あらやだ！ 妹と戦うわ！
闇の属性魔法は六属性の中で最も凶悪だと言われとる。
加えて扱いの難しい魔法でもあるんや。それは使い手が少ないせいでもあるし、先達も少ないせいでもある。
せやから実際に見るのも初めてやった。攻撃を受けたのも初めてやった――
黒い翼があたしをなぎ払った。物凄いぶっとい鞭で跳ね飛ばされた――いや、前世で子供を庇って車に衝突したときのことを思い出すような――
「ユーリさんっ！」
クラウスの声が遠くに聞こえる。旅館の壁にぶつかったのは分かる。身体中がめっちゃ痛い。
でも致命傷を負ってはないようやった。そうやないとこうして考えることはできひんやろ。
壁に身体を預けながらゆっくりと立ち上がる。口から血が溢れた。内臓が傷ついとるのかもしれんな。
クラウスがエルザに魔法を放った。初歩魔法や。でも難なく黒い翼で打ち消した。
「オネエチャンヲカエセエエエエエエエエ！」
あかん。暴走しとる。どないしよ。
ずるずると座り込んでしもうた。身体が動かへんかった。
なんだか、麻痺しとるような――
「おい！ 何の騒ぎだ！」
「あなた！ エルザが、ユーリが！」
騒音を聞きつけたおとんとおかんがこっちに来たようや。おとんがあたしを抱きかかえた。
「大丈夫か、ユーリ！？」
「へ、平気やと言いたいけど、あかんわ……」
「くそ、何があった！？ どうしてエルザが、あんなことになったんだ！」
原因は分かっとる。あたしのせいや。あたしが家族を騙してたから――
「エルザ、やめなさい！ お願いだから！」
おかんがエルザに近づこうとする。やばい、止めなあかんわ！
「おかん！ 危ないから下がっとき！」
「自分の娘のほうが心配よ！ エルザ！」
エルザの瞳は真っ赤に染まっとる。それがおかんを見た。その瞬間、黒い翼がおかんに迫った。
駄目や！ 身体の弱いおかんが耐えられるわけがない！
「おかん！ やめやエルザ！」
「マーゴット！ 逃げるんだ！」
あたしとおとんの悲鳴に似た声が重なった。おかんは圧倒的な圧力で動けなかった。
黒い翼がおかんを襲う――
思わず目を閉じた――
「マーゴットさん！」
それを助けたんはクラウスやった。おかんにタックルするようにぶつかって、間に合わんはずの黒い翼から身を挺して救ったんや。
「クラウス、ようやった！」
あたしは立ち上がろうとして、動かない脚に気づいた。そしてよくよく見てみると、脚に羽根が突き刺さっとった。
なんやろと思うて引き抜くと、脚の感覚が戻った。抜いた羽根は砂のようにさらさらと消えていく。
「これは……刺さったもんを麻痺させる能力か？」
「ユーリさん、どうしますか？」
クラウスがおかんを抱えてこっちにやってきた。
そしてエルザもこっちに一歩ずつやってくる。
「このままですと、僕たちどころか旅館、いえ村ごと破壊尽くされます」
「それは困るな。なんとかせなあかんわ」
「……先ほど、黒い翼でマーゴットさんを攻撃したときのことです」
クラウスは魔力を溜めながら、早口で言うた。
「黒い翼の攻撃が止まった気がしたんです。もしかしてマーゴットさんを認識して攻撃を止めたのかもしれません」
「……ほんまか？」
「ええ。意識的にしろ無意識的にしろ、エルザさんにはあるのかもしれません。家族を攻撃したくないという気持ちが」
そしてこう続けたんや。
「ユーリさん。あなたがまともに一撃を受けても死ななかったのは、そういうことかもしれませんよ」
あたしはそれを聞いて――腹をくくった。
「分かった。おとん、おかん。これからあたしがやることを黙って見といてや」
その言葉に、おとんは「何をする気だ？」と素早く訊ねた。
「もし危ないことをするつもりなら――」
「おとんとおかんには言うてなかった秘密があるんや」
あたしの言葉に二人は黙ってもうた。
「あたしがどうして小さい頃から料理や裁縫ができたのか。あんなに大人びていたのか。その理由、知らんやろ？」
「な、なんで今――」
あたしはにっこりと笑った。できるだけ綺麗な顔で。
二人の子供であるうちに、良い印象で残りたいから。
「あたしは一度死んで、この世界に生まれ変わった人間やねん。いわゆる転生者ちゅうわけやな」
何を言うてるか分からんらしいおとん。
対称的に納得するように涙を流すおかん。
さて。これで思い残すことはないな。
「行くで、エルザ。あんたのお姉ちゃんの底力、見せたるわ！」
あたしは何の魔法も用いずに、エルザへ歩き始めた。
「グルウウウウウウ！ コノニセモノガ！」
エルザの黒い翼があたしを吹き飛ばす。
今度は覚悟してたから痛いだけで済んだ。
また立ち上がってエルザのほうへ歩いていく。
また吹き飛ばされる。
でも今度は立っていられた。
黒い翼の威力が小さくなっとる。
向かう。吹き飛ばされる。また向かう――
それを繰り返してると、エルザの表情に戸惑いが生まれた。
そしてようやく会話ができた。
「どうして、どうしてこっちに来るの……？」
「……あんたの姉やからな」
エルザは「来ないでよ！」と言って黒い翼で跳ね飛ばす。
今度は一番最初に食らったときと同じ威力やった。
かなり吹き飛んで、倒れてしもうた。
「はあ、はあ、はあ……」
エルザの荒い息遣い。
あたしは――
「どうして、立ち上がれるのよ！？」
あたしは立ち上がってエルザのほうへ向かう。
黒い翼はもう襲わんかった。
そして、目の前に立つことができた。
「お姉ちゃん……」
「ごめんな、エルザ」
あたしはエルザを抱きしめた。
強く、優しく、抱きしめた。
「お姉ちゃん……うわあああああああああ！」
エルザが大声で泣いた。あたしも涙が出てしもうた。
「ごめんなあ。あたしが悪かったわ。秘密にしてもうて、ほんまにごめんな」
「お姉ちゃん、ごめんなさい……ごめんなさい……！」
あたしとエルザは満天の夜空の中、抱き合った。
互いに謝りながら、抱き合ったんや。
謝り合うと自分が隠していた秘密がちっぽけなもんに思えて。
なんだか救われた気がしたんや。
