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４０話 体育祭 前編

運動会当日になった。

　グラウンドに皆で整列をし、校長先生のありがたい言葉をいただいて開会式は始まった。

そして選手宣誓が行われ、開会式が終わると、グラウンドの外に設けられているクラスごと

の敷地へ生徒達は集合して座る。

　最初の種目は１００ｍ走だ。

１００ｍ走に出る選手達は入場門の裏手に集合して四列に整列する。

そして、１００ｍ走の始まりを告げるアナウンスと共に、グラウンドの中央まで歩いていく。

　１００ｍ走は男女別なので、まず男子達が走り、その後に女子達が走る。

女子の列を見ると凛が静かに座っていた。

凛のフルユワカールのミディアムロングの髪が風で揺れている。

男子から次々とスタートしていく。

そして女子達の番が回ってきた。

凛はスタートするとカモシカのようなきれいな脚で、どんどん他の女子達を追い抜かして１位でゴールテープを切った。

早い。外から見ていても相当に凛の走りは早かった。

　次の競技は綱引きだ。

入場門から入ってくる選手の中に藤本委員長がいた。

そういえば藤本委員長も平等にクジを引いていたな。

運が悪いことに綱引きを引き当てたのか。

　綱引きが始まる。藤本委員長は綱の前列に並んで綱を持って引っ張っている。

クラス全員が立ち上がり号令をかけるが、徐々に相手チームのほうへ引っ張られていく。

俺達のクラスは一回戦で敗退した。

　次の競技は障害物競争だ。入場門の裏手に選手達が集められる。そして４列になり、グラウンドの中央へ歩いてくる。その中に汐音がいることを確かめる。

汐音のショートヘアーとスタイルが目立つ。

障害物競争も男女別になっている。男子の組みがスタートをきった。

次々に男子達の組みがスタートしていく。

次は女子達のスタートの番だ。

汐音もスタート位置に立つ。

汐音がスタートして、障害の中へ飛び込んでいく。

次々と汐音は障害物を乗り越え、１位でゴールテープを切った。

体操服はドロドロに汚れていた。

　次の競技は二人三脚だ。

俺と愛理は入場門の裏手に集まって順番を待つ。

その間に愛理の足と俺の足を白い布で結わう。

入場門を出て、グラウンドの中央に座ってスタートがくるのを待つ。

４組で競争して順位を争う。

「頑張ってビリだけはならないでおこうな」

「コケさえしなければ大丈夫。亮太のこと信じてるから」

「愛理は脚が絡まらないことだけに集中すればいい」

「うん、わかった」

　俺と愛理の番が回ってきた。俺達は二人並んでスタートラインに立つ。

スタートの合図と共に、一、二とかけ声をかけながら、直線を走る。

時々、愛理がバランスを崩すが、俺が肩を持ってサポートする。

そしてカーブに差しかかった。

俺は愛理の腰を持って、愛理を抱えてカーブを走っていく。

そして直線に入ってから、愛理を地面に下ろして、二人でゴールを目指す。

愛理の肩を抱いて、二人でゴールテープを切る。

一位だった。

「やったよ。亮太、一位だよ。私達、やったじゃん」

「そうだな一位だな。よかったな、愛理」

　俺と愛理は抱き合って喜んだ。

「次のゴールの人が来ますから、その場所をどいてください」

「はい……すみません」

　係員に怒られてしまった。愛理と二人でおとなしく列に並ぶ。

そして二人三脚の競技が終わった。

皆で退場門から外へ出て解散する。

　次の競技は騎馬戦だ。

男子全員の強制参加。

俺は愛理と別れて、男子達の輪の中へ入っていく。

そして入場門の裏手に集まって、クラスで２列に並んで、グラウンドの中央に歩いて行く。

グラウンドの中央に着いて、三角座りをして出番を待つ。

　俺達Ａ組の対戦相手はＢ組だ。

俺は正面の馬役だ。馬の上には聡がハチマキを巻いて騎手役をしている。

スタートの合図と共に騎馬戦が始まった。

　俺達の馬は小回りを活かしてＢ組の騎馬から逃げ回る戦法だ。

聡は大きな声で前を指差して叫ぶ。

「逃げろー。逃げろー。生き残ったものが勝ちだ」

　俺達の馬は上手く逃げたが、Ｂ組の馬三体に囲まれた。

Ｂ組の馬が体当たりをしてくる。

俺も負けないように体当たりをする。

下の馬役の者達は互いに体当たりをして、上の騎手を落とそうとする。

騎手は馬に捕まって必死に、相手の騎手のハチマキを狙う。

　聡はＢ組の騎馬の一体からハチマキを取った。

「取ったぞー」

　聡の雄叫びがとどろく。

　後、俺達の騎馬を狙っているＢ組の騎馬は二体。

Ｂ組の騎馬は真正面から狙ってくるのを諦め、左右に別れて俺達の騎馬を挟み込む。

馬の上では、Ｂ組の騎手二人が聡一人を狙う。

さすがの聡も逃げきれない。

あっという間に聡はハチマキを取られて負けた。

　Ａ組とＢ組の対戦では、接戦だったが、Ａ組が勝った。

「おい、俺達のクラスの勝ちだぜ。Ｂ組に勝ったぞ。やったー」

　聡が大きな声で叫ぶ。

そしてＡ組の男子が喜びの声をあげる。

これで騎馬戦は終わった。

俺達男子は退場門からクラスの席に戻る。

「聡、すごいじゃん。三体一の時は、絶対に負けると思った」

　愛理が嬉しそうに聡を褒める。

「俺はバランス感覚がいいからな。三体一でも負けないぜ」

「でも二体一の時は負けたじゃん」

「それはＢ組の騎手二人に挟み撃ちにあったからだ。あれは俺でも逃げられない」

　汐音が胸の下で腕を組んで聡を見る。

そして珍しく聡を褒めた。

「あれは仕方ないじゃん。二対一だったんだから。よくＢ組に勝ったと思うよ。おめでとう」

　凛も小さく手を叩いている。

「聡も亮太もよくやったじゃん。騎馬戦、すごく迫力あったじゃん」

　凛からもお褒めの言葉をもらう。

愛理、汐音、凛の三人からお褒めの言葉をもらって、聡は照れて顔を赤くしている。

　それを見て愛理、汐音、凛の三人は楽しそうに満面の笑みを浮かべた。

俺も楽しくて大声で笑った。