僕や俺なりの力の使い方。～僕はやれやれ系、俺は世直し系～

作者：神無桂花

　その日、僕の目の前に、二本の剣が降って来た。

　その剣に引き寄せられるように、手が伸びて、しっかりと掴む。手に馴染む。グッと力を込めて引っ張れば、あっさりと抜けて拍子抜けした。

　試しに一振り。見た目の割に、軽い。二刀流は難しいとよく聞く。剣道でも、かなりの練習が必要だと。片手で剣を正確に振るという、そこそこの腕力前提。二本の剣をしっかりと連携させるという器用さ前提。その割に、僕はこの剣を、使いこなせる気がした。

「へぇ」

　心が躍る。

　物語なら目の前になんか敵が現れるのだろう。そんな気配は無いけど。

　僕はこれから、この力を隠して、いざという時に発揮するんだ。

　背中に持って行くと鞘があった。納める、けど、このまま学校に行くわけには行かないよな、と思ったら、背中に感じていた重さが消えて、手の中に二本の剣が交差したキーホルダーが現れた。

「……便利だ」

　良いね、これ。

　上機嫌のまま、学校に向かった。

　俺の前にあの剣が降って来た日の事はよく覚えている。

　背丈ほどある巨大な剣。普通なら、こんな思い奴、どうするんだと思うところだ。でも、俺は躊躇うことなく、その柄を掴み、引き抜いた。

　あの時感じた高揚感は、今でも熱となってこの心を昂らせる。

「この力……！」

　俺は、とりあえず走った。身体が軽い。ジャンプすれば電柱の高さまで飛び上がれた。そのまま電柱を踏み台にさらに高く。学校が見える。

　力を込めて剣を一振り。斬撃は衝撃波となり、視界の先にあった学校が、真っ二つになった。

「は、はは！」

　俺は理解した。この力、そうだ、この力なら。

「壊せる。壊せるぞ」

　その日、一つの街が、斬撃の嵐により、破壊の限りを尽くされた。

　最近、気になるニュースがある。

　隣県の三つの町が、謎の現象により壊滅したというものだ。

　気象現象などでは説明ができない。なぜなら、建物が鋭利な刃物で斬られたかのごとく、切断されて倒壊していたから。

　生存者によれば、急に建物や人が真っ二つになった、とのこと。写真を見ても、確かに斬られてる、としか言いようがない。

　通学路の途中、僕は手の中のキーホルダーを見る。

　周りを歩く生徒たちも、ニュースは知っているし、先生も注意するように言っていた、いや、何を注意するんだ、って話だけど。

　敵らしい敵が現れず、何となく深夜、退屈混じりに公園で一人、二刀を振り回す日々が終わりに近づいてると。

　主人公とは、力をいざという時に弱者を理不尽から守るために振るう。

　絶対的悪者なんて、最近創作物の中ですら見ないけど。

　思わず笑ってしまう。いやほんと、何か倒して欲しい奴がいるなら、さっさと来て欲しい所なんだが。

　その時だった。キーホルダーが勝手に剣に変わる。反射的に振り返り、二つの剣を同時に振るう。斬撃が飛ぶ、空気の衝撃が衝突し、破壊の嵐が小規模に形成された。

「な、なんだよ」

　悲鳴が聞こえ、すぐに無人の道路に。地面が、斬れていた。その向こう、持ち主の背丈ほどの剣を構えた男が、そこに立っていた。

「なんだ、お前」

「……お前こそ、なんだ。その二本の剣……そうか」

　そいつはその大きさ、そして大きさ相応の重さを感じさせない動きで振りかぶり、そして振り下ろす。交差して受け止める。金属音。そして、重み。

「ぐっ！」

　大きさに似つかわしくない素早い連撃。的確に僕の身体を両断しようと迫る。

　感じるのは破壊への衝動。攻めに転じなければ、すぐにジリ貧になるのは、戦いの素人でもわかる。

　追いつけるのは、剣に助けられているから、としか言いようがない。

「お約束だもんなぁ、俺みたいなやつがいれば、俺を止めるための存在もいるってなぁ！　わりと早く表れたなぁ。お国の兵隊さんは飽きたんだよ。さぁやろうぜ！　ぶっ壊してやる！」　

