竜だ！
翌朝、このねぐらを引き払うために荷物をまとめた。
「エレメントに挨拶しておこう。おーい」
｛ナアニ、アッ｝｛イッチャウンダ｝｛オワカレダネ｝｛ゲンキデネ｝
「ああ、ここを出るよ。でもエレメントはどこにでもいるんだろう？」
｛ウン、ドコニデモイル｝｛イツモミマモッテル｝｛タノシカッタヨ｝
「？？？」
エレメントのいつもの子供っぽいノリでの、旅立ちと別れの芝居なんだろうか。よくわからん。
荷物は少ない。蓋付土鍋とナイフを背嚢に入れてと、これだけか。
ねぐらにも体にも浄化の魔法を掛けて、さっぱりしてから、さあ出発だ。
隣街までは街道を歩いて3日だったな。
街道は山賊に狙われそうだから、丈高い草の草原や浅い森の中を街道沿いに進んで行こう。
探知で大雑把な気配は探れるから、強い敵のいるところは迂回して慎重に行くぞ。
行きがけの駄賃で、出会った弱い魔物は倒しつつ進む。もちろん逃げた魔物は深追いしない。
「数日で俺も随分強くなったなぁ。民間人レベルを超えて、兵士としてもまあまあのセンじゃないか？超取得と超成長は伊達じゃないよなぁ。それに、探知で強い奴は回避できるし、食料は困らないし。なんだかんだで自活できる能力が備わってる。ありがたやありがたや」
しかし、ちょろちょろと出て来る魔物を倒し続けているうちに、方向があやふやになった。
「隣街へはこっちでよかったかな？エレメントに聞いてみるか。おーいエレメント」
…しーん。
「エレたーん、おかしいな？精霊の声発動してるよー」
ピコーン！カッ！！
うわっ、なんだこの光は！？
｛む、我を呼んだのはこやつか？｝
あれ？エレたんらしくない。尊大な、上から目線の物言い。
ふわふわの光の粒子も見えないし、えっと上からの視線を感じるから…、見上げると、なんかいる！
｛お主は｝
とだけ言って、それはふっと消えた。
「なんだったんだ？そう言えば、チャイムも鳴ってたな」
ステイタスを確認すると、点滅しているのは精霊術。中身をみると『精霊の声/竜気』となってる。
竜気、これが新たに獲得したものだ。
「てことはあれは竜だったんだ。なんか透け透けだったから良く分からなかったけど。それにしてもなぜ直ぐに消えた？」
スペックのSLのところを確認すると『SL10-0/12E(51)』となっている。
「スピリチュアルレベルが10に上がった。それと霊気がゼロになってる」
霊気の回復を待ちながら考える。
「SLが上がって竜気を獲得した。それで精霊の声の発動に竜が反応した。竜が出て霊気がゼロになった。
うーん、バグの発生？」
などと考えを巡らせているうちに、霊気が回復して満タンになった。さすが超回復。
「えーと、竜さん、出て来て下さい」
カッ！一瞬の眩い煌めき。来た来た。あれ、いない？
｛ここだ｝
あっ、上じゃなくて隣にいた。
「あ、どうも。うん？さっきより小さいですね」
さっきは馬鹿でかかったように思ったんだが、今隣にいる竜は俺と同じくらいの大きさだ。
｛お主のレベルが低いのでな。出力を抑えた。これならしばらく持つ｝
「うわ。いきなりレベル低いって。とにかく貴方が出ると俺の霊力が消費されるんですね」
｛お主は何も知らんのだな。相当の変わり種か。それとだ、敬語は使わんでよいぞ｝
「でもですね、貴方が凄く偉そうな感じですから」
｛確かに我は偉大な存在ではあるが、この喋り方はクセだから気にするな。まあとにかく、敬語はウザいからやめろ｝
「分かった。俺は確かに何も知らないし、変わり種なんだろうと思うよ」
俺は竜に、数日前に召喚されてこの世界に来たばかりであることを伝えた。ステイタス画面も見せた。
｛なるほどそういう事情か、それで得心した。珍妙なことになっておるのも道理｝
「えーと、どの辺りが珍妙なのかな？」
｛そもそもだ、精霊の声という素養は非常に珍しい。精霊の気配を感じたり報せを一言聞くのがせいぜいで、精霊と普通に会話するなど、この我でも聞いたことがない｝
「え、そうなの？エレメントとずっとお話ししてたけどね」
｛はっはっは。エレメントと話しておったと。それでか。お主はエレメントに非常に好かれておるな｝
