ギリス&マニス

双子の王子

　自分に話しかけられていることにようやく気付いたようで、マニスは仮面から顔をあげると「うんっ」と子供のような無邪気さで答えた。「ねぇ、これ、くれるの？」と仮面を示している。

「はい。さようで」

「マニス様。道中、あまりお喋りになりませぬよう・・・」

　サラヤが言うと、マニスはほほを膨らませた。

　変声しきっていない声だった。

「何だようっ、新しい友達が来るって言ってたじゃないかっ。何で仲良くするのがいけないのっ」

「マニス、サラヤは親しき仲にも礼儀あり、と言ってるんだよ。そうだよね、サラヤ？」

　穏やかな声でなだめたのは、兄の方だ。

　同じ顔をしていると言うのに、この短時間でずいぶんと表情の違う双子だな、とアトシは思った。周りの護衛隊も多少の困惑が見える。アトシ自身、当惑していた。

「王子が双子だとは聞いていたが・・・継承資格があるのはギリス様だけなのかい？」

　言葉を発したのはヨハンだった。サラヤは頷く。

「他言はしませぬように」

「もちろんです。大事なイトコだ。これからよろしく」

「よろしく」

　ギニスが微笑むと、ヨハンは不敵な笑いを返した。

　サラヤが事務的な声で言う。

「では、参りましょう」

「ええ」