魔法と科学は紙一重 〜最凶デバフ持ちでも世界を救ってやる！〜

序章 天才からの脱却

第３話 アップグレード

　寝たままのフライズは、彼の家の前に置いてきた。俺は俺で、すぐにでもやらなくちゃならないことがあるしな。

　そう、使い道のない失敗作を練り直すんだ。流石にひとつしか魔法が使えないのに調査団に入るとか、ありえねぇだろ。

「まずこれだな。星(セリオ)・ゲート。前に試したときは、なぜか海に落っこちたんだよな」

　本当は、異世界に繋がる扉ってのを作りたかったんだが。

　ただ、あの海……見たことない魚が泳いでたんだよな。多分だが、異世界の海のど真ん中に落っこちたんだな。

「だったら、魔法文字を変えるか。水(メル)の比率を減らして、あえて地(グラト)を増やしてみるか」

　きっと水(メル)が多すぎたせいで、海なんていう水しかない場所になちまったんだな。

　それならちゃんと地面がある場所に着くように、地(グラト)を増やせば良いだろう！

「これで……発動、星(セリオ)・ゲート！」

　魔法陣にぽっかりと穴が空き、異世界へと繋がる空間ができた。

　ここまでは前と同じだ。でもこれだけ水(メル)の要素を減らせばきっと……！

「っ……お、お？」

　俺、ちゃんと足で立ってる。目を開けてみよう。

「……？　こ、これは……？」

　視界の隅から隅まで、砂しかない。ところどころに、針だらけの植物が育っている。

　それに、ジリジリと肌が焼けていくように暑い。

「み、水……無理だ〜！　ゲート！」

　今度は地(グラト)の要素が強すぎるがあまりに、砂漠に繋がってしまったようだ。

　でも、あんl針だらけの植物はこの世界にない。やっぱり異世界には繋がってるみたいだ。それなら、もっとバランスを考えて……。

「よしよし、きっとこれで良いはずだ。ゲート！」

　水(メル)と地(グラト)の比率を同じくらいにしてみた。そして空間を抜けると、水ではないが湿った土に足がハマった。

「うわ、なんだこりゃ⁉︎」

　俺の庭のきのみ畑の土に似てる。まさか、ここって畑か？　見たことのない凸凹したボールみたいな野菜が箱に詰められている。

　間違いない、ここは畑。なんなら、この世界の住人が営んでいるみたいだ。

「ほっほ〜！　成功したみたいだな！」

『おい、ドロボウ！』

　お、早速この世界の住民と遭遇だ。なるほど、男か。　

　って、ドロボウとか聞こえたが……俺のことか？　畑の中で突っ立ってただけなんだがな。誤解させちまったか。

「すんませーん、まほ……」

　待てよ、この世界に魔法があるのか？　万が一ないって場合、俺完全にヤバいやつ扱いされるよな。

　ここは少し濁すか。

「道に迷っちゃって。人を探してたんですけど」

「……キミ、その格好は？」

　ゲ。異世界だから覚悟はしてたが、やっぱ衣服とか全然違う。

　俺たちの世界で流行ってる、牛型モンスターの革製帽子にスーツ。

　それに比べて、この人間の服は布製の変な文字が刻まれた半袖に、すごくゴワゴワしてそうな黒色のズボン。見たことない格好だ。

　それに何より髪の色だ。黒一色なんて、初めて見た。

「あー……これは――」

「って危ない！」

　男は俺の後ろを指差して「危ない」と言う。何が危ないんだ？

　振り返った先、見たことないモンスターがノッソノッソと畑の中へと入ってきた。

　こっちもゴワゴワした黒ずんだ茶色の毛並み。見た目はずんぐりむっくりだが、手足をよく見ると鋭く伸びた爪がある。でも顔は、丸い耳につぶらな瞳と可愛い。

「ヘェ〜、こういう世界なのか。どれどれ」

「お、おい！　近づくな！」

「グゥ……ヴォォオオオ！」

　モンスターは俺を見るなり、雄叫びを上げながら猛突進してきやがった。

　まったく、シツケが必要なようだ。

「魔導書なしでも、これくらいはできる！　氷結！」

　基礎魔法、氷結。平凡なやつには、せいぜい細く脆い氷の刃を作るので精一杯だろう。

　でも魔法の研究を重ねたことで魔力の使い方を極めた俺には、太く丈夫な氷の刃くらいお手のものだ。

「悪いが、本気だ！」

　この刃を使って、俺はモンスターの胸部を貫く。

　だが、それが誤算だった。

　――モンスターは息絶えず、俺の身体を突き飛ばした。

「グハッ！」

「っ、言わんこっちゃない！」

　俺としたことが、完全に見誤った。先に攻撃を仕掛けたおかげで、威力は半減したかもだが攻撃を喰らっちまうなんて。

　ヤッベェ……これ、腹やられたかも……。最悪だ、白魔法に関しては魔導書がねぇと……！

「ったく、ちょっと待ってろ！」

　男は男で、俺を置いてどっか行っちまいやがった。ヤベェな、眠たくなってきた……。寝ちゃ、ダメだ。寝たら、寝たら、ねたら、ねたら――

『アスカ、また研究かよ』

『当たり前だろ、俺の生き甲斐だ』

　なんだ、これ……？　あれか、走馬灯ってやつか……。そっか、俺、寝ちまったのか。

　やっちまったな、俺。ようやく研究に専念できるって思ったのに。

『少しは責任取らせてもらうぜ！』

