新世界の創造

魔法のアイテム

ジョスはただの平凡な若者だった。毎日同じ日常に閉じ込められていた。

しかし、ある超自然的な出来事が彼の世界を揺るがし、彼はすべてを一から始めることを余儀なくされる。

理由も分からず、頼る者もおらず、望んでもいない運命を背負わされた彼は、未知に満ちた新たな現実に立ち向かわなければならない。

選ばれたのか？　それとも間違いだったのか？　あるいは、ただの終わりの始まりにすぎないのか？

もはや見慣れた世界ではない場所で、ジョスは気づくだろう——すべての再出発が平和をもたらすわけではない。

中には、本当の戦争への序章となるものもあるのだと。

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第4章：魔法のアイテム

太陽が昇り、穏やかで平和な朝。ジョスは眠っているインをじっと見つめていた。その時、インがゆっくりと目を開け、五本の指ほどの距離でジョスを見た。

「はぁぁ！ 何してるの？」とインは驚いて聞いた。

「君、いびきかいてたよ。朝4時から眠れなかったんだ」

「言おうと思ったけど、どう言えばいいかわからなくて考えてたんだ」とジョスは答えた。

「いびき？ 私が？ もしかして、一晩中私のこと見てた変態じゃないの？」とインは冗談めかして言う。

「変態？ それを言うなら、俺に『スプーンの形で寝よう』って言ったのは君だろ」

「あれは冗談だってば」

「もういいや！ レストランに行かないと。着替えて、昨日から同じ汚れた服着てるでしょ」とインが言う。

「ええっと…その…着るものがないんだ」とジョスは答えた。

インはジョスをじっと見つめて、ため息をついた。

「はぁ…わかったわ。これ着なさい。きっと似合うわ」

インはクローゼットから服を取り出し、ジョスにTシャツとズボンを渡す。ジョスはそれを受け取り、素早く着替える。二人は一緒にレストランへ向かった。

歩きながら、ジョスは小さな村をよく観察する。人口は二十人にも満たない。

「村は完全に壊れてはいないけど、人は少ないね？」とジョス。

「ええ、大きな都市が主に攻撃されたの。この村は一度だけ悪魔に襲われただけで、その後は戻ってこなかったの」とインが答える。

「話は変わるけど、警備の仕事っていくらもらってるの？」とジョスが尋ねる。

「給料？ 無料で働いてるよ」

「無料で？」とジョスは驚く。

「レストランのみんなは無償で働いてるの。あなたみたいに何も持ってない人を助けるために」

「じゃあ食材はどうやって手に入れるの？」

「さぁ、それはマリアが担当してる。ある日突然、レストランに現れるの」

ジョスは心の中で思った。「ああ、だからリクは俺に無理やり働かせたんだな…」

数分後、二人はレストランに着き、他のみんなも揃っていた。

「おはよー！」とインは笑顔で挨拶する。

「おはよう、ソタ、マリア、リク」ジョスも挨拶する。

「やっと来たわね、もうすぐ開店よ」とリクとソタが言う。

「ごめんごめん、ジョスのせいで寝坊しちゃった。起こすのに時間かかっちゃった」とインが謝る。

ジョスは口を開けたまま、インに向かって無言で手振りする。

「まあいいわ、もう来たんだし。それが大事よ」とマリア。

「ところで、昨夜どこで寝たのジョス？」とリク。

「ああ、昨日君に放置されたから、インのところに行ったんだ」

みんなジョスを見てニヤリとする。

「はははは」とマリアとソタは笑う。

「ふん、私の家に泊めるほど知り合ってないわよ」とリク。

「おおっと、手厳しいなジョス、ははは」とインが茶化す。

「もうやめろよ。みんな揃ったし、開店だ」とソタ。

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客が入り、みんな忙しく働き始める。

ジョスが少し休んでいると、近くのテーブルで不思議な光景に気づく。

男が両手で電気を発生させていた。道具は使っていない。

「電気…？」

