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宇宙船の中の攻防６

真は片手で刀を止め、もう片方でルイを抱き寄せていた。

「真さん」

ルイは身を挺して守ってくれた人の名前を再度呼ぶ。

「ルイ・・・ごめんな」

真さんは助けに駆けつけてくれたのになぜか謝る。

その理由を考える前にルイの頬に血液が滴り落ちてきた。

「真さん血が・・・」

「大丈夫。これくらい・・・」

そう言いかけた時、真の腕にさらに圧力がかかった。真は踏ん張りながら敵対する相手を睨んだ。

「宇宙人、・・弟。・・・・家族」

敵は意識が朦朧としているかのように、たどたどしく単語を並べる。しかし刀に込めてる力は計り知れない。真の腕にどんどん刃が食い込んでいく。

「ゥぐ、‥ク」

真は苦悶な表情に変わった。

「あ、ああぁ」

ルイは思考がまとまらず、情けない声を漏らすことしかできなかった。

だからこそ真が力を振り絞る。

「ルイ、ちょっと強く抱えるよ」

そう言って真はルイの体が一瞬浮くほどの速度で体の向きを変え、刀を流すように腕を逸らした

ドガがガガ！！！

髪飾りの兜割は床に思いっきり叩き込まれ、床が割れていく。

何というパワー・・・

髪飾りの女性は「ウガ亜アアッ！」と叫びながら何度も切りかかる。

・・・そしてスピードだった。

真はルイを庇いながらそれを片手で防いでいく。だが刀と接触するたびに真の腕からは夥しく血が飛び散っていった。

真の腕は血で真っ赤に染まりボロボロだ。それでも敵の攻撃は止まない。髪飾りの女性はまたあの兜割を放とうとしている。

真は体を横向きにして、ルイと敵との間の壁となりボロボロの腕で振り下ろされる刀を受け止めようとした。

切断されても構わない。そんな姿勢が見て取れた。

ドガがガガ！！！

髪飾りの女性の床を割る音がまた響き渡る。

しかしその場には真もルイもいなかった。

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「真さん大丈夫ですか！？」

ルイの転移で安全地帯に移動した二人は寄り添っていた。

ルイは真の心配をしているが真も同様、その気持ちでいっぱいだった。

ルイの体にはいくつも打撲傷があり痛々しい。とても危ない目にあった事だろう。

真は無言でルイの頭を優しく撫でた

「わ、ちょっ・・真さん」

ルイは照れくさそうにしながらも温かい感触が気持ちよくて、次第に身をゆだねてしまいそうになる。

そんな二人を見て観客はニヤニヤしていた。

ルイはその視線に気づく。

ユミ大尉

「あ、私たちにお構いなく続けて続けてルイちゃん」

サン

「ねえ、ここからどうなる。どうなるの？」

ムーン

「ピーピ、ピーピー、ピュ～」

エンカ大尉

「ルイ様ファンクラブ会員ナンバー００４の俺は喜べばいいのか、嘆けばいいのか、・・・どっちなんだ」

キュア中尉は気絶しそうなほどに顔を真っ赤にしていた。

治療のためもあってここに転移したルイだったが、今は少し後悔した。

「キュア中尉！真さんの治療をお願いします！！」

ルイはもう、恥ずかしくて恥ずかしくて仕方がなかった。

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真がキュアに治療を受けてる間、ルイは向こうの出来事を掻い摘んで話した。

