あらやだ！ コレあれやろアレ！ なんやったっけ？ そうや転生やろ！ ～大阪のおばちゃん、平和な世の中目指して飴ちゃん無双やで！～

第八章 魔法学校陰謀編

あらやだ！ 上級生の襲撃だわ！

　実は担任の先生が死ぬんは初めてやない。

　前世での人生の中で一人だけおったんや。

　中学三年生の担任で、バイク事故に遭うて死んでもうたんや。まだ四十代やった。

　物凄く人気のある先生やなかったけど、嫌われているわけやなかったから、葬式では泣く子が多かった。あたしも泣いてもうた。

　親のいないあたしを一人の生徒として差別無く接してくれたのは、振り返るとその先生だけやったな。

　確か名前は――楠木先生やった。顔もぼんやりと覚えとる。

「鈴木。お前の進路はお前が決めるもんだ。他人が決めるもんじゃない」

　楠木先生はそう言うて自主性を重んじてくれた。ぶっきらぼうやったけど、それでも優しい先生やった――

「ユーリ。何ぼうっとしているのよ？」

　ハッとして現実に戻る。目の前には呆れた顔のデリア。そして心配そうに見つめるイレーネちゃん。

　デリアの提案であたしたちは学校の図書室で勉強中やった。少しでも強うならんと思うてたから、デリアの強引な誘いは渡りに船やった。それに何かしとらんとクヌート先生のことを思い出してたまらんからな。

「ああ、なんでもあらへんよ？」

「もしかして、まだクヌート先生のことを考えてたの？」

　デリアの指摘は全然ちゃうけど、恩師のことという点では似たようなことやったから「そうやな」と否定せえへんかった。

「考えても無駄というわけじゃないけど、もう終わったことを考えるのは生産的とは思えないわよ」

「デリア。そんな言い方ないんじゃないですか？」

「いや。イレーネちゃん。ええで。デリアの言うとおりや」

　素直なあたしに疑問を持ったデリアは「もしかして犯人探しする気じゃないでしょうね？」と今度は鋭い指摘をした。

「あはは。そないなことはせえへんよ」

「逆にしないのは、あなたにしては奇妙だと思うけどね」

「それはどないな意味やねん」

「大陸を統一した平和の聖女らしからぬって言いたいのよ」

　するとイレーネちゃんも「そうですね。ユーリらしくないですね」と同調した。

「ユーリが真面目に授業を受けて、真面目に勉強しているのがおかしく思います」

「……真面目に授業を受けて、真面目に勉強することがクヌート先生への供養になるからな」

　誤魔化しではあらへんかった。むしろ本音やった。クラウスに調べることを禁じられてから、真面目に学校生活を送ることをしとるのは、そうやないとクヌート先生が報われへんと思うからや。

