捜索 エピソード３
プロフィールデータとはノウハウの頭部に差し込まれたカードで、そのデータには自己に指令されている詳細なデータが入っている。
「雷蔵様～～。壊れました～～」
僕は軽く舌打ちをした。
「しょうがない。自爆スイッチみたいなものなのかな？ まあ、警察への証拠になるようなものを放っておくわけないか……」
「雷蔵様。お休みしててくださ～い。燃えていますが～、なんとか～～データを～読み取って～みます！」
火を消して、そのカードをヨハの腕に内蔵されたデータ修復機能もある、高度なカードリーダーに挿入すると、ヨハが首を傾げた。
「雷蔵様～～。このノウハウは坂本 洋子様からの指令で動いていませんよ～～」
「え……？」
僕はすぐさま聞き返した。
「じゃあ、誰の差し金なのかな？」
「え～と……？ データによると興田 守様です」
「興田……守……？ 霧島インダストリー社の部長だ！ 九尾の狐の仕業じゃない！ 今すぐマルカに連絡してくれ！ 敵はＣ区だ！」
午前の６時頃になって、急いでマルカが帰って来た。
「雷蔵様。裏の世界に詳しい男。博田 定則から聞いた話なのですが、どうやら、九尾の狐は今現在はＡ区にいるそうです。大金を支払いましたので、正確な情報です」
マルカの声色は少し怪訝なところがあった。
僕も同じ気持ちだ。
「Ａ区……」
Ａ区は今でも農業や漁など昔ながらの生活をしている。田舎のようなところだ。日本屈指のハッカーが都会のＢ区にいないのは、なんだか腑に落ちない。
いくらなんでも、最先端の情報を入手しにくいのでは？
情報が入手できないと命に関わるのでは？
原田はどうしてそのことを僕に一度も言わなかった？
「雷蔵様～～。もう少し入院しないと～～」
ヨハが心配したが、僕は起き上がり着替えた。
「まずは九尾の狐に会いにＡ区に行こうよ。マルカ、ヨハ。敵はＣ区だから危険が相当にあるけど、今は情報を集めておかないと、後々困るだろう」
「雷蔵様～～。傷の手当はしっかりと～した方が～～」
僕はヨハを押しのけて、階下へのエレベーターに向かった。マルカも心配しているが、早めにＡ区に向かいたい。
受付と薬局に行って、念の為、止血剤と痛み止めを貰って、お金を支払い駐車場へ行くと、ボロボロのランボルギーニはマルカが修理にだしたようだ。ヨハが赤色の４座席のフェラーリを乗って来ていた。
僕はフェラーリに乗ると、助手席にヨハ。後部座席にマルカが座った。
フェラーリで国道３０号線に向かう。
敵も巨大な組織になって、ますますリスクが膨らんできた。
だが、今さらゲームのやり直しは出来ない。
前に進んで何らかの利益の可能性を得る。それが、僕の信条だ。
途中、ガソリンスタンドの喫茶店で休憩をした。
ネズミを思わせる髭面のマスターにコーヒーとハンバーガーを頼んだ。
「ふ～～。雷蔵様～～。お肉だけでは～よくないですよ～。それと、アンジェから連絡がきました～～。今現在、数体のノウハウと交戦中だそうで～～す」
窓際のテーブル席で向かいのヨハが心配そうな声をだした。
「雷蔵様。Ｃ区は何を欲しがっているのでしょうか？」
僕の隣のマルカは窓際にいる。
「うん。僕にも解らない……。それに、かなり本格的に襲ってきているね。まあ、１０憶円分の何らかのデータがかかっているから当然だけれど。スリー・Ｃ・バックアップ……一体何なのかな？ 」
僕は欠伸をした。
「どうぞ」
マスターが熱々のハンバーガーを持って来て、コーヒーをテーブルの上のカップに淹れてくれた。
「……どうも」
僕はハンバーガーをかじる。
「雷蔵様。アンドロイドのノウハウをより人間に近づけることが、Ｃ区の全面技術提供案。スリー・Ｃ・バックアップの要なのですから……。私は思います。きっと、何か裏があるのではないのでしょうか？」
マルカは小首を傾げて疑問を呈した。
「雷蔵様～～。アンジェが心配です～～」
ヨハは俯いた。
「それは……そうだね」
僕はそう言うと、コーヒーを啜った。
窓には夕日が見えていた。
遊歩道にはジョギングをする若者たちがいた。
僕は考えた。敵がそこまでしてくるには大きな理由がある。
それは一体？
九尾の狐は関与しているのだろうか？
そうであるならば、どこまで関与しているのだろうか？
スリー・Ｃ・バックアップの裏は一体何なのだろうか？
それに、あの坂本 洋子（九尾の狐）からの謎の電話は……？
ゆっくりとコーヒーを楽しんで、一息入れると。僕たちはフェラーリで今度は高速に乗って再びＡ区に向かった。
「雷蔵様～～。１０体のノウハウをアンジェが撃破しました。今、使用人からアンジェが全ての敵を掃討したと連絡が来ました。そして、やはりＣ区の興田様が指令を出しています」
運転中に隣のヨハが自宅のアンジェの状況を報告した。
「それはよかった……Ｃ区はまだ僕たちが九尾の狐の仕業じゃないと気が付いてることは、知らないはずだし巻き返しも面白い」
僕は前方を見つめて不敵に笑う。
「ねえ、ヨハとマルカ。このまま僕たちはしばらくの間は、九尾の狐のせいだと思って戦っていようよ」
高速を降りて、交通量は少ない夜道を走行していると、Ａ区の長閑な街並みや雑木林。農場や小さいスーパーなどが見えて来た。信号はいずれも青だった。
「まずは、どこか体を休ませる場所を見つけよう」
僕は車のカーナビから手近なホテルを探した。
「雷蔵様～～！！ 何か来ます～！！」
「雷蔵様！！ 危険です！！」
突如、後方から大きな爆発音が鳴り響いた。
見ると、フェラーリのトランクの辺りが何らかの攻撃で、火を吹いていた。後部座席のマルカが左窓を開けて、マシンピストルを後方へと向けて撃ちだす。
「雷蔵様～～！！ スピード～上げてくださ～～い！！」
ヨハの声を聞いた僕は、スピードを上げた。時速１５０キロの猛スピードを一般の片側２車線道路で振り絞る。
前方の車をジグザグに追い抜いていたが、周囲の車も何らかの攻撃で破壊されていった。
敵は無差別のようだ。
赤く明滅する電子式の液晶のバックミラーが何かを捉えた。
敵はノウハウが乗り回す三台の全長１２メートルの大型トレーラーだ。
その中の一体のノウハウが助手席の窓から、こちらに大型のライフルを構えている。
このフェラーリにも防弾装備の特殊仕様があるが、相手は大型の対物ライフル。マクミラン ローバー５０ＢＧＭと呼ばれるものだ。
僕は舌打ちをして、ノウハウの照準を避けようとフェラーリのハンドルを右に左に回した。周りの車は大混乱をきたす。マルカの銃撃で、真後ろにくっついた大型トレーラーのフロントガラスが次第に破壊されていった。
すると、正常に戻ったヨハが素早い行動をした。
足元に備えていたハンドバズーカを持ち。窓から身を乗り出し、真後ろのフロントガラスがなくなった大型トレーラーを狙って弾を撃ち込んだ。
大爆発の後、大型トレーラーは横転し、周囲の車も何台か犠牲にした。
「雷蔵様！！ 撃破しました！！」
