アムル・エメ・ジェメレンレカ・ジテム・ジタドール・ヴゼムジュビアン・ラフォリアムテージュ・アドレ
放課後、私はアムルに屋上に呼び出された。
人のいない屋上。アムルはまだ来ていないのか、私が来た時には誰もいなかった。
なんとなく真ん中付近に立ち、私は辺りを見回す。
普段見ない不思議な景色。学校の屋上から眺める私の住む街。不思議な優越感を抱く。
「……カレンさん」
と、後ろから私に話しかけてくる声。
振り返らずともわかる。この声は、私の大切な後輩、アムルの声。
私は返事をせずに、ゆっくりと振り返る。
そこにいたのは当然アムル。何故か頬を赤く染めながら、ほんの少し俯いている。
「カレンさん……聞いてもらえますか？」
一歩、一歩。やけに丁寧に歩くアムルが、私にゆっくりと近づいてくる。
私は何も言わない。じっと、彼女を見つめる。
私の目の前に立つと、アムルはピタッと立ち止まり、その場で深く俯いた。
プルプルと震えている。手が落ち着いていない。何も呟いていないが、口が小さく小刻みに動いている。
そして、意を決したように目をキリッとさせ、顔を上げ私を見つめてきた。
じっと、私を真面目な顔で見つめてくるアムル。
ぎゅっと、彼女は私の手を取る。それと同時に、私の胸がドキンドキンと高鳴り始める。
赤く頬を染め、うるうると目を濡らし、口をキュッと閉じるアムル。
数秒、数十秒。彼女は私を見つめ続ける。
「カレンさん……」
私の名前を呟いたアムルは一度俯く。だがすぐに顔を上げ、再び私をじっと見つめてきた。
「好きです……！ 私はカレンさんが好きです！ 愛してます……！」
と、小さくも力強い声で、彼女はそう叫んだ。
私のほおが赤く染まる感覚。真っ赤に染まって熱を帯びる。心臓が、今までにないくらい早く動いている。
「だからその……えっと……その……！」
しどろもどろになりながら、目を泳がせるアムル。
私はそんな彼女を見て、とても愛おしく感じて──
「……はわっ！？」
彼女の頬に、軽くキスをした。
それと同時に、私の全身が真っ赤になった。熱が、体温が、とんでもなく上がっている。
なんでこんな大胆なことをしたんだろう。私は何をやっているんだろう。自分を責めながらも、私はアムルの目をしっかりと見つめながら言う。
「返事……これでいいかな……アムルちゃん……」
必死に振り絞って出す声。必死になって伝える私の思い。
彼女が私を好きなように、私もアムルのことを──
「……んむっ！？」
その時、私の目の前にアムルの顔が広がった。
それと同時に、私の唇に、柔らかく温かいものが触れる。
ほんの一瞬、けれど永遠にも感じるこの感覚。
「……私も返事しました。カレンさん」
ぎゅっと力強く手を握りながら、顔を真っ赤にして、俯きがちになって呟くアムル。
「いいん……ですよね？ 私たち……付き合うってことで……えへ……えへへ」
照れくさそうに笑いながら、全身を使って全力でアムルが抱きついてきた。
「カレンさん！ 大好きです！」
ぎゅっと抱きしめられる。背骨が折れそうなほどに抱きしめられる。
私も、そんな彼女に負けないように、力強く抱き返した。
「これからもよろしくお願いしますね……カレンさん……」
アムルが耳元でそう囁く。耳がこそばゆい。
「……うん、アムルちゃん」
お返しと言わんばかりに、私も彼女の耳元でそう囁いた。
大好きな彼女を、これからもっと好きになっていく彼女を、愛していると伝えるように、思いっきり抱きしめながら。
