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第28話「崩れる玉座」

第一章：王宮の異変

王都の空は、重く沈んでいた。

魔導士協会の建物には封印の紋章が刻まれ、出入りが制限されていた。

街の人々は、王宮の命令に怯えながらも、何かがおかしいと感じ始めていた。

「王太子殿下が、協会長の解任を正式に発表したわ」

ミーナが報告書を手にして言った。

「代わりに、リディア・ヴェルシュタインが“臨時監督官”として協会を指揮することになったらしい」

カイルの声は冷たかった。

私は、静かに息を吐いた。

リディアは、王妃の座を諦めていなかった。

むしろ、アルベルトの不安定さに乗じて、権力を握ろうとしていた。

「でも、彼女の命令は矛盾だらけよ」

ミーナが眉をひそめる。

「魔力検査の基準が日によって変わるし、協会の記録を勝手に改ざんしてる」

「それ、もう失脚の前兆じゃないか？」

カイルが呟いた。

リィナは窓辺に立ち、風の流れに耳を澄ませていた。

「風が騒いでる。命令の裏に、焦りと混乱が渦巻いてる。王都の空気が崩れ始めてる」

ルゥが低く鳴いた。

それは、警戒の音だった。

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第二章：暴走の兆し

王宮では、アルベルト殿下が禁術の研究に没頭していた。

空の支配、魔力の強制共鳴、そして――竜の力の模倣。

「殿下は、空翔ける者の力を“制度”に組み込もうとしている」

レオニス殿下が、魔術院の記録を見せながら言った。

「でもそれは、絆の力を歪めることになる。

空翔ける者は、命令で動く存在じゃない。

意思で翔ける者だ」

私は、静かに頷いた。

「彼は、私を理解しようとしているんじゃない。

私を“手に入れよう”としている」

リィナがそっと言った。

「風は、支配されるものじゃない。彼が空を握ろうとするなら、空は彼を拒む」

レオニスの瞳は、深く沈んでいた。

「兄は、王都を守ろうとしている。

でもその方法が、王都を壊し始めている」

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第三章：リディアの崩壊

その夜、魔導士協会で騒ぎが起きた。

リディアが、協会の禁書庫に無断で侵入し、封印された魔術書を持ち出そうとしたのだ。

「これは、王都の秩序を守るための行動です！」

彼女は叫んだ。

けれど、その手に握られた魔術書は、禁術の中でも最も危険なものだった。

協会の魔導士たちは動揺し、王宮の監査官が動いた。

そして、リディアは拘束された。

「王妃の座を得るために、禁術に手を出すとは……」

協会長代理が、静かに言った。

その瞬間、リディアの顔が蒼白に染まった。

彼女の傲慢は、ついに自らを滅ぼした。

私は、遠くからその光景を見つめていた。

そして、静かに呟いた。

「あなたが私を嘲笑したことで、私は強くなれた。

でも、あなたが自分を見失ったことで――私は、もう哀れみすら感じない」

リィナは風をまといながら言った。

「風は、傲慢を嫌う。彼女の空は、もう閉じた」

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第四章：風の前触れ

王都の空に、風が吹いた。

それは、過去を断ち切る風。

そして、未来を運ぶ風だった。

レオニス殿下は、王宮の回廊に立ち、空を見上げていた。

その瞳には、決意が宿っていた。

「兄の暴走を止めるには、僕が玉座に立つしかない。

この国を守るために、誇りを取り戻すために」

私は、彼の隣に立った。

「その時が来たら、私は空翔ける者として、あなたの背を支えます」

リィナは風を送りながら言った。

「風は、誇りを知ってる。その空に、嘘は届かない」

ルゥが翼を広げ、夜空に舞い上がる。

その姿は、誓いの象徴だった。

そして私は、空を見上げながら思った。

この国は、変わらなければならない。

誇りと絆で――新しい空を翔けるために。