこし前まで平然と行っていたはずの行為なのに、今はひどく懐かしく感じる。

感触も前とは違い、明らかに死んでいる気配だった。

「…………終わりました」

時間にすれば一瞬だったのだろうけれど、とても長く感じる一瞬。

折れた木刀を戻し、霖之助さんの顔を見た。

「いい表情だったよ。君の覚悟が感じられた」

「……どうも」

「あとは任せてくれ。元通りに直してみせるよ」

「よろしくお願いします」

今度は深々と頭を下げる。

「こういう風に思ってくれる人は、もう中々いないからね。全力で腕を振るわせてもらうよ」

もう一度お礼を言って店を去ると、今度は博麗神社へ向かった。

「神社？なんで？」

「忘れ物があるんだよ。俺がここに来た時の荷物そのままそっくり」

大したものではなかったが、あれだけ道具を大切にしている人に会った後だと、感化されざるをえない。

鈴仙も俺の荷物に興味があるとかで付いてきたので、二人で神社へ。

「あら、生きてたのね」

それが、久しぶりに会った霊夢が開口一番に言ったセリフだった。

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どうも、作者の人です。

後書きに書くことがないですが…最近は忙しすぎて内容がスカスカなのに加えて、文もめちゃくちゃになっていますね…ああ、いつものことでした。

頑張ります…なんとか時間を作って…

それでは今回はこの辺で。

ここまで読んでいただき、ありがとうございました。

また来週お会いしましょう。では。