旅は道連れ世は狭間
ホンットーーにこちらではお久しぶりです！
執筆遅れてすいませんでした…(汗)
やっと展開持ち込めたんで、是非どうぞ！
時間は光矢と筋金のストリートファイトを経た少し後、光矢と鉄彩は赤レンガ造りの駅舎が歴史に残る『東京駅』にいた
「あ、のゴリラ…生徒の首へし折りに来やがってぇ」
未だに首の調子がおかしいようで、光矢は片手で首を押さえつつ骨を鳴らす
「は…どっちもどっちだろ。つかてめぇこんだけの騒ぎ起こして何でお咎めなしなんだよ！」
鉄彩はそんな砕牙に納得の行かない様子。かなり冷たい目で砕牙を見る彼だが、すぐに溜め息を吐き、そっぽを向く
「はあ、やってらんね！てめえといると気疲れすんだよ！大体、スタンプだってさっきの秋葉原のみで名所もまだ一つしか周り切れてねえじゃ」
「お、いたいた。そこの方夢高の先生っすよね？スタンプもらいに来ました～！」
ここに来て鬱憤や文句が溢れ出た鉄彩はここぞとばかり言葉責めを始めた。だがその直後、砕牙はふらっと何者かに近寄ったと思えば、お目当てである夢高教師だった
「おめでとう、これで二つ目かね？君達中々優秀だよ」
「いんやぁそれほどでも。では、俺達はこれで！」
何食わぬ顔で帰って来る光矢の顔を見た鉄彩は、何処に今の怒りを捌け口として発散させるのか迷ってしまい
「ん…があああああああ！！もういい！こんな奴といたらストレスしか溜まんねえ！」
キレてしまった
「あ？ちょっと待てよ鉄彩！メンバーがいねえと厄介だろうが！」
「うっせえ！一々一々勘に障ることばっかりしやがって！てめえはいつも好き勝手しやがる癖に最後は正しいことをする！何をやっても許される！気に食わねえ！何で俺は正しい事を知ってても評価されなかったのに、てめえはそんなに評価されんだ！」
光矢はチンプンカンプンな言われように呆れると言うより呆けてしまった。しかしそんな顔を見た鉄彩は更に苛立ちを募らせ、光矢に背を向けて離れていく
「おい！鉄彩待てって」
だが光矢が彼を追いかける事は叶わない
一つの音叉の音によって
「？」
鉄彩は光矢と離れて十秒程すると、突如振り向き後ろを見た。だがそこに追い掛けて来るだろう男が見当たらず、首を傾げる
「……はっ、自分で離れんなって言っておいて自分がいなくなるのかよ。ふざけやがって…」
しかし彼はそれを疑問に思わず、その場を去った
紫に染まる東京駅、所々に木々が乱れるように生え、コンクリートの道路もひび割れてしまっている
「こんな時に…！」
そう、光矢はまたも迷い込んでしまう…夢と現の狭間
『峡現』へ
「畜生、鉄彩とはぐれちまった！早く抜け出して探しに……何だ？この臭い？」
すると光矢が行動しようとした際、言いようのない異臭を感じた。例えるなら唾液が乾ききった時の臭いに似ている
「グルルルル…」
直後、彼の背後から聞こえた唸り声。想像したくなかった、いや確認せざるを得なかった。過去三度ここへ来て、そういう類の現象は録な事が無いと理解したからだ
「えぇ～…」
ゆっくりと振り向いた。予想が外れているよう願いながら
だが結果は虚しくそこにはいた。彼がもう見慣れてしまった異形の姿を
視界に入る緑の鱗、爬虫類の黄色い瞳、鋭く並んだ牙に大きな口。大きさは3m半位で、鋭い猛禽類の両足と長い尻尾が目に入り、最後にそれは前屈みに特徴的な翼を持っていた
そう、手というものを捨てた、『竜の翼』を
「もう…嫌…」
光矢の背後に立っていた異形、それは竜にして竜に劣るもの
世間では『ワイバーン』と呼ばれている存在だった
「ギシュルルルルルル…」
ワイバーンは間合い約1m程にいる光矢を瞬きもせず凝視し、蛇の舌をチロチロと出して様子を窺っていた
だが次の瞬間、事態は動き出す
「脱兎おおおおおおお！！」
「グルアアアア！！」
全力逃亡、ただこれのみに専念した光矢は、常人では有り得ないスピードでその場を離れた。勿論、黙って見ているワイバーンでもなく、彼を追いかける
