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第4話　目的

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「はーいどーもー！　みみみダンジョンチャンネルへようこそ！　DTuberの、美空(みそら)でーす！」

　横浜ダンジョン上層に、元気いっぱいの女の子の声が響く。周りにも似たようなDTuberがいて、それぞれのカメラを前にいろいろと話をしているが、誰も彼も横目で見ているのは、美空の方だった。

『みみみ』

『みみみ〜』

『来た待ってた』

『おっぱいでっか』

『初見です』

『今日何すんの？』

『おっぱいでかいですね』

『動画で見たより可愛い』

『初見です、おっぱいでかいですね』

「みんなー、ありがとうー。初見さんもいらっしゃーい。あと初見ですとか言えばおっぱいに触れてもらえると思うな」

『おっぱいに触れる！？』

『初見ですと言えばおっぱいに触れられるのか』

『初見です』

『初見です（2回目）』

「ゴミ共め……！」

『ゴミ来た』

『助かる』

『ゴミ呼びありがとうございます』

『【投げ銭：1500円】ありがとうございます』

『俺らはゴミなのか』

『【投げ銭：600円】なぜか興奮する』

　さすがの美空も引いた。

　ジト目を配信画面に向けると、コメントがものすごいスピードで流れていく。

　画面の上には、『視聴人数21,532人』。『登録者数127,380』の文字が浮かんでいて、今も雪だるま式に増えていた。

（こんなに観られて嬉しい反面、ヤバいのも来るわね……）

　人気DTuberの配信を観てると、こういう人も多く目に入る。本当にヤバいコメントはAIが判断してブロックしてるから問題ないが。

　バレないように内心でため息をつくと、あるコメントが目に入った。

『あれから5日しか経ってないのに、もうダンジョン行くの？　大丈夫？』

「……うん、大丈夫だよ。能力が開花したおかげで回復力はあるし、大怪我しても病院ですぐ治してもらえるから」

　むん、と力こぶを作ると、無意識のうちにおっぱいが揺れてまたコメントがザワついた。

　だが、しかし。

（……嘘。嘘だよ。辛いに決まってるじゃん）

　肉体は万全だ。自慢の肌は柔らかく、傷一つない。

　が、精神は違う。

　暴漢に襲われかけ、精神的に傷付いた心は……こんな短時間じゃ、癒されない。

　もうダンジョン配信なんてしたくない。怖い。そう思っていた。

　でも……。

（逃げちゃダメっ。ウチには、絶対やり遂げなきゃならない目標があるから……！）

　その目標を達成するためには、少しの危険は覚悟している。

　ここで逃げちゃ、すべて水の泡だ。

　美空は誰にも悟られないよう、心の紐を締め直した。

『今日は何するの？　鍛錬？』

「鍛錬もあるけど、今日はある目的のために来たんだ。ほら、バズったウチのアーカイブあるじゃん？　あ、切り抜きさんたちもありがとねー。それで、ウチを助けてくれた警備員さんを探しに来たんだよ。ちゃんとお礼言えてなかったしさ」

