文房具の魔法使い

もしかして、僕は魔法使いなんじゃないだろうか。

ごく普通の小学校生活を過ごしているなかで、そう感じていた。

消しゴムを落としても、「浮け」と念じたら浮いて手元まで戻ってくるし。

鉛筆に対して「削れろ」と念じれば芯がちょうどいい長さになるし。

筆箱に対して「透けろ」と念じれば中身が透けて見える。

ただ、この能力を悪用しようと思ったことはない。

というか、できないのだ。

僕の魔法はどうやら、文房具くらいの、物理的に小さいものにしか作用しないらしい。たとえば人間サイズのものに対して、「浮け」とか「透けろ」とか念じたところで無意味だ。

けれど、もし人間サイズのものに対してそれが通用すればとは、時々そう思う。

それが叶えば、僕は真っ先に、自分に「浮け」と念じるだろう。

飛行機を使わなくても、青いネコ型ロボットの助けがなくても。

自力で空を飛ぶことができたら、どんなに素敵だろう。

だから僕は、趣味で絵を描いている。

自分を鳥に見立てて、悠々と空を飛んでいる絵を。

よく晴れた日に、校庭や公園の遊具に座りながら、ゆったりとペンをスケッチブックに歩かせる。

そんな時間が、給食で出た揚げパンの次くらいに好きだ。

「いい絵だねえ、少年」

気づいたら、後ろに知らない女性が立っていた。

制服。

高校生だろうか。

小学生の目から見たら、中学生でさえ大人に見える。

その大人びた女性は、屈んで、目元にかかった髪をかき分けながら僕の絵を見つめていた。

「とてもよく描けてるけど、その鳥はもしかして、自分を見立てたものかな？　自由に空を飛べたら素敵だよね。うんうん、よく分かるよ」

「……」

「……少年？」

「僕、知らない人と話しちゃいけないって教わってるので」

「あはは、なるほど。じゃあ知り合いになろう。私は白石、きみの名前は？」

「……」

「……少年？」

「僕、知らない人に名前を教えちゃいけないって教わっているので」

「あはは、面白いねきみ」

すると、自称シライシさんは許可も取らず横に座った。

「きみ、魔法使いだろ」

「え」

僕は思わずシライシさんの方を向いた。

「どうして分かったんですか」

「聞きたい？　じゃあ、知り合いになろうよ。名前も教えてくれたら嬉しいな」

「……小船です」

「そう、小船くんね。さっきの質問に答えてあげよう。魔法を使える人間は、無意識に魔力っていう魔法を使うためのエネルギーを消化しているんだ。魔力を使えばその残滓が残る。それを追ってきたら、きみにたどり着いたってわけ」

「……どういうことですか」

知らない単語ばかりで、理解が追いつかない。

「要するに、私も魔法使いで、きみと共鳴したってわけさ。……共鳴はわかるよね？」

「バカにしないでください」

「それはよかった」

「……それで、何が目的なんですか」

「うん？」

「僕以外の魔法使いに会ったことがないんでよく分かりませんけど、わざわざ声をかけてきたってことは、何か目的があるってことですよね」

「疑り深い性格だなあ。まあ、確かにそうなんだけどね」

言うと、彼女は指を鳴らした。

「浮け」

彼女がそう口にすると、僕は間もなくゆっくりと、宙に浮かび上がった。

「う、わわっ」

「きみはまだ幼い。魔法を使っても、小さいものしか動かせないんじゃないのかな？　私も小船くんくらいの時はそうだったよ。呼称をつけるなら、そうだね。文房具の魔法使いと言ったところかな」

「ダサいですね。ていうか、降ろしてくださいよ」

反発もあえなく、僕の体はどんどん空へと上昇していく。

「私はね、小船くん。魔法使いを育てたいんだ。私よりも強く、素敵な魔法使いを」

やがて雲も突き抜けて、僕の視界を青が埋めつくす。

それは、僕が描いた絵と同じ――いや、それ以上に。

大人になっても色あせないであろう、とても綺麗な光景だった。

「きみも、自分で飛べるようになりたい？」

気づけば、シライシさんは僕のすぐそばを飛んでいた。

「はい。なりたいです」

「そっか、よかった。改めて、私は星の魔法使いの白石。よろしくね」

文房具と、星か。

比べるには、あまりにも肩書のスケールが違いすぎる。

それでもいつか、見てみたいと思った。

星の魔法使いが、見ている世界の景色を。