「そう・・・カイ大尉が・・・」

ユミ大尉は気落ちするように亡くなってしまった者の名前を言う。

「いきなり真が走り出して僕たちを置いて行った時は薄情者！って思ったけど、向こうでそんなことがあったのなら仕方がないね」

「ピー」

「でもどうして真は向こうの出来事が分かったの？」

「ピー」

男の子のサンと女の子のムーンはその謎を知りたくて真に詰め寄っていた。

でもその前にエンカ大尉のゲンコツがサンを襲った。

「いてー」

「ピー！？」

ムーンが抗議するように笛を鳴らした。

「真の事を呼び捨てにするなって言っただろ。年いくつ違いだと思ってる」

「ピー！」

笛を鳴らしながら両手を前に出して１０違いだと主張するムーン。サンも頭を抑えながら講義する。

「真だって別に構わないって言ってたじゃん。エンカだって真がいいなら、って言ってたくせに！」

「バカ、お前・・・ルイ様の前で言うな」

それを言ってる時点でエンカは残念大尉である。

そんなこんなしていると真の治療が終わったのか、キュアがこう言う。

「終わった・・よ」

「ありがとう」

「ううん。じゃあルイ様、の・・・ところ行くね」

「ああ」

出来る限りしゃべらないようにしてるキュアが真さんと会話している。

こうして直に見てると思う。真さんは本当にここにいる人たちと仲良くなったんだな－、と。

とっても嬉しくて近づいてきたキュア中尉にルイは笑顔を向けた。

「フ、不倫じゃない・・よ」

キュア、勘違いしないで。これは皮肉ではなく本物の笑顔です。そもそも私と真さんはお付き合いしていません。

真は様子を見計らってサンの質問に答えた。

「あの時、銃声の音の後にルイがカイ大尉の名前を叫んでたから・・・何にも言わないで離れてゴメン」

「そんな音聞こえた？」

サンが隣を向いてそう尋ねるとムーンは首を横に振った。

「ピー」

「それはきっと、真君が地球人で転移石を身に宿してるからでしょ。向こうの敵にも耳がいい奴がいたし」

ユミ大尉のセリフに、ルイはコクリと首を振って同意する。

身体能力の異常活性。五感もきっと恐ろしく上がるのだろう。

・・・でも私は、ただでさえ強いそんな敵をさらにパワーアップさせてしまった。

ルイは一人暗く落ち込む。

「まあ、後はトム大尉に任せましょう。ルイちゃんが言ってる人がどれだけ強くて速かろうが、トム大尉なら誰にも負けないし、殺すこともできる」

ユミ大尉はルイを気遣ってそんな言葉を投げかけたが・・・

「そう・・・ですね」

ルイはさらに落ち込んでしまった。ルイの反応にユミ大尉は戸惑う。

「ルイちゃん？」

ユミ大尉だけでなく皆が心配そうな眼でルイを見ていた。

「・・・いえ、何でもありません。侵入者を殺しましょう」

ルイはこの宇宙船の総司令として、そう決断しなくてはいけない。

しかし、１７歳の少女が言っていい言葉ではなかった。

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「ハア」

勢は深いため息をつきながら額に手を当てる。

勢はカイ大尉を殺した後に、髪飾りの女性と二人きりになったのだが、その時に顔をグーで殴られていた。

「勝手なことすんな！仲間が死んだらどうしてくれる！？。消えろ！」

そう言われ現在勢は、乗って来た機体に戻っていた。

「仲間・・・か・・・」

勢は独り言を言いながら義眼を通して一緒に来た人たちの位置情報を探る。

「阪倉の方は・・・変わりなし。女性の方は・・・暴走してますね。位置はこの場所ですか」

「ウガ嗚呼アア！！」

女性の暴走した叫び声が直接聞こえてきた。

そして遠ざかっていく。

「ものすごいスピードで走っていますが、行き先はちゃんとあるのでしょうか。というよりも意識があるように見えませんね。向かった方角も坂倉たちがいる方向とは逆方向」

機体が突っ込んた今この場所が２時

坂倉やミミさんたちがいるのが１２時と１時の間

髪飾りの女性は３時の方角に進んでいった。

勢は《弟》と呼ばれている者の位置、１１時に手を添えて独り言を言う。

「失敗したかもしれない」

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殺す。

こんな単語が出ているが宇宙人は別に殺し屋ではない。年をそれなりに取っている元教官であるユミ大尉でさえ人殺しの経験はない。

