選挙活動 エピソード４
次の日。
僕はＡ区の青緑荘の前でスポーツカーを並べていた。
ランボルギーニ・エストーケ。ランボルギーニ・ポルトフィーノ。ディアブロ。ガヤドル。ウラカン。ソニア。ラプター。アヴェンタドール。スカイラインＧＴＲ．スカイラインクロスオーバー。
それぞれ僕のお気に入りの車だった。
この車たちでレースをする。
原田と僕がそれぞれの車の説明をすると、Ａ区の人々と夜鶴たちが、島田。広瀬。淀川。田場。津田沼。山下。夜鶴。流谷。遠山が真剣に耳を傾ける。
「ウラカンはエンジンがＶ型１０気筒ＤＯＨＣで。排気量が５．１Ｌくらいかな。アヴェンタドールはＶ型１２気筒ＤＯＨＣのエンジンで。排気量が６．６Ｌだったと思う。多分、間違っているかも知れないけど、こんな感じだ（矢多辺はかなり昔に買った。自家用車なので間違っている）」
僕と原田は説明をしていた。
十字路が多々ある小道に所狭しと置いたスポーツカーの間を、小走りにきた女性バイトが遠山に何かを渡した。
「お守りです」
女性バイトが頭を下げる。
「……」
遠山はそれを受け取ると無言で力強く頷いた。
僕の庭はＢ区の云話事イーストヒルズにある。大型レーシング場だ。
そこで、彼らのドライビングテクニックを磨いた。
後、三週間しかないのだ。
トラックとはサーキットコースのこと。コントロールラインは周回の基準となる線。ストレートは直線路の意味。コーナーは角という意味でカーブのこと。コーナーでアウトとは道幅の中の一番遠い場所。逆にインは道幅の中で一番近い場所。もしコースアウトしたら、戻るところをレコードラインという。ピットは車の整備や修理などを行うスペース。
アンダーステアはハンドルを切った分より車が曲がらないこと。逆にオーバーステアは、ハンドルを切った分より車が曲がること。
スピン。ドリフト。マニュアルの操作。などを教えて体得してもらった。僕と原田も腕を磨いた。この三週間は僕はみんなとやれて本当に楽しかった。
ぼやけた蛍光灯が並列している会議室で、複数の人々がいる。
長方形のテーブルに皆が座っている。
「そうですね。Ｃ区の技術が試せます。試験的にデータを送ってみますよ」
複数いる茶色い作業服の男たちの年配のリーダーは、グレーの帽子を少しずらして、頭を掻いていた。
「出来るのなら、その方法でもいいな……」
角竹は微笑んで興田 道助と顔を合わせた。
「ええ。といっても、全員殺しても構わないんでしょ」
興田 道助がふざけた調子で軽口を言ったが、その顔にはどこか真剣なものが垣間見える。
「ふむ……。日本の将来がかかっているんだし、道助。解るな。あの娘はどうしても殺さなければならないんだ。或いは永久に失脚しなければ、日本が滅びる」
興田 守は息子の顔を見つめ早口に言った。その顔からは穏やかさとは正反対の感情が滲み出ていた。まるで、強迫的な感情を無理矢理抑えている感じに似ている。
「楽しくゲームをする。それが、日本の将来に繋がる。三年前の野球以来だな。あの娘は面白い。だが、ゲームといっても何かを失ってもおかしくはない。どんなゲームにも言えることなのではないかな？ それを理解しているのか……あの娘は？」
角竹は長方形のテーブルとは少し離れた重厚なテーブルの椅子に腰かけた。
カーテンのない嵌め殺し窓からは、ここＣ区の工場が建ち並んでいた。それぞれの席には関わりのあるＣ区の重役たちが集まっていた。
「後はアンドロイドのノウハウにレース用の高度プログラムをアップデートしてしまえばいいんですね。……それと……」
秘書の満川は静かに言いだした。
