いけ！ライネス！

飛んできた電波

　トレーニングを続けるある日のこと、オレのところに電波が飛んできた。

「何だ？　コレ？」

　そう思いつつ受信してみる。

「ふむふむハハーン。わかったぞ」

　名探偵みたいなことを言ってみたが、実はさっぱりわからない。

　もう一個電波が飛んできたので、それも受信してみる。

　パラボラアンテナをヘルメットにした、パラボラヘルメットが無くても受信できる。いい時代になったものだ。

　この十年で時代は良い方に変わった。

　電波を受信すると、その電波はこんなことを言い出した。

【ライネス、ライネス、聞こえますか？　わたしはアンナ、アンナです】

　女の子の声だった。かわいらしい感じの。

　オレはさらに耳を傾ける。

【ライネス、わたしは待っています。待っています】

　アンナという少女が何を求めているかはわからないが、オレは会ってみたいという気持ちになってきた。

　そうしなきゃならないような気がするのだ。

「どこ？　どこにいるの？」

　オレはおもむろに聞いてみる。

　それが向こうに伝わるかはわからないが。

【ああ、ライネス、聞こえたのね？　わたしはあなたが来るのを待っています】

　時間なのか、それともサイキックパワーが切れたのか？　そのままアンナの声は聞こえなくなった。

　オレはアンナに会いに行くことにした。どこにいても必ず会いに行く。待っててね。

　というか、電波が受信できるようになるなんて、これもＰＳＩ研究所で日々トレーニングをしているからだろうか？

　もっとも筋力トレーニングしかしてないさせてもらってないけどね。

　この調子なら行った甲斐もあるというもの。

　でもどこを探せばいいのか？　わからない。

　ＰＳＩ研究所に通い続ければまた電波が飛んでくるかもしれない。なーんて甘い期待をオレは抱いていた。

　次の日、学校に向かったオレは友達に聞いてみた。

「この辺りで、『アンナ』なんて女いないよね？」

　すると友人のノッチは驚いた顔をしていた。

「隣のクラスに、いるじゃん」

　は？　隣のクラス？

　全くの盲点だった。あのアンナが隣のクラスにいる？

「ノッチ、すまんまた後で話そう」

　ノッチはまだプレイ中のゲームの話をしたそうだった。しかし、オレはそんなノッチを置き去りにして、隣のクラスへ向かった。

　オレの小学校の五年生は三クラスあった。

　不良ばかりの一組、変態ばかりの二組、アホの三組。

　そんなイメージがある。

　アンナという女の子がいるのは、三組らしい。アホだったらどうしよう？　少しだけ考えてしまう。ちなみに、オレは二組だ。変態なのかな？

　恐る恐るオレは三組をのぞいてみる。

　野郎どもはやはりアホなことをしていた。

　押しくらまんじゅうみたいなことを教室の奥でやっていた。

　女子はというとそれを見て笑っていた。

　そんな中に彼女はいた。

　ピンクのワンピースを着た、ブロンドヘアーの彼女。

「ああ、彼女がアンナだよ」

　ノッチだった。ノッチが指さしたのは、やはりピンクのワンピースを着た、ブロンドヘアの女の子だった。

　か、かわいい。

　あんな子がオレに電波を送ってきた、あのアンナだったいいのにな。

　そう思っていたら、アンナもこちらに気づいたらしい。

　こちらに手を振り、にこりと笑みを浮かべている。

　オレはしどろもどろになり、カチコチに固まってしまった。

　ロープでくくりつけられたような感じ？　いや、氷付けになったような感じだ。

　自慢の筋肉も緊張で固まってしまった。

　そんなオレを見て、アンナは笑顔だった。

　オレはアンナにむかって歩き出そうとした。するとノッチが手で制してくれる。

「ライネス、隣のクラスだぞ？」

　オレはハッとなる。この小学校には暗黙のルールがある。自分のクラス以外は入らないというものだ。

　入ったヤツは、あんまいい顔をされない。のけ者になる可能性だってある。それだけは避けたいだからノッチはオレの恩人だった。

　三組中に笑顔を振りまくアンナに、近づくことすらできない。オレの心はやきもきしていた。

「どけ、邪魔だ」

　後ろから突然言われ、オレとノッチは道を開ける。そこにいたのは先日、ビームを出して宇宙人のキャトルミューティレーションからオレを守ってくれたヤツだ。

「キミは」

　ヤツはそんなオレを鼻で笑い、問いに答えることなくクラスの中へ入っていった。

　そしてヤツはアンナの席の前へ行き、彼女に話しかけた。

　何を話しているかは聞こえないが、楽しそうにはしている。

　オレは「ぐぬぬ・・・・・・」と言うのが関の山だった。

「アレ、シゲサトだね」

　ついオレは復唱する。そいつは誰だ？　とそんな感じにね。

「ああ、一組の不良の一人。シゲサトだよ」

　一組の組員だったか。道理で無法者だ。

　授業開始のチャイムが鳴る。

「ライネス戻ろうよ」

　そんなノッチの声に促され、オレは生返事で二組に戻る。

　放課後、ＰＳＩ研究所にオレは行く。ＰＳＩ研究所に行くことは、オレのいつものパターンになろうとしていた。

　オレはいつも通り、筋力トレーニングに励んでいた。

　鉄アレイを持って、腕を伸ばしたり縮めたり。を繰り返していた。

「何を悩んでいるんじゃ？」

「老師・・・・・・」

　老人が現れた。ちなみにハカセとは別人だ。老師はトレーニングを見てくれる人という訳でもなく、サイキックパワーを高めてくれる訳でもない。ただそこにいる、不思議な人だった。

「実は、カクカクウマウマで」

　オレはテキトーに説明する。シゲサトのこと、アンナのこと、ノッチのこと。

「なるほどのう、暗黙のルールか」

　老師は顎を触りながらニコニコ笑っている。

　老師は常に笑みを絶やさない。見習いたい。

「ライネス、いいか？　第一のルールは、ルールが無いということなんじゃ」

　ルールが無い？　どういうことだ？　少し考える。

　そうか！　わかった！

　オレはルールに縛られすぎていたということだろう。本来人間はもっと自由なはずだ。だからオレももっと自由に生きてもいいんだ！

　老師の教えを心に胸に刻もう。

　そう思った。

　その日の筋力トレーニングはかなりはかどり、いい汗がかけた。オレはつくづく思う。もっとアクティブに生きねば！　とね。

「ほれ」

　老師から何かを手渡しされた。

　手の中で何かが破裂する。

「あっち！」

　爆竹だった。

「フォフォフォ・・・・・・文字通りハッパをかけてやったわ」

　老師の心憎い演出に、オレは脱帽した。

「へへっ、老師にはかなわねーや」

　次の日、ノッチが制止するのをオレは振り切り、アンナに会うため三組へ向かった。

「あら、やっと来れたのね？」

「うん、やっと来れたよ」

　オレもアンナも笑い合った。アホのように笑った。これも三組の教室に入ってきたおかげかもしれない。