「ざけんなこらあああ！！迷い込んで早々後ろからドラゴンとか鬼畜過ぎんぞ！てかあいつ足速えよ！こっち来んじゃねえ！」
人間対竜の鬼ごっこ、シュール極まりない光景だが、本人からすれば命懸けなので笑っていられない
千代田区 ～靖国神社～
鉄彩がふらりと立ち寄った場所は、奇しくも名所、『靖国神社』だった
「…何でだ？」
だが自分でも自分の行動に疑問を持ったようで、彼は一人どこに行くこともなく、立ち尽くしているのだ
「仁道から解放されたってのに…何でわざわざ厄介な連中が集まりそうな場所に来ちまったんだ…？」
己の疑問を己に問うが、答えは出ない。だが彼の中に芽生えている感情だけは理解していた
「…久しぶりだな、こんなに゛寂しい゛気持ち」
そう言うと、鉄彩の顔に陰が差し、自嘲する
「ふざけてんな、あれだけ嫌々言ってきたのに…俺は仁道たちといることを゛望んでた゛のかも知れない…でも」
彼は今、オリエンテーションでの今までを振り返った
隣にいた女子とは気まずい雰囲気となり、３バカと呼ばれた悪友二人とは会話がなかった。いや、゛ここまで彼は誰とも話してはいなかった゛
たった一人、仁道光矢を除いては
「…っ！」
すると突然近くの木の陰に身を潜め、ある方向を見た
「やあそこの可愛い子ちゃん！この俺と一緒に恋愛の祈願でもしない？」
「…あのアホ、ここは軍人祀ってる場所だっつの！」
そこには３バカの一人、登阪が参拝客を口説いている姿があった
「とーうーさーかーー！！」
「あ？ごぶぉほおお！？」
そんな彼へ突如筋肉ダルマが強烈タックルを加える
「登阪！貴様さっきからナンパしかしておらんだろうが！少しは探せ！」
筋肉ダルマの正体、ムサ男こと西郷は汗だくになりながら登阪の胸倉を掴んでブンブンと振り回し、成すがままの登阪に追撃する
「てんめっ、この脳筋馬鹿！せっかくのナンパ相手を、って行っちまった～！！…最悪」
「そんなことよりさっさと教師を探すぞ！」
神社で騒ぎ立てる二人は余りに目立っており、鉄彩もここは他人のフリを決め込むと決めた
「どうせこんなことだろうと思ったわ…このアンポンタン共！！」
「「って！？委員長！！」」
すると偶然にしては無情で、班内きっての堅物コンビが合流した
「はあ、班分けを間違えたか…」
「ホント…どうしてこう個が強い連中を集めたのかしら？」
「いや、どう考えても例外なしにここの班は非常し「あぁ？」…何でもありません」
抗議を挙げようと声を張った西郷を睨み一つで鎮圧すると、賽永はひとまず確認を行う
「で？そっちの成果は？」
「2、3は探し回ったんだが、全く…」
「予想は着いてたから何も言わないけど…こっちも一つだけでダメね。後の二組がどれくらいなのかによるわ」
そうは言うものの、賽永の雰囲気からは諦めが多数で、期待はしていない様子だった
(つうことは゛俺達゛のを入れて三つ、後の一組が最悪一つあれば…まあ上々だな)
広い場所でやいのやいのしている一行をよそに、木陰で盗み聞きする鉄彩は無意識の内に頭を動かし、現状を把握する。゛班の勝利の為に゛
「っ！…あら？遂に焼きが回ったか？こんなことしたって何の意味もねえってのに」
自分が今まで何をしてきた？何故自分が今一人なのか、そう考えを巡らせると…鉄彩が望む結末は夢となる
「俺が変われば手に届く、か…結局遅えんだよ。今更どうなるんだよ…」
本当にそうか？まだ何かあるんじゃないのか？彼が口にした言葉は変わる自分を断ち切るつもりだ。だが彼の中は早々に今の自分を良しとしなかった
「…今更、どうしろってんだよ…！俺はあそこに戻れるのかよ！」
彼にその答えは無い。だが答えを知っていよう者は知っている。ここまで彼を促した張本人
仁道光矢である
「ここまで悩ませてんだぞ…中途半端に投げ出してんじゃねえよ…！」
だが今彼はここにはいない。望む時に煙たがっていた者を求めるとは、何とも皮肉と言えよう
「お兄ちゃん、ここで何してるの？」
「うお！？な、何だ！？」
だが鉄彩が考えに耽っていた所へ、突如背後から声を掛けられたことで声をあげる