「……まあそれならそれでいいけど」

　デリアは少しだけ拗ねたようなことを言う。

「私の知るユーリなら、全てを投げ打って、担任の死を探ると思ったのだけれど。期待はずれのようね」

　そう言うてデリアは荷物を持って立ち上がった。あたしは「どこに行くねん」と訊ねた。

「もう図書室の終了時間よ。帰りましょう」

　窓を見ると、夕焼けになっとる。あたしは手早く片づけをする。イレーネちゃんも同じく整理をする。

「あ、イレーネちゃん。先帰とって。あたし、修練塔に寄ってから帰るわ」

「訓練ですか？　精が出ますね」

「いや。ランドルフたちが怪我しとったら治すためや。練習にもなるしな」

　そう言うて、二人と別れる。デリアは怪訝そうな目で見とるけど無視した。

　動かないで居て五日。そろそろランドルフたちに何らかの情報が入ったはずや。

　期待して図書室から外に出て修練塔に向かう。

　しかし道中は寒かった。日本でたとえると二月やからな。マフラーとかコートなどの防寒着は必須やった。

　だいたい寒いのは苦手やねん。暑いのも嫌いやけども。

　そないな益体のないことを考えていると――

「そこのお前。平和の聖女、ユーリだな」

　後ろから声をかけられた。振り向こうとしたけど、急に熱を感じたのでほとんど反射的に左に回避する。

　物凄い音を立てて目の前の木が勢いよく燃える――

　もしも直撃してたらと思うと、ゾッとする。

「な、なんやいきなり！？」

　後ろを見ると、そこにはどっかで見た黒いローブの上級生がおった。

　不良みたいに目つきの悪い生徒。明らかにこちらを敵視しとる。

　この子は確か――

「入学式でエーミールを虐めとった上級生やな」

「なんだ。俺のことを覚えていたのか」

　驚いた様子やけど態度や空気は変わらへん。明らかに殺すつもりや。

「女と戦う趣味はないけどな。悪いが死んでもらう」

「物騒やな。どうして殺されなあかんのや」

「簡単だ。お前は俺の夢を奪った」

　夢？　あたしがこの子の夢を奪ったんやろか？

「アストとの戦争の機会を奪いやがって。おかげで偉くなることもできなくなった。戦争のために強くなったのに、徒労になったんだ！」

　ああ、そうか。この子は進んで人殺しになろうとしたんやな。

「だから貴様を殺す。まさか入学式に絡んだ女が平和の聖女だったとはな。裏ギルドに依頼した甲斐があったぜ」

「裏ギルド？　なんやそれは？」

「お前が知る必要はない。ここで死ぬのだからな！」

　そう言うて魔法を行使する上級生。

「……名乗りもせず、後ろからの不意打ち。なるほどな」

「……？　何がなるほどなんだ？」

　あたしはびしっと指差した。

「あんたは卑怯者やな」

　挑発が効いたのか、何の躊躇もなく火の魔法を撃ってくる。

　しかし魔力を溜める時間が短いせいか、先ほどよりも威力は小さい。

「アクア・ショット！」

　あたしは横に走り出しながら水の魔法を撃った。火の魔法に直撃する。すると思うたとおり水蒸気のよる霧と煙が発生する。これで視界不良になるやろ。

「くっ。こしゃくな！」

　声のするほうへ走り出す。向こうはこっちが逃げるとばかり思うとるはずや。

　だからこそ、奇襲になる。

「うお！？　お前――」

「遅いで」

　目の前に現れたあたしに驚く上級生。素早く袖と襟を掴んで、得意の一本背負いをした。

「ぐふ！　あががっが！」

「まだ終わらんで！　腕挫十字固や！」

　いわゆるアームロックをかけると「いでえええ！」と悲鳴をあげる。

「くそ！　なんだそれは！」

「もう二度とあたしに危害を加えんなら、解放してやるで」

「誰がそんなことを――」

「ならこのままへし折るだけや」

　冷たい声音で言うたら「ちくしょう。分かった。二度と関わらない……」と言うたから解放してやった。

「へ、平和の聖女は、暴力を嫌い、人の死を厭う、優しい女のはずじゃあ……」

「誰がそないなことを言うたんや？」

「そ、それは、裏ギルドの連中が……」

「あたしはそないに優しい人間ちゃうで。覚えとき」

　上級生はあたしをおそろしいと思うたのか、何も言えへんかった。

「さて。さっきも訊いたけど、裏ギルドってなんやねん？」

「……古都の裏社会のことだ。そこに行けばどんな情報も手に入る……」

　どんな情報も手に入る、か……

「なあ。裏ギルドってどこにあるんや？」

「それを知ってどうするんだ？」

「ちょっと調べてもらいたいことがあってな」

　ここで知りあったのも何かの縁や。裏ギルドちゅうのがはっきりと分からんけど、あたしの知りたいことはそこで知れるかもしれんな。

「案内せえや。そしたら許したるわ」

「……分かったよ。ちくしょう。こんななら別の方法で殺せば良かったぜ」

　ぶつぶつ言う上級生にあたしは「あんたの名前は？」と訊ねた。

「俺はオスカーだ。それ以外訊くな」

「愛想悪いなあ。まあええか。さあさっさと案内するんや」

　あたしの知りたいこと。それはもちろんクヌート先生の死や。

　まあ期待はしとらんけどな。

　それでも何か掴めるんちゃうかと思わなくもなかった。

　せやけど気づかへんかったんや。

　あたしとオスカーを見張るもんが居って、しかも後をつけているなんて。

　案外、あたしも鈍いんやな。

　油断ちゅうか学校内の事件やなのに、警戒せえへんのがそもそもおかしかったんや。

　いや学校自体が敵やなんて思ってもみなかった。

　何故なら、学校は生徒の味方やと、前世の思い込みで考えていたからや。

　ほんまに情けない。郊外訓練で分かっとるやろ？

　学校が何か隠しとる、もしくは画策しとることなんて。

　ほんま自分、あほうやな。