勇者召喚の後の物語 囮王子と狼人の少女

９２話 握力が

　陣内組に入って五日が経過した。

　僕はまだサポーターのままで、冒険者として参加することを許されていない。

　今日もネココさんと一緒に赤組の担当をする予定。

　いまは人が揃うのを待っている状態。集まったら赤組は中へと入る。

　そんな中――

「今日も……」

　ジンさんからの視線が厳しい。

「アルドさん……」

　ネココさんが心配そうな顔で声を掛けてきた。

　彼女としても戸惑っているのだろう。普段は優しいであろうジンさんが、僕に対して厳しい視線を向け続けることに。

「はあ、やっぱアレで怒らせちゃったんだろうな……」

　ジンナイプレイという言葉が尾を引いている。

　あの後もジンさんは、僕が言ったジンナイプレイのことでからかわれていた。

　レプソルさんのお店でもそうだった。話を聞いた古参メンバーは全員噴き出し、腹を抱えながら床を転げ回っていた。

　何故そこまで笑いを誘ったのか全く見当がつかない。

　いくら何でも笑いすぎだと思う。

　ジンさんは、からかわれる切っ掛けを作った僕のことを怒っているのだろう。

　そこまで本気ではないが、それなりの視線が突き刺さる。

　そしてそれとは別に――

「……こっちも……か」

　もう一つの視線が僕へと突き刺さる。

　視線の主は、リュイトだ。

　他の取り巻きたちは、ジンさんに睨まれている僕のことを嘲笑っているのに、何故かリュイトだけは違った。

　（ 何でだろ？ ）

　その視線に心当たりがなかった。

　リュイトからの視線は、僕のことを妬み羨むような視線なのだ。

　だから本当に心当たりない。取り巻きたちと同じような視線だったら気にはならなかったが、嫉妬じみた視線には不安を覚える。

　ああいった視線には嫌な予感しかない。

　ウルガさんのことを思い出す。

　しかし出来ることは、リュイトの動向を注視しつつ距離を取ることぐらい。

「よ～～し、そろそろ行くぞ。あとは――」

　レプソルさんが号令を出した。メンバーが揃ったのだろう。

　さぁ出発、そんなとき――

「――お父さん、お弁当忘れてうよ～」

　鈴を転がすような声がした。

　その場に居た者が一斉に声がした方へと視線を向ける。

　するとそこに居たのは、レプソルさんの一人娘ミーナちゃんだった。

　ふんわりとしたワンピース姿で元気に手を振っている。

「ミーナ！？ 何でここに居んだ！」

「え？ だから忘れ物のお弁当を」

「いや、そうじゃなくて……」

　俯いて顔を左手で覆うレプソルさん。

　レプソルさんはここへ来た理由を聞いたのではない。

　ここへ来てしまったことを問うているのだ。父親として、娘に来て欲しい場所ではないはずだ。万が一ということもあり得る。

「ワタシがちゃんと護衛についた。だから平気」

「テイシ、何で断らなかった。オマエが居ながら何でミーナを連れてきた」

「一人で来られるより、マシ」

「ぐっ、確かにそうだが」

　ミーナは一人でここまで来たのではなく、陣内組の猫人の冒険者テイシさんと一緒に来たようだ。

　テイシさんは鈍器のような両手斧を背負っており、確かに護衛になっただろう。

「くそ、だからって……」

「はい、お父さん」

　笑顔でお弁当を手渡すミーナ。

　何とも渋い顔をでそれを受け取るレプソルさん。

　父親としての苦労が見てとれる。

　一方ミーナの方は、弁当を渡せたことが嬉しいのか、ニコリと笑みを見せる。

　とても可愛らし笑みだ。　　

「確かに心配だろうな、つい最近だって誘拐されかかったし……」

　砦の中にいる男たちの視線がミーナへと集まっている。

　彼女はまだ１３歳と幼いが、身体の線が出にくいふんわりとした服(ワンピース)着ているにも関わらず、メリハリの利いた丸みが色々と主張していた。

　幼い容姿と相反するそのシルエットは、男の欲望に火をつけてもおかしくはない。

　勇者コヤマ様のお言葉に、『ロリ巨乳は至高にて嗜好』と言うものがある。

　だからそういうことだ。

「おら、てめえら、ウチの娘を見てんじゃねえ！ 散れ！」

　しっしっと手を振るレプソルさん。

　ミーナちゃんに集まっていた視線を解散させる。

「まったく。ミーナ、弁当ありがとうな。テイシ、悪ぃが帰りも護衛を頼む」

「うん、了解」

「あと、ホークアイも――」

「アルドお兄ちゃん、今日もうなされていたけど大丈夫だった？」

「あ、ミーナちゃん」

　レプソルさんがホークアイさんに頼み事しているとき、ミーナが僕へと飛びつくようにしがみついてきた。

　僕の腕にしがみついたまま、上目遣いで僕のことを見る。

　きっと昨晩のことを心配していたのだろう。

　僕はここ連日うなされており、何度かミーナに起こしてもらったことがあった。

　そしてその気恥ずかしさから、今日は彼女と顔を合わせていなかった。

　だからこうして心配しているのだろう。けど……

「……」

　レプソルさんからの視線が非常に怖い。無言なのも怖い。

　周りの古参メンバーたちは、『ほう？』といった感じでこちらを見てる。

　そして――

「どういうことだ、うちの娘に手を出して」

「――ぁ、が！？」

　ジンさんが一瞬で距離を詰めてきて、僕の顔面を鷲掴みにした。

　信じられないほどにこめかみが痛い。目の横がミシミシとなっている。

　こんなに締め付けられるのは、前にイワオトコに掴まったとき以来だ。もしかするともっと強いかもしれない

　あまりの激痛で言葉が上手く出ない。

「おい、ジン。ミーナはオレの娘だ。オマエにはちゃんと自分の娘がいるだろう」

「……ミーナは、陣内組の娘みたいなもんだ。だから娘だ」

　ジンさんの言葉に、古参メンバーが『うんうん』と頷(うなず)く。

　しかし今は、そんなことよりも早く助けて欲しい。意識が段々と薄らぐ……

「ジンおじさん、アルドお兄ちゃんをいじめないで」

「うん、いじめてないよ、ちょっとじゃれているだけだから」

「――っっ！？」

　握力がさらに増した。

　【耐強】持ちの僕でも耐え切れそうにないほどの締め付け。

　常人だったらかち割れてもおかしくないレベル。

「もうっ」

「はは、ほら、離したから」

「っ、はぁ、はぁ……」

　鷲掴みから解放されて地にへたり込む。

　とんでもない痛みだった。身体中から汗が噴き出してくる。

　もう味わいたくないと思う絞痛だった。

　駆け寄ってきたミーナが額の汗を拭いてくれる。

「……アルド、お前もミーナを送っていけ。そんで今日はそのまま休みだ。あ、でも店には居るなよ、どっか外に一人で行け」

「え？」

「アルド、行く」

「じゃあ、そっちは任せたからなレプソル」

「なら、俺もミーナの護衛を」

「ジンっ、オマエはきっちり働け。そんでヤツらの面倒も見ろ」

　わっちゃわっちゃと始まった。

　僕はテイシさんに促され、そそくさとその場を後にする。

　このまま長居しては面倒になる、彼女はそれを分かっているのだろう。

　こうして僕は、ミーナの護衛をすることになった。

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