バスケ試合２
「谷風君」
試合に集中していると、葛城さんがいつの間にか後ろに立っていた。
白いユニフォーム姿の葛城さんがこっちに来ると、制服姿の集団の中では目立つ。何より彼女はスクールカースト上位にいる有名人なのだから顕著だ。
「見に来てくれたんだね、ありがと」
彼女が軽く頭を下げると、ショートボブの髪が柔らかく波打つ。同時にふんわりと、桜やアブラナのようなかすかな甘い香りがした。
香水のきつい匂いではない、女の子の香り。
顔が熱くなるのを感じて、僕は慌てて葛城さんに小声で返事した。
「たまたまだよ。でもいいの？ 試合中だし、捻挫してるとはいえキャプテンの葛城さんがこんなところにいたら問題じゃない？
葛城さんは少しだけ相好を崩した。
それに衆人環視の中僕と二人で話しているのを見られたら、また噂が立ちそうだ。ＳＮＳで騒がれた時の記憶は、今も時々フラッシュバックして僕の心をさいなむ。
「心配してくれるんだね、ありがと。でも大丈夫だよ。トイレに行くって言ってきたし、実際そうだし。それに歩きがてら他の子とも軽く挨拶してきたから、谷風君と話しててそんなに目立つことはないと思う」
そう言われて周囲を見渡すと、前に話したのか別の女子が軽く手を振っているのが見えた。男子も試合に集中しているのか、一時は凝視していた葛城さんから目を話して試合に集中している。
「試合、どう？」
僕は少しだけ安心して、葛城さんに話しかける。
「うん。みんな頑張ってくれてる。特に薫と仲のいいメンバーの動きがいい。相当自主練してたんだろうね」
薬師寺さんの下の名前が薫だったか。素直に賞賛の言葉をかけるその姿勢からは、心底いがみ合っているようには感じられない。
「でも……」
「でも？」
「少し飛ばしすぎかも。普段の薫ならとっくにペースを落として体力を温存する時間なのに。クォーターぎりぎりまでこのペースなんて」
クォーターとはバスケの試合の区切りのことだったか。
ホイッスルが鳴り、選手の動きが止まる。休憩時間であるハーフタイムに入ったらしい。点数は三十二対二十四で、名栗高校がリードしている。
「わたし、もう行くね」
そう言って葛城さんはコートの隅の控え、白いユニフォームを着た女子バ部員が座っているところへ戻る。
さっきまで彼女がいた空間が、いやに広く感じた。