それでもユミ大尉はあっさりと殺しの選択肢が出た。

一方ルイのほうは悩んだ末の同意である。

そして地球人である真は、その判断に待ったをかけた。

「待ってくれルイ。俺に任せてくれないか」

「真さんに？」

「ああ。俺があの女を止める。二番外周通路には近づかせない」

ルイは真が言った言葉に戸惑っている様子だ。

ユミ大尉が話に割って入る。

「いや、でも真君。その女にやられて腕が血だらけになったんでしょ？トム大尉に任せたほうがいいよ」

しかしユミ大尉の言葉は無視される。

「俺一人に行かせてくれ。上手くやる」

真はルイに詰め寄っていた。

ルイは困った顔になりながら真から目を逸らす。

それでも真は近づくことをやめない。

近イ近い近い近い。

それを見ていた観客はこれを止めていいのかどうか分からないで、ただ見ていた

許可が下りるまで止まりそうにない様子。

でもこれくらいで後ずさる総司令ではなかった。

「ダメです。真さんが危険です！」

もっと言うと、失礼ながら止めきれないとも思っていた。

「俺一人なら大丈夫だった」

真の発言にルイは・・・

は？

・・・と思った。

今の発言はどういう意味でしょうか？

ルイは口元を引くつかせて質問する。

「今の発言はどういう意味ですか？」

思ってたことをストレートに言ってしまう。

観客は固唾を呑んで静かに見守る。だって総司令様、怒ってらッしゃるような気がする。

あと、すごく近い！もうルイ様と真君の鼻と鼻がくっつきそうなくらいだ。

「私が！足手まといって言いたいんですか」

「違う。足手まといとかそういうことじゃなくて・・・」

「じゃあ、私は何なんですか！？」

そんな時キュア中尉が報告する。

「ルイ・・・様、治療・・・」

・・・・・・・

・・・・・・

最後まで言い切らないキュア中尉。痛みが取れた事からしてきっと治療が終わったことを告げたつもりなのだろう。しかし・・・

「真さんには最後まで言うのに！・・・・キュア中尉は私のことが嫌いなんですか！？」

真と自分を比べてなぜかそう言ってしまう。総司令としてこの発言はどうかと思うがキュア中尉にも落ち度は確かにある。

不倫発言とか、最後まで言い切らない事とか、後は・・悩んだ末に仕事の報告を今あげた事とか。

キュアは、空気読めるタイプなのに色々考えすぎて空気を壊すタイプだった。

「あはっははは」

ルイの怒った顔を見て真は一歩引いて笑った。

笑い声は初めて聞いたかもしれない

「な、何がおかしいのでしょうか？」

ルイは唇を尖らせて尋ねる。

「いやゴメン、最初のときもルイを怒らせていたなーと思って」

「最初・・」

「あの時は俺のそっけない言葉に我慢してるなーって思ってたけど・・・でも今は俺に感情を見せてくれる。俺、ちょっとでもルイと打ち解けれてうれしいよ」

真は笑顔でそう言った。

真にそう言われルイは目を丸くする。

わたしは・・・

私は地球人と仲良く、と言っておきながら他の人に真さんを任せていた。自覚なかったけど自分で壁を作っていたのかもしれない。

・・・・・

「わかりました。あの女性は真さんに任せます」

危険ではあると思う。でも真さんを信じてみようと思った。

だが、観客はそうは捉えてくれなかった。

「ルイちゃん、早まっちゃダメ！きっと浮気は誤解よ」

「ルイ様ぁ、真はいいやつだ。捨てないでやってくれ」

「ピー」

「ルイ様のファンでもあり、キュアのファンでもある俺はどうすれば・・・」

・・・・「コホン！！」

ルイはわざとらしく大きな咳払いをして皆の気を引き締める。これから大事な話をするために・・・

「これから真さんとトム大尉を除いて皆さんを二番外周通路の内側に入れます。・・・ただし真さん！！」

ルイは念を押すように言葉を続ける。

「戦うにしても無理はせず、時間を稼ぐだけでいいです。私はこれから【天元の間】に入りますので危なくなっても転移して手助けするのが難しくなります」

「ルイちゃんそれってまさか・・・」

ユミ大尉は【天元の間】と聞いて一つの事しか思い浮かばなかった

「はい。この宇宙船ごと地球に転移します」

ルイ：キュア中尉は私のことが嫌いなんですか！？

キュア：Σ(゜д゜lll)ガガーン　　　　　　　　

キュアは訓練生時代から憧れていた人にこう言われ、気を失ってしまいました。