第２話 デバフ
俺とフライズは一言も発することなく、保健室に入った。白魔法に関してはルカン以上に知識があるであろうセリューノ先生が俺を見るなり瞳を大きく揺らした。
「ちょっと、何があったの⁉︎ とりあえず座って！」
「え、え？」
何が何だか分からなかった。セリューノ先生は俺を強引にソファに座らせるし。
四肢がバラバラになったわけでもないし、どこも出血さえしていない。
それなのに、なんでこんなに慌ててるんだ？
「はい、どれか魔法使って！」
「へ？」
魔導書を開くなり、俺に魔法を使ってみろと言ってくる。ますます意味が分からない。魔導書に載ってる程度の魔法なら、どれでも使えるってのに……。
「じゃあ……水・コルレイ」
雨を降らす魔法。ルカンの生徒でも扱えるやつは少ない魔法だ。ま、俺は使え……あれ？
「な、なんでだよ。魔力はちゃんと使ってるぞ⁉︎」
たしかに魔力を引き出して、魔導書に載せられている魔法陣へと送り込んでる。
それなのに、魔導書が俺の魔力を拒否している。
「ど、どういうことだよこれ……？」
「いわゆる、デバフね。何やったの？」
俺はフライズと目を合わせようとした。だが、コイツときたら床しか見てねぇし……。
「魔法で失敗しちゃって。自作魔法だったんですけど……」
「自作魔法で失敗ですって⁉︎ あなた、何やったか自覚しているの⁉︎」
さっきよりも更に巻き舌になりながら、普段は温厚なセリューノ先生が俺に対して眉間に皺を寄せている。
自作魔法で失敗するのって、そんなに危ないのか？
「……ハァ。今からあたしが言うこと。現実よ、受け入れなさい」
「は、はい……？」
俺は依然として理解していなかった。
だから、セリューノ先生がこれから口にする言葉への覚悟なんて、何もしていなかった。
「あなたは、死ぬまで魔導書から拒まれるわ」
「……それって……」
「っ、なんとかできねぇのか⁉︎」
さっきまで床しか見ていなかったフライズの目が、キッとセリューノ先生を睨んでいた。
「できるなら、こんなこと言うわけないでしょう」
「……そしたら俺……俺……！ どうすりゃ良いんだよ！ アスカの大好きなもん、奪っちまった……！」
フライズがこんなこと言うなんてな。でも、魔導書から拒まれるってことは……なんだ、意外に面白そうじゃん。
今の今まで、魔導書にない魔法を目指してたんだ。へこたれるどころか、むしろ好都合だっての。
「フライズ、考えすぎ」
「は……？」
俺、なんだかんだでルカンの生徒だったんだな。こんなにも魔法の道が絶たれそうなのに、笑っていられるなんてさ。
ルカンのやつら以上に、俺ってヤバいやつらしい。
「魔導書にない魔法、作れば良いんだろ？」
「……まったく。ルカンの子って、ほんと変わり者ね」
「俺の気持ち、返しやがれ〜！」
フライズときたら、子供みたいにポカポカと俺のこと叩いてくる。
こんなやつでも、心配してくれるとは思ってもみなかったな。てっきり、ライバルが消えて喜ぶかと思った。
「……あっ。アスカードくん、あの件、やめる？」
「あの件……あの件ってなんですか？」
「おまっ、まさか読んでねぇのか⁉︎」
読んでないって、何をだ？ 何か配られたっけか……。夏休みの課題はなんとか終わったし、読みものなんてなかったはずだが……。
「モンスター凶暴化の調査団の協力要請よ、夏休み中に全生徒に配ったはずだけど……」
「そういえば、ポスト全然見てなかった……」
「てことは……サインもしてないってことか⁉︎」
サインしなきゃどうなるんだ？ 別に見てないってことで何の影響もないと思うんだが……。
この２人の反応を見るに、何かあるんだよな、きっと。
「あれ、調査団加入についての用紙なんだけど……サインしないと、加入よ？」
「俺はサインしたが……未記入とか未提出者は容赦なく加入だぜ⁉︎」
「は……はぁぁぁぁぁ⁉︎」
おいおい、ってことは俺って……。加入扱いってわけか⁉︎ どうすんだよ、自作魔法なんて、自由研究で作ったやつと、使い道のない失敗作だけだぞ。
「……まだ提出してなくて良かったぜ」
「へ？」
フライズ、カバンから用紙を出して何する気だ？
「少しは責任取らせてもらうぜ。それに、ファミリアではトップの俺だ、問題ねぇだろ！」
「おまっ、まさか……！」
覚悟を決めたコイツには、何を言っても止まりはしない。それは俺がよく知ってる。
仕方ない、自分で決めたことだ。それに口出しするだけ無駄ってものだ。
「よし、できたぜ！ 俺も加入だ！」
「……分かったわ。あなたの選択だもの。ただ、ルカン以外の生徒での加入はあなただけよ？」
「……ん？ それって、まさか……」
考えたくないが、まさかルカンの生徒は加入するってことか？ セリューノ先生の言い方的に、ルカンのやつらの一部は加入してるってことじゃねぇか。ヴァイオとかガリアなら良いけどよ。ラスカールまでいるなら、断固拒否なんだが……。
「えぇ、アスカードくんの予想通り、ルカンの何人かも加入よ。ヴァイオくんとガリアさんと……」
「あ、あの！ ラスカールは……」
「アイツは入ってるぜ。てか、元々調査団のひとりだろ」
あ……。そうだ、そうだった。ラスカールは、調査団をやりながらルカンに通ってるんだったわ……。
なるべく会わないようにすれば、なんとかなるか。
「ハァ〜……」
「ま、俺がいればなんとかなるだろ！」
元はと言えば、お前が変なイタズラしなきゃ済んだことなんだがな……。
そんなこと言っても、起きてしまった以上は受け入れるしかないよな。それに、やりたいことに集中できるし、怪我の功名だ。
「まあ、そういうことだ。今回に懲りて、もうイタズラすんなよ」
「へーいへい、ほどほどにしとく」
「……で、話してくれるかしら？ 何があったか」
話しても良いけどな……。フライズがまた変になっても困るし、俺から語るのはやめておくか。
「俺が、アスカの詠唱邪魔して……失敗したら、こんなことに」
「な、何ですって⁉︎ 星・ダウリーム！」
俺たちの間で何があったかを知った途端、セリューノ先生は目の色を変えて、魔法でフライズを眠らせてしまった。
「え……？」
「悪いけど、校則違反よ。しかも、謹慎どころじゃないわ。退学……いいえ、校則どころか法律違反だもの」
うっ……。魔法で迷惑をかけるのはたしかに法律違反だ。でも、俺は気にしてない。それだけじゃない、嬉しかった。研究に割ける時間ができたくらいだ。
「セリューノ先生、気持ちは嬉しいけど……フライズのこと、許してください。俺も気にしてないし」
「……まったく。ルカンの生徒ってことね。分かったわ、好きになさい」
ふぅ……。俺にとっては、魔導書よりもフライズのほうがずっと大事だっての。本人の前では言えねぇけどさ。
初めてできた、友達だったしな。庇いたくもなるっての。
「それじゃあ、色々迷惑かけました。では」
俺はフライズを引きずりながら帰路を歩く。
もちろんだが、今まで使えてた魔法が使えないのは不安でもある。でもその不安を引きずり回すような俺じゃない。
だって実在したんだ。魔導書がなくても、魔法が使えるって証明してくれた憧れがな。マクディルに近づけるなら、こんな犠牲くらい軽いもんだ！