「お兄ちゃん一人なの？ねえねえ何してたの？」
「わ、わ！待てガキんちょ！答えてやっから騒ぐな！」
木陰でこそこそとしている知り合いを見つければ、人間誰しも奇異な目で見るのは明らかだ。これ以上は鉄彩自身居たたまれないので、慌てて質問責めをしてくる子供、正確には５歳位の少女を静止させようと努め始めた
「もしかしてかくれんぼ？だったらお兄ちゃんが鬼！捕まえてみろ～！」
「話聞かねえ上にかくれんぼと称して鬼ごっこ始めやがった！？」
だが悲しきかな、子供の活発さは鉄彩の突っ込みスキルをフル稼働させる他に受け付けることはない。早速少女は鉄彩から逃げるべく、林の奥へ走り出した
「ん？何か騒がしくないか？」
「あ？そういやさっきからキャッキャッとガキの声は聞こえるけど」
「っ！やべ、こっちに気付き始めた」
すると騒ぎを聞きつけたのか、先程まで喋り続けていた賽永達一行が林を注視し始め、追い込まれる形となる
「～～～っ！あーーくそ！ガキ追いかけるしかねえのかよ！」
鉄彩がこの状況で取れる選択は一つだけ、少女に一時ながら付き合う他無かった。彼はバレぬ内に全力で走り出し、林に消えた少女を追い掛ける
だがその道が、現を外れる狭間の道などと…鉄彩は知る由もなかった
峡現 ～路地裏～
おどろおどろしい都心の大通りのとある一角、そこの路地裏で汗を拭いつつ息を整える人間が一人いた
「ぜぇ、ぜえ！撒いたか…あいつとんでもねぇ執念で追っかけて来たな…」
悪態を付けば留まることが無いので、とりあえず落ち着きを取り戻した少年、仁道光矢は身を預けていた壁から離れ、慎重に大通りを見回す
「…あのドラゴン、めちゃくちゃ血走った目してたのにあっさり引いたな。もしかして゛あの駅付近が縄張り゛なのか？」
適当な見当を付けた光矢は、先の異形、ワイバーンの気配を感じないことを確認すると、ようやく緊張を解いて肩を回す
「あ゛ぁ゛くそ…こう毎度毎度唐突に放り込まれると身が保たねえっての。とりあえずあのドラゴンの近くでもあたって…っ！！」
だが彼は安堵故に、常に危険な環境下で警戒を怠り、背後の気配に気付けず、隙を与えてしまった
「しまっ「光矢～～～！！」…は？」
だが彼の視界を埋めていたのは獣の皮を纏った豊満な双丘。思考が余りに予想外の光景に停止していたが、世の中の断りである慣性の法則はつつがなく光矢を襲う
「ぼうっ！？」
彼の顔面に理想の肉壁が衝突したと同時に、盛大に大通りを転がっていき仰向けで停止すると、ぶつかった何者かは光矢にマウントポジションを取った
「あたたたた～…光矢ナイスキャッチ！」
正体は銀髪を揺らしたどみか。彼女は銀髪を揺らしながら輝くような笑みを光矢へ見せる
「ど、どみかちゃん…良い夢見させてもらいやし、た…」
「って光矢～！？大丈夫！？」
だが光矢とて、いくら彼女のバストアタックだったとしても、至福とは別に物理ダメージが半端ではなかったようだ
「どみか…いくら嬉しかろうが飛び降りる奴があるか」
そこへひらりと着地したのは、どみかの銀髪白肌とは対照的な金髪褐色のこれまた美少女、迦楼羅が追って現れた
「迦楼羅ちゃん大変！光矢が死んじゃった！」
「軽い口調で俺を殺すな！」
「お、相変わらず丈夫みたいだな」
そしてここに、峡現での゛いつものメンバー゛が集結し、今宵の珍事に望む三人であった。どうなることやら…
「うふふ…お兄ちゃ～～ん！こっちこっち！」
「って、あのガキ何処行ったんだ？何か霧が濃いけど…大丈夫かね」
そしてもう一人…狭間に招かれざる客が招かれ、更なる珍事を生む
「もっともっと…深い夢の中へ、おいでよ…」
深い霧で少女は笑う
またも峡現入りする光矢。狭間の友と再会を終えるが、謎の少女が光矢のクラスメイト、鉄彩を狭間へ誘う
少女は何者？光矢は何をする？鉄彩の行方は？続きは次回、どうなることやら…
またやってない解説は追って本編やあとがきで書かせて頂きます！
では失礼！感想等々お待ちしております！
