暮れの残業

三題噺もどき―ひゃくななじゅうご。

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　お題：左目・キーボードを叩く音・制服

「……」

　夏の日差しが徐々に和らぎ、季節が移ろいつつあるように思える今日このころ。

　もっとも、それを感じるのは朝晩のみで。日中は、いまだに暑さを残したまま。その痛く熱のこもった季節は健在である。

「……」

　そんな夏の暮れ。残り香のように夏が残るその日。

　外は静かに陽が傾き始めている。

　日差しは柔くなっているが、この時間の西日というか、沈みかけのあれは。その光そのものが目に痛いから正直勘弁してほしい。あのオレンジというか白というか。肌ではなく、目に、視覚に、直接攻撃してくるあれは、どうも。

　夏に限ったことではないが。毎日なのだが。よろしくないよな。目には。

「……」

　そんな時間に、1人でキーボードを叩いていた。

　仕事中である。より正確に言うなら、残業中。

　数分前には他にも人がいたが、各々タスクを済ませ、帰路についた。

　彼らは仕方あるまい。家庭がある。家族がある。帰る家がある。帰れば迎え入れる者がいる。「ただいま」と言えば「おかえり」と返ってくる。あたたかな、ここではない別の自分の居場所がある。

　―ここにしか、居場所がない自分と違って。

「……」

　カタカタとキーボードを叩く音が響く。

　1人分のその音は、やけに部屋に響く。なんだか仕事をしている実感がわくから、何気に好きだ。この時間は。

　ひとりきりで。少し薄暗くなったこの部屋で。画面と紙とキーボードとにらめっこしながら。叩いて、打ち込んでいくのが。

　静かに、淡々とできるから、とても。いい。

「……」

　カタカタカタカタ―ひたすらにキーボードを叩く音が響く。

　先程、帰り際の同僚に、早めに帰れよーと言われたことをふと思い出した。

　そう言われても、正直家に帰る用事というものがさしてないのだが―と思いつつ、一応時間を確認する。

　―ん、まだ大丈夫だろう。帰って風呂に入って寝るだけの時間はまだ先だ。夜は、適当に牛丼でも食べて帰るとしよう。あそこもそれなりの時間までやっているし。…とりあえずは、その時間まで仕事しよう。と、その後の計画を軽くたて、作業に戻る。

　カタカタカタカタ―

「……」

　1人分のキーボードを叩く音。

　壁に跳ね返り、鼓膜を震わす。

「……ん、」

　心地の良いその音に耳を任せて居たら、顔面を違和感が襲った。

　今日半日以上、こうしてにらめっこをしていたせいか、瞼が痙攣しだした。

「……、」

　左目。

　ビクビクと震える。

　全く、こういうのが突然やってくるから。仕事と体の良好な関係というのはうまく築けない。それなりの年数働いているはずなのに。

　いつまでたっても、うまくいかない。

「――っふぅ…」

　しかしまぁ、そんなことを嘆いても意味がないので。

　―というか、瞼の痙攣がうっとうしくて、集中できない。大人しく警告に従い、一息つく。

「――」

　軽く伸びをして。背もたれに思いきり体重をかける。

　窓際の机、そこが定位置―というかデスクなのだが。逆さになった視界の端に、窓の外の景色が飛び込む。

「……」

　何か声が聞こえると思ったら…。

　外には地元の高校の制服に身を包んだ生徒が数名。楽し気に会話をしながら、歩いていた。時間的に部活帰りだろうか。何部かは分からないが。運動部だろうか。吹奏楽部という線もあるな。あの学校は、ジャージで帰宅するのをよしとしなかったから。そのうえ、部活にあまりいい思い出がないので、推測は立たない。

「―――」

　ふと。

　本当に唐突に。

　それこそ、左目の痙攣が突然訪れたように。

　視界に突然彼らが訪れように。

「――」

　―あの頃に、戻りたいと思ってしまった。

「――」

　なぜかは分からない。

　いい思い出はたいしてないし。むしろ苦い思い出の方が思いだしやすい。

　それでもなぜか。

　あの頃に。

　何も知らなかったあの頃に。

　自分が知ってることが、すべてだと思っていたあの頃に。

　それだけでなんだか生きていけるような気になっていたあの頃に。

　人生は順風満帆なのだと勘違いしていたあの頃に。

「――」

　こんな不毛な。意味も、価値もない。

　自分の人生において。これの意味なんてない。

　無意味も同然の、こんなことしている、自分よりは。

　あの頃の自分の方が、よっぽど―

「―――ふぅっ…」

　溜息と共に、呼吸と共に、その思いを吐き出す。

　そんなの今更だ。

　もう遅い。

　考えたところで、それこそ不毛だ。

　余計なことだ。

　それより今は、すべきことがある。

「……」

　シン―と静寂の広がる部屋に。

　キーボードを叩く音が響き始める。