静けさ
ジョスはただの平凡な若者だった。毎日同じ日常に閉じ込められていた。
しかし、ある超自然的な出来事が彼の世界を揺るがし、彼はすべてを一から始めることを余儀なくされる。
理由も分からず、頼る者もおらず、望んでもいない運命を背負わされた彼は、未知に満ちた新たな現実に立ち向かわなければならない。
選ばれたのか？ それとも間違いだったのか？ あるいは、ただの終わりの始まりにすぎないのか？
もはや見慣れた世界ではない場所で、ジョスは気づくだろう——すべての再出発が平和をもたらすわけではない。
中には、本当の戦争への序章となるものもあるのだと。
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第8章：静けさ
食事をしている間、マリアは笑顔で子供たちに近づいた。
「やぁ！君たち名前は？」とマリアが尋ねた。
子供たちは怯えながらマリアを見た。
「僕はビリー。」
「私はシン。」
「ヒマリ。」
「よろしくね。私はマリア、あっちはイン、向こうにいるのがジョス、後ろの綺麗な女の子はリク。そして食べ物をくれたのがベルよ」とマリアは一人ずつ指を差しながら言った。
三人の子供たちは全員を恥ずかしそうに見たが、特にベルを見ていた。それにリクが気づいた。
「怖がらなくていいのよ。彼は良い悪魔だから。何もしないわよね、ベル？」とリクが言った。
「それは場合による」とベルは子供たちをじっと見ながら答えた。
子供たちはすぐに怯えて、インとリクの後ろに隠れた。
「ははははは！冗談だよ。君の言う通り、わざわざ力を無駄にして何かするつもりはないさ。ははは！」とベルは笑いながら言った。
ジョスは笑顔でベルを見た。
「さぁ、先に進もう。まだ先は長い」とジョス。
「ところでジョス、私たちはどこに向かってるの？」とマリアが聞いた。
「知らない。俺はインについて行ってるだけだ」とジョス。
「俺？…私はリクについて行ってたんだ」とイン。
「え？…私？…私はベルについて行ってたのよ」とリクは困惑して言った。
「俺はジョスについて行ってた」とベル。
「えぇぇ!?…じゃあ私たち、どこに行くか分からないの？」とジョスは驚いた。
「お前が案内するはずだろ。王国を欲しがってるのはお前なんだからな？」とベル。
「そうだけど、この辺りは知らないし、君たちが知ってると思ってた」とジョス。
「じゃあ、これからどこに行く？」とリク。
全員が周りを見回し、村を探そうとしたが、数分観察しても瓦礫しか見えなかった。
「これからどうする？」とマリア。
「何も…とりあえず北へ行くしかない」とジョス。
「なんで北？」とリク。
「分からないけど、迷った時はみんなそう言うだろ」とジョス。
その答えに驚き怒ったリクは、ジョスの頭を小突いた。
「いったぁ！なんで殴るんだよ？」とジョス。
「何も分かってないくせに！…誰か地図持ってる？」とリク。
「ない、ない、ない、ない、ない」と全員が声を揃えた。
「なら破壊の跡を辿った方がいい」とインが提案した。
「なんで？」とマリア。
「破壊の跡を辿れば、人を見つけられる可能性が高いからだ」とイン。
「分かった、それじゃあそっちに向かおう」とリクは指を差した。
「よし、全員歩く準備をしろ」とジョス。
30分の休憩の後、全員がリクの指差した瓦礫の方へ歩き始めた。
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道中
道中、日陰や大きな岩のある場所で短い休憩を取った。
そのたびにリクは倒れた木に向かって素早く正確な打撃を練習し、インとマリアは蓮華座で座り、気を集中させた。
ジョスはベルの助言に従って、心拍に合わせて呼吸を整えることに集中した。
短時間ではあったが、それぞれが力をつけていった。
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数時間、さまざまな場所を歩き続けた後、朝食をとり、訓練をしたことで全員が少し元気を取り戻した。
夜になった。
小さな家を見つけ、ジョスたちは長い道のりの後に休息した。
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2時間後…
「ベル、起きて」とリク、ジョス、インが声を揃えた。
「ん…何の用だ？」と眠そうな目でベル。
「もっと気について教えてくれない？」とイン。
「必要なことはもう教えた。あとは練習を続けるだけだ。
一朝一夕でできるものじゃない。時間がかかる…数週間、数ヶ月、場合によっては数年な。
それはお前たちの能力次第だ」とベルは言い、再び横になった。
三人はその言葉を黙って聞いていた。
「数年も？」とリク。
「関係ない。能力次第だと言っただろ」とイン。
「俺は瞑想を始める」とジョス。
やる気になった三人は、夜中にそれぞれ訓練を始めた。
瞑想する者もいれば、正確な動きを練習する者もいた。
全員が集中し、邪魔もなく没頭していた。
その間、マリア、ベル、そして三人の子供たちはぐっすり眠っていた。
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天空
雲の間、高い空の上から、炎の羽を持つ荘厳な鳥がじっと彼らを見つめていた。
その目は確信に満ち、月明かりの下で決意を持って訓練する三人の動きを一つ一つ分析していた。
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