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イルミナス

サングラスを掛けた男は、銃弾を放とうと引き金を引こうとする。僕は、イノベーションの能力を使う。『予想』引き金を引く。『効果』銃弾は、放つことはできない。

　イノベーションの能力は成功して、サングラスの男は銃弾を放てなかった。

　一〇〇パーセント俺を殺そうとした。ここで、俺が負ければ、碧も殺される事実は間違いないだろう。

　ここは、絶対に負けられない。碧の顔は真っ赤になっており、小刻みに息押している。なぜだ、さっきまで、あんなに元気だったのに。

「お前にも、死んでもらおうか」

　サングラスの男は、ニヤリと笑った。

　僕の体は、どんどん寒くなってくる。眩暈が起こり、膝をついてしまった。この症状は……。

「あと五分もすれば、死ぬぞ。それとも、今すぐ死ぬか」

　サングラスの男は、僕の額にナイフと拳銃を見せ付けた。

「なんのつもりだ」

　僕は、力を振り絞り答えた。

「お前の能力は、イノベーションとか言ったか。ナイフでお前を切りつけて。同時に拳銃を撃つ。どうなるかな」

　僕のイノベーションの能力は、一つしかできない。すなわち、同時攻撃は、防げない。

「悪いが、死なない」

　僕は、立ち上がった。サングラスの男は、驚いた声を上げた。

「なんで、立てる」

「お前の能力は、体温操作だろ」

　サングラスの男に能力を掛けられたとき、風邪で寝込んでいる時の感覚に似ていた。体温が上がっている時と同じ症状だ。

　銃で、サングラスの男の、左足を撃ち抜いた。サングラスの男は、「ぐわぁ」と悲鳴を上げた。

　サングラスの男を殺してもよかった。ただ、碧を襲った理由が、わからない。碧を襲った理由をはっきりと吐かせるまでは、殺せない。

「殺さないのか？」

　痛みで引き攣った顔つきでサングラスの男は、質問した。

「当たり前だ。お前には、まだ聴きたいことがある」

　七海を襲った犯人もわかるかもしれない。

「なんだよ」

　ふて腐れた感じで男は、答えた。僕は銃を突きつけながら、質問した。

「なぜ、碧を狙った」

「教えるわけないだろ、馬鹿」

　サングラスの男は、薄ら笑いながら、答えた。

「答えろ」

　僕は、右足に銃弾を放った。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁ」

　男の悲鳴が聞こえる。右の膝小僧の辺りを打ち抜いた。当然の反応だろう。銃を突きつける。

「もう一度、聞く。碧をなぜ狙った」

「答えるわけないだろう」

　男は、真顔で答えた。

「じゃあ、質問を変える。お前は、何者だ」

　こいつが何者なのかわからない。そこがわかれば何かわかるかもしれない。

「イルミナスって知っているか？」

　サングラスの男の言葉遮るように、サングラスの男は、爆発した。

　イルミナス……。警察の特殊部隊。なぜその名前が出たんだ。それ以前に、なぜ碧は、襲われたのか？　金銭目的の可能性が高いのか？

　いや、金銭目的なら、碧でなくても良かったはずだ。金持ちなら他にいっぱいいる。

　しかしなぜ、僕と僕の能力を知っていたのだろうか？　謎だらけだ。

「ほんとうにイルミナスって言ったの」

　雫が真剣な表情で聞いた。

「いや、正確には、『イルミナスって知ってるか』と言った」

　男がイルミナスの一員だったかは知らない。というかサングラスでロンゲ。あんな格好の人間が、イルミナスにいるわけはない。

「警察庁のほうには、聞いたけど。関係ないとだけ」

　雫は、いつもの口調で喋った。

「優衣は、どう思う」

　雫が優しい口調で聞いたが、優衣は元気のない口調で答える。

「わからない」

「涼、ちょっと」　

　雫と僕は、別室に行った。

「涼、なんでそんな元気になっているの？」

　雫が不思議そうに答える。

「いや、立ち直ったというか」

　碧に殴られてから立ち直ったのだが……。碧に殴られたからとは言えない。

「優衣がさらに落ち込んじゃって。大変なの」

　雫は、困った顔をした。正直、優衣が、落ち込もうが関係ない。てか自業自得だろ。

「僕に関係ないし」

「それ本気で言っているの」

　雫の目力が一段と強くなった。やばい……。怒る寸前だ。

「じゃあ、何すりゃいいんだ」

　一応、聞くだけ聞いてみるか。

「男なんだから、女の子に優しくしなさい」

　雫は、教師が、生徒に注意するかのように答えた。

「向こうが優しくすれば、な」

　僕は、雫との話を打ち切り、立ち去った。