14.父親
「遥か昔、人類が文明を築き始めたころ、地球にある生命体が飛来してきた。その生命体は身体がエネルギーで構成されておリ、心臓となるコアは小型の核融合炉が搭載されていた。摩訶不思議な生命体は自らを「アヌンナキ」と呼び、人類には自身を神と呼ばせたそうだ」
「神、ですか」
深夜の三鷹八満大神社にて、ジャンヌとジルが話をしている。
「そうだ、神話における神の存在の多くはアヌンナキとされる説もある。まあ全部が全部ではないだろうが。ジルの信仰するクトゥルフ神話や私が幼少に聞いた「主の声」はアヌンナキではないだろうな」
「私はただプレラーティから戴いたルルイエ異本で魔物を召喚しているだけですよ。それで、あなたは何を為そうとしているのです？」
少しの沈黙の後、ジャンヌは口を開く。
「アヌンナキの力によって、全人類の意識を剥奪、その後空となった身体に新たな人格を植え付ける」
「？世界を滅亡させるのではないのですか？」
怪訝そうに聞き返すジルにジャンヌは返す。
「気が変わったんだよ。世界を壊すのはやめだ」
ジャンヌは歩き出したかと思えばすぐに立ち止まりジルの方へ振り返る。
「人類が実現できなかった世界平和、私たちで成し遂げようか」
首都圏外郭放水路にて、ナオキは父と相対する。
「なんで...父さんがここに...」
ナオキは一歩踏み出し疑問をぶつける。
「なんで父さんが生きてるんだよっ！」
ナオキは喜びと悲しみと■■■■■■■■などの様々な感情により戸惑いの叫びを発した。ナオキはそのまま地面に伏し涙を流す。
「幼き日に亡くした父親との再会ッ！たまんねえなあオイッ！」
樋口コウスケは興奮のあまり播州弁を忘れ嬉々として語り出す。
「黒田トオルは素体としては魅力的だった。早乙女アキラに殺害を指示、葬儀後に遺体を回収したってわけよ。それがまさか、こんなオモロいことに繋がるとはおもわんかったわ」
樋口は軽快な動きをさせながら続ける。
「わては物語が好きや。野良猫吊るしてバッティングの練習にしたときも、チー牛イジメて自殺に追い込んだ時もなんもオモロなかった。趣味が悪い。これ好きなやつは病気なんやと思うてた。
でもそうやなかった。わては物語が好きなんやって。わては悲劇的な物語が好きなんやって。自覚できた時はホンマにタマらんくて！」
樋口は腕を広げ天を仰ぎ恍惚の表情で叫ぶ。
「やっぱ人生は面白くねえとなァッ！」
突如として短剣が飛翔し樋口は即座に悪霊を召喚、短剣は悪霊に突き刺さり盾として機能する。ユウジがナオキの持っていた短剣を拾い樋口へと投擲したのだ。
「お前空気読めや。オモんないねん。関西ではオモんないやつはイジメられるんやで」
「勝手に自分語りすんなよ。気持ち悪ぃから」
樋口は先程の態度とはうってかわり冷めた態度で黒田トオルに指示を出す。
「シグマ、こいつら殺してええよ」
「了解」
黒田トオル。どこからともなく「ガヴェイルドライバー」を取り出し腰に装着する。
「ガヴェイル」
黒田トオルはガヴェイルドライバーのグリップを捻りそう呟く。直後、黒田トオルの身体は青い炎に包まれ同時に爆風を生じさせる。しばらくすると青い炎は消え銀色の人型が立っている。その人型は無機質ながらもどこか生物的なものを感じさせる。
「リープロギア装者として活躍した黒田トオル、そいつの死体にコトリバコを埋め込んでガヴェイルドライバーで変身した兵器「ガヴェイルシグマ」や」
「ユウくんやるよ、ナオくんに父親は殺させない」
「了解、ナオキの手は汚させませんよッ！」
アオイは尻尾から放たれる熱線で縦に薙ぎ払う。シグマは最小の動きで躱し即座にアオイとの距離を詰める。ユウジはシグマに格闘戦を挑む。ユウジは拳と蹴りを何度もシグマへ叩き込むが躱され受け流される。ユウジは戦法を切り替え拳によるラッシュをシグマに叩き込んだ。しかしシグマはユウジの拳のラッシュを全て受け流し。代わりとしてのパンチをユウジの腹に叩き込む。
「ガハッ！？」
ユウジはその一撃により吹き飛ばされる。アオイはシグマの背後から爪で斬りかかるも躱され確実に正中線へと攻撃を叩き込む。ユウジが背後から頭部に目掛けて蹴りを繰り出す。シグマは蹴りを防御する。ユウジはすぐに反対側の足でシグマの頭部へ蹴りを入れシグマの頭は１８０度回転する。
「やった！？」
しかしシグマはユウジの足を掴みアオイへと投げる。ユウジとアオイは一緒に吹き飛ばされる。
「頭が回ってんだぞ！効いてないのか！？」
シグマは自身の頭を掴み１８０度回転させ元に戻す。
「効いてはいるよ、微弱だが」
「シグマの身体には痛覚遮断処理を施してあんねや、兵器に痛覚なんかいらんやろ？」
「そうかよっ！」
ユウジとアオイ、シグマの戦闘が再開された。
結論から言えばシグマの勝利となった。ユウジとアオイ双方の攻撃を躱し的確にカウンターを喰らわせていた。元々連戦であったユウジとアオイは疲弊しており体力の限界であった。そこにシグマの致命的な一撃により二人ともノックアウトとなってしまった。
「強い...」
「これが...リープロギア装者最強の実力...」
黒田トオルのズバ抜けた戦闘スキルはガヴェイルシグマとなった今でも健在であり、ユウジとアオイに猛威を振るっている。
「マスター、黒田ナオキをいたぶってもよろしいですか？」
「ほぉ～ノリ気やなぁ！ええよ」
シグマは樋口の了承を得ると黒田ナオキに向かって歩き出す。
「ジョワユーズのリープロギア装者、黒田ナオキ」
シグマはナオキの脇腹へ蹴りを入れる。ナオキは吹き飛ばされ地面を転がっていく。
「お前たちの役目は怪異を倒し国民を守ること」
シグマは再びナオキに蹴りを入れナオキを転がす。
「立てよ装者、お前の敵が目の前にいるぞ」
「僕は...父さんを殺せない...」
「甘えるな。お前のそのふざけた決断で守るべき国民を危険に晒すんだぞ？」
「...でも...僕は...」
シグマはナオキの頭を踏みつけながら問答を続ける。
「お前は何のために戦っている？」
頭を踏みつける力が強くなる。
「お前はなんで装者になった？」
「...僕はっ...！」
「───綴れよ、お前の物語を」