　あ……。俺、こんなとこで死んじまったらフライズの思い、裏切ることになる。

　それだけは嫌だ。生きたい、生きたい、生きたい……！

「っ⁉︎」

　目が……開いた？　俺、生きてるのか？

　手は、動く。足も動く。体も触れる。ゴーストになったわけでもなさそうだ。

　で、ここはどこだ？　木目の天井を見る限り、どこかの家か？　

　――にしてもホコリ臭いな、俺の部屋より散らかってるし。

「イダッ！」

　起きあがろうとした途端、腹が千切れるような痛みが走った。ギュウギュウに白い布が巻かれているようだが、それの締め付けが強く余計に痛い。

「あ、起きたか。良かったよ、医大卒で」

「いだい……？」

　いだいってなんだ？　よく分からんが、生きてるだけラッキーってことにしとくか。

「でさ。お前、何者だ？　格好といいさっきの変な氷といい……」

「俺はルカン……ルクス＝アンブラの生徒、ブラウン・アスカードだ。異世界からゲートを越えて来た、いわゆる魔法使いだな」

　よしよし、掴み完璧だな。

　さて、肝心なのは魔法使いって知ったらどんな反応するかだ。この世界に魔法があるかないかで、俺がどうすべきかが決まる。

「やっぱり！　そうだよな、魔法使い……しかも異世界だろ⁉︎　羨ましいなぁ、そういう世界」

「……なるほどな」

　羨ましいってことは、この世界に魔法はないのか。

　なら次のステップに行けるな。ゲートを越えた先の世界を見せてやろう。

「なら、来るか？　俺の世界」

「行きたいのは山々だけど……その前に、そのケガどうするんだ？」

　「このくらい平気だ」って言いたいとこだが、実際そうも言えないんだよな。本気で痛えし。

「でもなぁ、お前をこの世界に置いとくのもまずいか。そのゲートってやつ、どこにあるんだ？」

「畑の中……だが？」

　何する気だ？　ケガしてる俺を置いて、ゲートを越える気じゃないだろうな。魔法がない世界のやつがモンスターと出会したら危険すぎる。

「じゃ、行くぞ。揺れるから、舌噛むなよ？」

「揺れる……うわ！」

　な、なんだこりゃ。コイツ、ベッドを動かしてるのか？　でもどうやって……？

　耳を澄ますと、カラカラという音がする。仕組みはよく分からんが、ベッドを力づくで動かしているわけではなさそうだ。

「よいしょ……っと。さて、畑に到着だ。どこのあるんだ？　そのゲート」

「……凸凹ボールの真ん前だったな」

「凸凹ボール……ジャガイモのことか？」

　ジャガイモっていうのか、あのヘンテコな実にはちょうど良い名前だな。

「ってなると……これか？　ポッカリ穴が空いてるが」

「そう、それだ。でもどうすんだ？　人ひとり分のサイズだぞ、ベッドまでは流石に……」

　コイツは入れるかもだが、俺はベッドが邪魔で入れない。せめて腹のケガが治ってくれれば……。

『おろ？　どこだここ？』

『キュキュ？』

　聞き覚えのある声がした。

　ゲートから、液体状のモンスターがベチャッと音を立てて畑へと落ちる。

「このスライム……まさか！」

「よ！　何やってんだ？」

　フライズ……！　めっちゃグッドタイミング！　フライズなら魔導書が使える。それに初級程度の白魔法ならいくらコイツでも使えるはずだ。

「ケガしたのかよ。任せとけ、風(シェイル)・ピュアラ！」

　フライズの魔力が風に乗って、俺の傷を癒していく。初級魔法だけあって、全治まではいかなかったが痛みはずっとマシになった。

　激しく動くと痛みが走るが、歩くくらいなら全然平気だ。

「まったく、何楽しいことやってんだよ。俺も誘えよな」

「はいはい、また今度。それより……？」

　そういえば、男の名前知らなかったな。今のうちに聞いて――

「っていねぇし⁉︎」

「ん？　変な格好したおっさんなら、俺とすれ違いでこの中入ってったぞ」

　ハァァ⁉︎　まったく、危険だって言って……なかったなそういや！

「フライズ、来たばっかで悪いが戻るぞ！」

「え、ちょどういうことか説明しろよなぁ！」

「キュッキュー！」

　説明なら後で何時間でもしてやるから、今は追いかけねぇと！　万が一、あの男の身に何かあったら「魔法で迷惑をかけた」ってことで法律違反者扱いになっちまう。

　魔法の使えないような人間を俺たちの世界に招き入れることさえ、法に触れるかギリギリのグレーゾーンなわけだし。

「うっ！」

　思いっきりジャンプしなきゃ、空中に空けられたゲート内には入れない。でも、痛みが邪魔して高くジャンプできず入れない。

「これ使えばよくね？　ベッドを地面にすれば届くだろ」

「たしかに……サンキュ」

　フライズの言う通り、ベッドを土台代わりにしてみたら、ゲートの入り口に手は届いた。でも、身体を持ち上げようと力を入れると、また痛みが走る。

「仕方ねぇな。肩車してやるよ」

「悪いな」

　ベッドを土台に、その上フライズに担がれて、余裕でゲートに入れた。

　まだ俺の家にいてくれよ。街の外なんかに出られたら、危険すぎる。最近物騒なモンスターが出るとか言われてるし……！