　剣が光を帯びる、いや、光じゃない。闇だ。禍々しい闇を帯びる。

「おぉ！」

　剣を振り抜いた受けきった、はずなのに、重みは消えず、衝撃だけで押し下げられる。

　腰をついた僕に、奴は剣を突きつけた。

「死ね」

　振り下ろされる剣。反射的に目を閉じた。

　終わりはいつだ。どんな感じだ。やっぱり首かな。首が落ちる時、数秒は景色が見えるって、本当かな。

　しかし、いつまで経っても、意識が途切れる気配は無い。腹に衝撃、塀をぶち抜き転がるが、痛みは無い。怪我も無い。身体が頑丈になっているのに気づいた。

「くっ」

　立ち上がって敵を見据える、が、その敵は頭を抱えていた。

「殺せな、かった」

　そんな風に呟いているように聞こえた。僕は斬りかかる。相手は動かない。剣は中途半端な所で止まる。自分の役目を思い出したかのように顔を上げ、僕を視認し、戸惑う僕を殴り飛ばす。しかし、剣を向けては来ない。

　崩れた家に埋まり、僕は思わず唸る。

「何だよ……くそっ」

　剣をさらに強く握る。

　力が、今手の中にあるのに。僕が、強くなるための力が！

　あいつを殺せば、少なくとも、この町は守られる。

　あいつを殺せば、俺のやりたかったことは、達成される。

　でも、僕は。

　でも、俺は。

　手を汚す勇気が無い。。

　殺す勇気が無い。

　やたらゴツイ車が停まった。

　二刀の男は瓦礫に埋まったまま出てこない。

　車から銃を持った人間が出てきた。

　剣を横薙ぎに振るった。無造作に、刈り取るように。無双系のゲームで、いちいち雑魚のHPや数を気にする奴もいないだろ。

「あぁ、殺せる」

　俺の衝動は。留まる事を知らない。その衝動に応えてくれる。この剣は。

　もっと、もっと、俺を剣に委ねるんだ。

　壊したい。壊せ！

　あいつが吹っ飛んだ方に狙いを定める。破壊への思いを、高める。壊したいものを、頭に浮かべる。

「うぉぉぉぉ！」

　振り下ろせば、黒い斬撃が地を切り裂き襲い掛かる。

「うぉぉぉぉ！」

　そんな声が聞こえた。同時に、白い嵐がその場に吹き荒れ、黒をかき消した。

「僕は、強くなりたい！　強くなるんだ！」

　剣が白い光を纏う。

「ふん、借り物の力が、嬉しいか！」

「それは、お前もだろうがっ！」

　黒と白がぶつかり合う。

　俺の破壊衝動を、あいつは憧れだけで受け止めた。

　衝動が昂る。黒い闇は深さを増し、剣に重さと速さを与える。奴の白も、輝きを増し、流星の如く降り注

ぐ。

「あぁぁぁぁ！　うわぁぁぁぁ！」

「ぐっ」

　押しきられる！　今度は、俺が飛ばされる番だった。瓦礫の山に、突っ込んだ。

　でも俺は、笑いが込み上げるのがわかった。

「おい、気づいたか」

「何がだ」

「周り、見ろよ」

「は？」

　奴は、視線を三度巡らせ、呆然と、自分の手を眺める。

「なぁ、守りたいわりに、随分と派手に力を振るったなぁ」

「なっ……くっ……」

　終わりだ。

　今度こそ、殺す。押しきれ。一線を超えろ。この力で、世界を壊し。世界を、作るだ。

　けれど、剣は避けられる。まだ、剣は光を帯びていた。

「負けて良い理由には、ならない。戦えるのが僕だけなら、これが諦めて良い理由にはならない。僕が逃げたら、誰が戦うんだ！」

　剣が弾かれる。二刀が、振るわれる。肉を斬り、血を飛び散らせ、臓物を貫く。

　奴の目は、眩しかった。

　それから、僕は今、自分の生まれ、育ち、守った町を見下ろせる山にいる。いや、その一言で済ませるには無理がある。その間には色々あったから。

　まず僕は褒められた。その後批難に晒された。

　まず、破壊された家。巻き込まれて怪我したり亡くなったりした人。復讐の対象は死んでいるから、まぁ、僕に向けられる。責任の所在をはっきりさせるためには、当事者が丁度良い。

　それから数日、なんかお偉いさんが率いる人に連行されることになった。強すぎる奴がいるのは、都合が悪いと。剣になったキーホルダーは取り上げられ、僕は牢屋にいれられた。一日過ごしたが、不味い飯と固いベッド、あんまりだ。

　でも、すぐに気づいた。剣は持ち主から離れると、戻ってくるみたいで、僕は牢屋を破壊して逃げることにした。

　そして探し回って、なんかの研究機関で色々調べられていたあいつの剣も回収した。

　その剣は今、僕の手の中で、深い、深い闇を帯びている。不気味なくらい手に馴染む。

練習がてら書いてみたファンタジー要素の入った話です。設定を考えるのは楽しいなぁ。