　謎の警備員がキメラを倒した後、美空は意識を手放した。

　生体感知機能が作動し、配信が強制終了したことで、その後のことはわからない。気づいたときにはベッドの上で寝ていて、大男と小男は逮捕されていた。

　警備員はすでにおらず、ネットの情報を探ってもそれらしいのは出てこない。

「助けられっぱなしは嫌だからね。お礼はしっかり言わないと。そのために、菓子折りも買ったんだから」

『偉い』

『いい子やん』

『【投げ銭：2000円】菓子折り代』

『見つかるといいな』

『ダンジョンに菓子折りは草』

『【投げ銭：1500円】菓子折り代どうぞ』

『でもあんだけ強いんだし、上層にはいないんじゃ？？』

「そうなんだよねぇ……ウチ一人じゃ中層にも行けないし、どーしよ」

　だからと言って、見ず知らずの人にお願いするのは嫌だ。というかトラウマだ。もうあんな思いは二度としたくない。

　だからと言って、上層の広さも並じゃない。探すのは苦労しそうだ。

「リスナーさんたち、何かいいアイデアない？」

『無茶振りが過ぎる』

『えぇ……』

『大声で叫ぶ？』

『まずは聞き込みじゃない？』

『ダンジョン警備って他のチャンネルでもほとんど見ないよな』

『神出鬼没すぎる』

　流れてくるコメントは、困惑のものばかり。

　そりゃそうだ。こんな雑な振りに答えられる人なんていないだろう。

『全裸になれば駆けつけるんじゃね』

『天才』

『全裸一択』

『【投げ銭：200円】全裸代』

『【投げ銭：160円】全裸はよ』

『【投げ銭：300円】全裸代』

「ウチの全裸は数百円かよ、クソがよぉ」

　自分の見た目には自信がある。胸もかなりある方だ。それを武器に、恥ずかしいが胸元を開けた格好で配信もしている。

　が、あからさますぎるコメント欄にはドン引きだ。全裸をNGワードに設定しておこう。

「はいはい、おふざけ禁止。まあろくなアイデアもないし、気長に行きますか」

　事実、これは耐久になると覚悟していた。

　上層をくまなく探しても、1週間はかかる。もしかしたら、捜した1時間後に同じ道を通るかもしれない。

　けど諦めたら何も得られない。何かを得るためには、行動するしかないのだ。

「それじゃあ、警備員さん捜しの耐久配信、張り切って行きますか。みんな、応援しててね。ウチ、やり遂げるから！　……ん？」

　コメントが少しザワついている。

　少し目を離した隙に、何かあったのだろうか。

『後ろ』

『みみみ、後ろ見て』

『あ』

『あの人じゃね？』

『ぽい』

「……え？」

　コメントに言われて振り返る。

　と──いた。確かに、あの時と同じ兵服を着ている男がいた。

　警戒中なのか、周囲を見回している。後ろ姿しか見えず顔もわからないが、恐らく美空を助けてくれた警備員に違いない。

『耐久配信終了』

『5分か。結構掛かったな』

『風呂入って寝よ』

『おつみみー』

『次の配信はいつですか』

「おつみみみ言うなっ、こっからが本番でしょうがバカタレっ」

　とは言ったものの、心臓が馬鹿みたいに高鳴っている。初めて能力が開花した時も、始めてダンジョンに潜った日も、こんなに心臓が高鳴ることはなかった。

　なのに、あの人を前にすると自制が効かなくなる。顔が……体中が、熱くなっていた。

『みみみ、追いかけないの？』

『行っちゃうぞ』

「わっ、わかってるからっ。ちょっと待って……！」

　何回か深呼吸をして、気持ちを落ち着かせる。

　落ち着いたのか落ち着いていないのかわからないけど、なけなしの勇気を振り絞って足を踏み出した──。

「お、おい見ろ！　あの人、例の警備員じゃないか！？」

　誰かが叫んだ。

　それを皮切りに、周りの攻略者たちも彼に気付いた。

「おおっ、マジか！？」

「本物！？」

「あの、少しお話を！」

「日刊ダンジョンの者です！　あの件についてお聞きしたいことが！」

「サインっ、サインください！」

　美空が困惑している内に、あれよあれよと警備員の周りに人だかりができた。

　彼との間に分厚い人の壁があり、出遅れた美空は、もう彼には近付けない。

『おわた』

『あーあ』

『こりゃ無理だ』

『諦メロン』

『みみみ、次があるさ』

「で、でもぉ……」

　今日を逃したら、次いつ会えるかわからない。

　でもこの人の壁を乗り越えられるほどの実力は、美空にはないのも事実。

　リスナーの言う通り、ここは諦めた方が……。

「失礼。私に何か御用ですか？」

「……ぇ……？」

　後ろから話しかけられ、振り返ると……彼が、そこにいた。

　人垣の向こうではなく、自分の後ろ。

　眼鏡の奥に光る、力強くも優しい瞳。目尻に少しシワが見える。

　微笑みは聖職者のようで、つい「先生」と呼びたくなるほど慈愛に満ちていた。

　──この人だ。間違いない。

　ちゃんと顔は見えていなかったが、この雰囲気に覚えがある。

　突然のことに、脳が沸騰しそうなほど熱が上がった。

「おや、あなたは……あの時のお客様ですね。もう体は大丈夫なのですか？」

「ひゃっ……ひゃぃ……！」

「それはよかったです。……ここは騒がしいですね。少し、静かな場所に行きましょうか」

　警備員が、どうぞこちらへ、と美空を先導する。

　あんなことがあったから、男と静かな場所に行くのは怖い。

　けど、この人は信用できる。なんとなく、そう思えた。

『この人、どうやってみみみの後ろに来たの？』

『わからん』

『他のDTuberの配信を見たけど、目の前で消えてたよ』

『は？？？？』

『マジシャンか何かですか？』

『能力じゃないの？』

『消える能力とか聞いたことない』

『謎は深まるばかり』

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第4話 目的

第4話　目的