第5章 第136話 六人それぞれの装備
再現合金の二本目も、一本目と大きく変わらない品質に仕上がった。
【対象：再現合金試験片】
【品質：高】
【内部均質性：高】
【耐衝撃性：安定】
【魔力伝導性：安定】
【前試作品との差異：軽微】
「これなら、偶然じゃなさそうだね」
ユウトが言うと、レティシアは試験片を持ち上げ、光へかざした。
「まだ製法完成とは言わねぇ。でも、装備用の試作へ進むには十分だ」
工房中央の大机には、《アカシックレコード》六人が普段使っている装備が並べられていた。
剣、刀、短剣、杖、軽装鎧、治療用装備、大盾。
同じ再現合金を使うとしても、全員を同じ方法で強化するつもりはないらしい。
「いいか」
レティシアが机を叩く。
「強い素材を使えば強い装備になる、なんて雑な考えは捨てろ。使う奴に合わなきゃ、ただの高い金属だ」
「では、拙者からお願いするでござる」
アイリスが刀を置いた。
レティシアは鞘から抜き、刃を確かめる。
「お前は受け止めるより、流して返す方が多い。ここを重くしすぎると切り返しが鈍る」
ユウトも刀へ【鑑定】を使った。
【刃中央部：微細損耗多数】
【鍔元：反復負荷あり】
【刀身全体：重量配分良好】
「刃の中央と鍔元に負担が集まってるみたいだ」
「やっぱりな。全部を再現合金にするんじゃねぇ。負担が掛かる部分だけ補強する」
「承知いたした。今の剣筋を変えずに済むなら、それがよいでござる」
次はフィーナだった。
「フィーナは軽いのがいい！」
「分かってる」
「音もしないやつ！」
「それも分かってる」
「あと、お肉も切れ――」
「飯用の刃物は別に持て」
「えへへ！」
短剣を見ると、刃よりも柄と留め具の消耗が目立っている。
【柄固定部：摩耗あり】
【留め金：反復負荷】
【刃部：状態良好】
「フィーナのは、柄側を重点的に直した方がよさそうだね」
「そうだな。刃を重くする必要はねぇ」
「じゃあ軽いままがいい！」
フィーナは即答した。
ユウトは、その迷いのない返事に小さく笑った。
エリシアの杖では、金属の使い方そのものが問題になった。
「再現合金は魔力をよく通しますが、増やしすぎると木部との境界で流れ方が変わります」
エリシアが試験片へ魔力を通しながら言う。
「杖頭の固定環だけに使うのがよさそうです。威力を上げるより、魔石の揺れを減らしたいですね」
「そういう使い方なら賛成だ」
レティシアが頷く。
「研究者の道具は、勝手に癖を変えない方がいい」
「どれだけ一緒に旅していると思っているのですか」
「だったら話が早ぇな」
「ええ。ですが、私の杖を勝手に改造するのは禁止です」
「分かってるよ！」
セレスの装備では、守ることより動けることが優先された。
「私は治療中に腕を上げたり、人を支えたりすることが多いです。重い防具は困ります」
レティシアは肩と脇腹を見比べる。
「胸の前だけ少し強くして、腕周りは触らねぇ方がいいな」
ユウトも確認する。
【胸部前面：小規模損耗】
【肩部：可動摩耗あり】
【脇部：繰り返し伸縮痕】
「動く部分は今のままがよさそう」
「では、それでお願いします」
「任せな」
ユウトの番になると、レティシアは腕を組んだ。
「……お前が一番面倒だ」
「なんで？」
「剣も使う。魔法も使う。前にも出るし、後ろにも回る。道具も持つ。戦い方が一つじゃねぇ」
「ごめん」
「謝るな。作りがいがあるって意味だ」
レティシアはユウトの剣を抜く。
「お前に必要なのは、何か一つを極端に強くする装備じゃねぇ。何をしても邪魔にならない装備だ」
「全部を最高性能にするのは？」
「それをやると、大抵全部が半端になる」
即答だった。
「万能ってのは全部盛りじゃねぇ。必要な時に足を引っ張らねぇことだ」
ユウトは苦笑した。
「……それ、俺にも刺さるな」
「自覚あったのか」
「最近は」
最後はレティシア自身だった。
大盾を机へ置く。
「アタシは単純だ。受ける。止める。壊れねぇ」
「でも重くしすぎたら、動きづらくなるよ」
「分かってる。だから中心じゃなく、外周と固定部を強くする」
ユウトが大盾を見る。
【外周部：打撃痕多数】
【固定金具：疲労あり】
【中央部：損耗軽微】
「たしかに端の方が傷んでる」
「だろ？」
「レティシアの読み通りだね」
「だったら完成するまで付き合え」
「もちろん」
レティシアは満足そうに鼻を鳴らした。
夕方までには六人分の試作設計がまとまった。
同じ再現合金を使っているのに、使う場所も量も違う。
その図面を見た王立工房の職人が唸った。
「ここまで変えるのか」
「使う奴が違うんだから当たり前だ」
レティシアは言う。
「材料が主役じゃねぇ。使う奴が主役だ」
ユウトは机いっぱいに広がった図面を見て、少し面白くなった。
同じ素材でも、答えは六つある。
「完成が楽しみだな」
「当たり前だろ」
レティシアが笑う。
「アタシが作るんだからな」
その時、工房の奥から大きな木箱が運び込まれてきた。
「商業ギルドから追加依頼です！」
「追加？」
蓋を開けると、中にはリバーシの盤、カルタ用の木札、回すコマ、積み木、知恵の輪が詰め込まれていた。
どれも王国内で広がった品々だ。
「安全基準や品質表示は守られているそうです」
職人が説明する。
「ただ、工房ごとに盤の厚み、駒の大きさ、木札の寸法、穴の位置まで違う。扱う数が増えたせいで、仕分けや交換部品の用意に手間が掛かっているらしくて」
「なるほど」
ユウトは箱の中を見比べた。
危険な粗悪品を防ぐための基準は、すでにある。
今度必要なのは、大量に作り、運び、修理しやすくするための基準だ。
「全部同じ見た目にする必要はないよね」
「当然だ」
レティシアが盤を一枚持ち上げる。
「寸法とか最低限の強度だけ揃えりゃいい。木の種類も装飾も仕上げも、好きにやらせりゃいいだろ」
「その方が各地の特色も残せますね」
エリシアが頷く。
「庶民向け、一般向け、高級品でも分けられそうです」
ユウトが言うと、レティシアの目が細くなった。
「値段まで一緒にする気はねぇぞ」
「うん。基準を揃えるだけ」
「なら話は早い」
レティシアは木箱から盤、木札、コマを次々と机へ並べ始める。
「武器の次は玩具か。面白ぇじゃねぇか」
六人分の装備図面の隣に、今度は何種類もの娯楽商品が積み上がった。
グランバルドで鍛えるべきものは、金属だけではなかった。
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