薄暗く、空虚で無駄に広い空間。

　無数の柱が立ち並び、天井を支えている。

　眼前だけ障害物の無い道が開けられ、導くかのように赤い絨毯が敷かれている。

　はは、まるで魔王の城だな……。

　絨毯の行き着く先が見えぬ程遠い。光源が少ないのも原因だろう。

　だが、この空虚な空間が今の僕には合っている。

　そうだ、もう僕には何もない。

　絨毯の起点か終点かも分からない位置に用意された、豪華な椅子に力なく深く腰掛けている。

　そして、表紙だけでなく中の紙も傷んだ書物に目を通していた。

　ふと、足音が聞こえ、絨毯の先の暗闇に目を凝らす。

　だいたいの推測はついている。

　何の打診も無く、ここに訪れるの者など一人くらいしか思いつかない。

　「ようやく、貴方の願いが叶う日が来るかもしれませんよ？」

　声を聞き、推測通りであったことに、安堵と落胆を感じた。

　「どうでしょうかね？今はもう……あまり期待はしてません……」

　「私が直に伝えに来たことはありましたか？」

　目の前の男性は笑みを浮かべる。

　「……何か違うんですか？」

　「ええ……少しだけ」

　僕は本を閉じた。

　「では、何が違うんですか？」

　「ハーフエルフの女性が一人、それも魔人とエルフのハーフです」

　「……確証は？」

　「ありません」

　男性は柔らかに答えた。

　「そうですか……。でも、少しだけ確率は上がりますかね……」

　意は決しているつもりだが、対照的に発する声は弱々しいものになった。

　「もし本人であった場合、あなたはどうするのですか？」

　男性は一変し、鋭い目つきで僕を見る。

　「もちろん……。その時は…………」

　僕は真剣な眼差しで彼を見て答えた――――