千草の花

７、過去と未来

「何だ？」

あからさまに驚いた表情の時彦は、周囲に視線を走らせる。

それを横目に、春菜は弾かれたように立ち上がると、洞窟の中へと駆け込む。

電子音は鳴り止まない。

聞き覚えのあるそれは、最近流行った歌。

春菜が、毎朝の目覚まし代わりにかけていた曲だ。

慌てて鞄の中を漁り、底の方に押し込まれていた携帯を取り出した。

毎朝寝ぼけ眼で行っていた作業を、冴えた頭で行う。

すぐに春菜の手の中で静かになったそれを、奇妙な気持ちで見つめた。

「それが音立ててたのか？」

不思議そうな表情で、後ろから覗き込んできた時彦に、はっと我に返り、春菜は黙って頷いた。

「何かの道具か？」

時彦は、見慣れぬ道具にいたく興味を引かれたようだった。

「うん。遠くの人と会話したり、メール…手紙みたいなのを送る道具」

しきりに感心し、時彦は春菜の手の中に納まる携帯を見る。

「何で光ってるんだ？さっきの音はなんだ？」

その調子で質問が続き、春菜は一つ一つ、分かりやすいように答えていく。

当然ながら、携帯は圏外だった。

電池はまだ十分ある。

電池があったところで意味はないのだが、春菜はいつも当然のように持っていた携帯が今ここにあることに、自分でも良くわからない奇妙な違和感を抱いていた。

携帯を見ていると、無性に悲しくなってきて、春菜は慌てて鞄の中に携帯を押し込んだ。

心細くなり、そのまま座っていると泣き出してしまいそうな気がして、春菜は立ち上がった。

―あたし、帰れるのかな…。

そんな思いが胸を掠めたが、やはり今回もそれを口にすることは出来なかった。