ジョスはソタに話しかけた。

「なあソタ、あの人誰？」

「あの人か…あの人はこの村全体の電気を管理してるんだ」

「村全体？ どうやって？」

二人は、両脇に女を抱えて座る太った男を見た。

「あの男の体は特別なんだ。道具なしで電気を作れる。

ある者は、敵の世界から来た存在だと言うし、

ある者は悪魔から力を与えられたと言う」とソタ。

ジョスは真剣な表情で彼を見つめた。

「でも、あのクズのせいで俺は娘を失ったんだ」とソタは悔しそうに言う。

「娘がいたのか？」

「悪魔に襲われた日、俺と娘は隠れてた。

でもあのクズが悪魔をこっちに引き寄せたんだ。

俺たちは囮にされた。娘を守るために、車に乗せて逃がした。

その間に俺が足止めしたんだ」

ソタはズボンをめくり、木製の義足を見せた。

「でも一番腹が立つのは、あいつが村を利用してることだ。

電気を独占し、欲しい物を要求する。

手に入らなければ発電を止めるんだ」

その時、外から大きな轟音が響く。

ジョス、ソタ、マリア、リクは急いで外に出た。

空には翼を持つ悪魔が、首を掴みこちらを睨んでいた。

村人たちは逃げ惑い、隠れる者もいた。

「逃げろーー！！」とイン。

その瞬間、悪魔の攻撃がレストランの半分を吹き飛ばした。

リクとインは瓦礫の下敷きになり、マリアが必死に救出しようとする。

ソタは動けず、悪魔を見つめていた。

悪魔がソタに攻撃する。ジョスが飛び込んで回避させる。

「反応しろソタ！！」

悪魔はジョスを蹴り、8メートル吹き飛ばした。

「ぐはっ！」

再びソタを攻撃。ソタは避けるが、右腕が消えて血が飛ぶ。

「ははっ…！」ソタは笑う。

ジョスとマリアは呆然。リクとインも穴から覗いて驚く。

ジョスは瓦礫の中のナイフで悪魔の背中を刺すが、折れてしまう。

悪魔はジョスの首を片手で掴む。

「お前には俺を倒せない」

ジョスは酸欠で意識を失う。

ソタは瓦礫の中の刀を手に取り、再び攻撃するが通じない。

「何をする気だ？」悪魔はソタの手首を掴み、折った。

刀は落ち、悪魔はソタを刺し貫いた。

「うわああああ！」ジョス、イン、リク、マリアが叫ぶ。

ソタはジョスを最後に見て、地面に崩れた。

ジョスは怒りで拳を叩き込み、悪魔を4歩後退させた。

悪魔はジョスを睨み、ジョスはソタの刀を投げつける。

悪魔は黒いオーラを纏った剣を取り出し、ジョスに襲いかかる。

激しい攻防が続く。

マリア、イン、リクは瓦礫から脱出。

「逃げて！」リクが叫ぶ。

「ジョスも早く！」マリア。

「俺が援護する！ 離れろ！」リク。

「ダメだ、一緒に戦う！」インとマリア。

4人は戦場に近づく。

悪魔は考える。

「どこからこんな力が…？」

ジョスの体から赤と黄色のオーラが発生していた。

「まさか…気（Chi）を…」

リクは電気を操る男ロベルトを見つけた。

「マリアは電話を探して！ イン、手伝って！」

「電話で何する気？」

「いいから信じて！」

ロベルトに電気を流させ、戦闘を撮影・配信する。

ジョスは体力が限界に近づいていた。

「はぁ…もう終わらせるしかない…」

悪魔が腰から首にかけて深く斬る。

「ぐっ…！」

だがジョスは笑い、悪魔の隙を突いて体を貫く。

「なっ…？」

最後に首を斬り落とす。悪魔の体は黒い煙を吐き、倒れた。

ジョスは出血し、気を失って倒れた。

リクたちは驚愕し、ロベルトは隙を見て逃げた。

「どうやって…？」インが呟く。

そこに小さな悪魔が現れる。

「今のは…気（Chi）だ」

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別の場所

「今の配信はどこからだ？」

「小さな村からです、閣下」

「視聴者数は？」

「250万人以上です」

「ふむ…悪魔を倒した最初の人間か…」

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