「そっかぁ。でもさ、エレメント出て来なくなったんだよね」
｛そりゃあ、我のような高位の精霊がおれば、エレメントは近づくこともできん。しかしなエレメントが好意を持っておるので、我はお主のもとではとても活動し易いのだ｝
そう言うと、竜は再びふっと消えた。時間切れか？『SL10-0/12E(50)』うん、霊力が底をついた。
竜の存在時間は3分くらいかな。ウルト〇マンみたいな奴だなぁ。
でも高位の精霊と自分で言うだけあって物識りだ。また呼んで色々と教えてもらおう。
「竜さん、さっきぐらいの時間で消えちゃうんだね」
｛我のことは地竜と呼ぶがよい。そうだな。出力をもっと落とせば長くはなるが、話が出来る程度となるとあれぐらいだ｝
「今は隣街に行くところだから、歩きながら話そう。隣街の方向はこっちでいいのかな？」
｛大勢の人の気配は二つある。近いのがこっち、遠いのがあっちだ｝
「了解。じゃあ遠いあっちの方へ行くよ」
隣街への進行を再開する。
「さっきの話の続きなんだけど、俺の珍妙なところって他には？」
「縁を結ぶ精霊がいきなり竜というのはあり得んほどおかしい。第一お主は竜気の使い手にしてはレベルが低過ぎるのだ。我はお主の霊力を経由して活動するからのぉ。霊力が少ないので直ぐに消えてしまうと言うわけだ｝
「SL10だと低すぎるのかぁ。どれくらいあればいいの？」
｛まあ最低でもSL80は欲しいな。それだと霊力が1万くらいだ｝
「うわぁ、遠い、遥かに遠いぞ」
｛ははは、まあ普通に考えればそうだが、おぬしは超成長などという反則技を持っておるからな。割と早めに到達できるだろうよ｝
「だといいんだけど。あ、そういえば、SLはどうやれば上がるのかな？」
｛霊力を1度使い果たすと経験値１を得る。それと霊力を使って魔物を倒すと効率的に経験値を獲得する｝
「そうだったんだ。でもさ、どうやれば霊力を使って魔物を倒せるんだろう」
｛簡単だ。我に倒せと告げれば良い｝
「なんと！じゃあさっそく、手ごろな獲物を探そう」
｛上空にカイトがいる。あれをやろう｝
見上げると、小さな鳥影が見えた。でも随分と遠い。
｛問題ない。石弾で行くぞ。それ！｝
パンと乾いた音がした。
鳥影がパッと弾けて、スーッと落ちる。落下地点をしっかりと確認した。
地竜は既に消えている。
『SL10-0/12E(42)』か、今の霊力は12だもんな。あんなの一発撃ったら、そりゃ消えるよなー。
落下地点にたどり着いた。
鶏よりも小さくオウムよりも大きな鳥の死骸があった。これがカイトか。
うわ首から上が弾け飛ばされてる。ということはあの距離で狙って頭に当てた！？
｛むろんだ、造作もない。カイトはランクDの風属性の魔物。獲得できる経験値は７だ｝
「頭直撃で、クリティカルヒットだった？」
｛いや、我の攻撃は土属性ゆえ、風属性のカイト相手ではクリティカルにはならん｝
「どういうこと？」
｛ふむ…今のところは基本４属性が判れば足りるな。火、水、土、風という4つの属性がある。
火は水に弱く、風に強い、土と火は弱くも強くもなくフラットな関係だ。水は火に強く土に弱い。土は水に強く風に弱い。風は土に強く火に弱い。火＜水＜土＜風＜火という関係だ｝
「それで、あの鳥のカイトは風属性で、地竜は土属性と。あれ、でも苦手の風属性のカイトを石弾で一発だったね」
｛相性が悪くとも、圧倒的な力の差があれば問題ない｝
せっかくの鳥肉なので、その場でカイトを捌いて、焚火で焼くことにした。
もちろん周囲への警戒は怠らない。
焼けてきた。良い匂いがする。
「そろそろいいみたいだ。地竜も食べる？」
｛いや、我は飲み食いはせん。お主の霊力が我の活力源だ。お主が食って精をつけるがよい｝
「さいですか。んじゃ遠慮なく。ハフハフ。おー美味い。この世界の食べ物はどうしてこうも美味いか」
｛においに釣られて獲物が寄ってくるぞ。我はいったん引く。危うくなったら呼べ｝
地竜が消える。
あー、確かに何か来る。今までの俺なら避けていたクラスの魔物だ。
でも今は地竜がいるから心強いな。
俺は接近する魔物を気にすることなく、焼カイトをはふはふ食べ続けた。
ガサガサガサ。向こうの藪が揺れた。来るぞ。
