第４話 おねしょじゃない！！
「電話……なんだかごめんね」
理佐は、電話で大きな声を出したことを気まずく思っていた。だからとにかく謝っておきたくて、とりあえず謝罪を口にしたのだ。
「ううん。俺の方こそケイタイ、取り違えてごめんな」
そう言って、雅臣が笑って携帯を渡してくれるが、その後に微妙な沈黙が続いた。やっぱり怒っているのかも知れない。そういう思いで理佐は気持ちが暗くなる一方だった。
「あ、なにか飲む？」
気を遣って雅臣が立ち上がる。しかし理佐は長居するつもりはなかった。
「あ、ごめんなさい。すぐに帰らなくちゃいけないから」
「え、あ、そうなんだ」
益々気まずい雰囲気になる。今夜はもう帰った方がいいかも知れないと、理佐は立ち上がってその足を玄関にむけた。
「あ……えっと、送らない方がいいのかな？」
雅臣のセリフの変化に理佐の心が痛む。これまでは“送っていくよ”と素直に紳士的なセリフだった。それを断り続けたのは理佐の方だ。
理佐はもう、この関係に限界を感じている。というより、最初から無理だとわかっていた。それなのに、雅臣の優しさに甘えてしまったのだ。
「あ、いや、じゃなくて。そう言う意味じゃ……なんていうか……ごめん」
俯く理佐に、慌てて言い添えてくる雅臣。それに対して、益々申し訳なさが募る。 これはもう、彼の為にも終わらせなければいけない。そう覚悟を決めて口を開いた
「雅臣くん ……私たち」
同時に部屋の奥でガラスの割れる音がした。 驚いた二人で目を合わせる。居間に戻ると写真立てが床に落ちてガラスが飛び散っていた。
「うわぁ！！ 最悪だ」
慌てて写真立てを拾う雅臣。ちらりと覗くと写真の中で年配の女性が笑っているのが見えた。
「それ、お母さん？」
一緒にガラスを拾いながら聞いてみた。 たしか病気で無くなったと聞いたはずだ。
「……うん。母さん」
「綺麗な人だね」
「そうかな？ ……う――ん、理佐の方が綺麗だと思うよ」
雅臣はこう言うセリフを嫌味なくさらりと言う。 変に気取らないけれど、思った事はちゃんと口に出す。嘘がないから言われた理佐はすごく照れてしまうのだ。
俯いて理佐が頬を赤く染めていると、昼間聞いたあの音が再び耳をついた。
え？ 何？
理佐が慌てて周りを確認する。すると窓辺に一人の女性が立っていた。昼間見た幽霊だ。二度目だからか、今度はハッキリと見える。
「イャ――――！！」
悲鳴を放つと共に全身の毛が逆立つのがわかった。横にいた雅臣に思わず抱きついてしまう。
「ど、ど、どうしたの？」
心配した雅臣が聞いてきた。しかし、理佐は声も出せなくなっている。
そこへ戻ってきた健が、悲鳴を聞いて慌てて部屋へ駆け込んできた。
「どうしたの！」
駆け込んだものの、抱き合う二人に面食らっている。しかし、窓辺に佇む女性を見て、健は持っていた弁当をとり落とした。
「お、おばさん？」
「おばさん？！！」
一人ついていけない雅臣は、健のセリフを繰り返すしかできなかった。
＊ ＊ ＊
「そんな事、あるわけないだろ！！」
二人の言っている事がどうしても信じられない雅臣は、もう一度窓辺を凝視する。しかし何も見えない。
「いや、そこに正座してるし」
「ダレがだよ！！」
「だから、瑞枝おばさんだって！！」
「お前、ふざけんな」
雅臣が健のシャツの襟元を持ちあげ睨みつけた。ふざけているなら性質が悪い。死んだ母親がソコにいるだなんて。
「雅臣くんやめて！ 鈴木さん、冗談で言ってるわけじゃないから」
慌てて、理佐が仲裁に入ってくる。健だけならまだしも、理佐まで賛同してくるとは。雅臣はどうしたらいいのか判断に困ってしまった。……とりあえず健のシャツから手を離す。
「え、私ですか？」
突然、理佐が声を上げた。雅臣に困ったような顔を向けてくる。
「おばさんが、この女性はダレだと聞いてるけど……紹介しようか？」
健が気をつかって通訳(？)をしてくると、許可も取らずに
「この人は雅臣の彼女で、瀬名理佐さんだよ」
と嬉しそうに、誰もいない窓辺に向かって話しかけた。
「な、何を勝手に」
「せ、瀬名理佐です。雅臣さんにはいつもお世話になっています」
理佐まで頭を下げる。
雅臣はお手上げな気分だった。もう、どうにでもしてくれといった投げやりな気持ちである。だいたい、二人して息まで合わせてどういうつもりだ……と、仲間外れにされて拗ねる気持ちも大きかった。
「だいたい、健はお化けが怖くないのかよ」
「だって、おばさんだし」
健は小さいころから雅臣の家でよく遊んでいた。優しくしてくれた雅臣の母親をとても好きだったのだ。葬儀の時など、雅臣以上に泣いて、周りが引いていたぐらいだ。
「あ、お化け扱いして、おばさん怒ってるぞ」
「知るか！！ 化けて出てるんだろ！！」
すると突然、雅臣は右耳に息を吹きかけられたかのような風を感じた。びっくりして思わずひっくり返ってしまう。それを見て二人が笑った。
「おばさんだよ。耳に息を吹きかけたんだ」
笑いながら健が実況する。それを聞いて雅臣は青ざめた。まさか、ホントにいるのか？
「え、そうなんですか！ ヤダ、可愛い」
理佐が口元を隠しながら微笑む。 何ごとか？ と雅臣は訝しんだ。
「おばさんが、雅臣が小五までおねしょしてた話を披露してる」
「な！！ 母さん！！」
違う意味でも青ざめた。誰もいない場所へ向けて、思わず怒りをぶつける。
もう、認めるしかないのだろう。生きてる時から母親は、すぐに誰とでも打ち解けて笑いあった。ホントに明るい性格な人だったのだ。幽霊になってもそれは変らないのだろう。しかし、見えない相手にこれ以上黒い過去を暴露されても困る。しかも話が歪められている。 あれは断じて……
「おねしょじゃない！ トイレに間に合わなかっただけだ！！」
雅臣は、とりあえず訂正しておいた。
読んで下さってありがとうございます。
導入部分が終わりました。
全く自分には視えない母親幽霊に振り回される、そんな息子のお話です。
次回から話の本筋に入っていきます。
