76 - 身元
「長官、主な目的は達成されました。私たちは、私たちの効率を計り知れないほど高めてくれる、本当に素晴らしい標本を手に入れました。」
「よくやった、レイヴン。今日はこれでおしまい。新しい資産と少し…時間が必要です。明日、できれば元の人物にも会いたいです。」
「…本当にいいですか？彼女から必要なものはすべて手に入れたことを考えれば、そうする意味があまりないと思います。彼女には報酬が支払われ、私たちには必要なものが与えられています。」
「少し理不尽だとは思いますが、私はそう感じています」
「やらせます、閣下。」
「素晴らしい。そして今後数日で、不要な資産を淘汰してください。この…「リラ」を大量生産する予定です。」
「彼女を使って残りの資産を訓練するつもりでしたか？」 「必要ない。それに、どんなに訓練しても魔法能力の不足は補えない」
「…お望みどおりです、旦那様」
* * * * * * * * * * *
「…一週間だけ知り合った人を失って、かなり落ち込んでいるようですね」
「…人生で人を失うのは苦手です」
「そうですね…すみません」
私とヘナは、あの夜のことでまだ気まずい状況に陥っています。
…もう誰もがっかりさせたくない。でも、そのことで落ち込んでいることで、その悪循環に陥っているだけではないでしょうか？
何に対してもどう振舞えばいいのかわかりません。薬を飲んでもまともに考えることができません。
…考えすぎなのかもしれません。
「…それで、今日は町を出るんですか？」
「多分。他の義務が片付いた今、私たちにできることはあまりありません。」
「なるほど。彼らは一体いくら金をくれたんだ？」
「数えてないけど、少なくとも数ヶ月は暮らせるだろう」
「…もっと値切っておけばよかったかな？ 装備品を見ると、明らかに物資は充実している」
「…大丈夫。物資調達に一日を費やして出発しよう」
ドアをノックする音が私の言葉を遮る。
「レヴナじゃないんだね？ リラと彼女との用事はもう済ませておいたはず…」
「大したことじゃないだろうし、必要なら明日出発すればいい」
ドアを開けると…
目の前には地味な男がいた。
「ヘナさんですか？」
「はい、何かお手伝いしましょうか？」
「私はレヴナの上司です。名前はジャンです。入ってもいいですか？ じっくりお話したいんです」
「…リラは何かおかしいの？」
「全然、彼女は本当に素晴らしい。私はただ、彼女のような人間を誕生させた人物に会いたかっただけ。」
「まあ、正直言って、私は大したことはしていない。彼女は私が教えたことを数日ですべてマスターした…」
「はは、それにしても、すごいね。忙しいの？」
「特にないけど、今日は町を出る予定だったんだ。」
「本当？残念だ、君のような人なら間違いなく雇っておける。でも、君の…状況を考えると、それは理にかなっている。少しお時間をいただいても構わないかな？」
「…わかった。」
「素晴らしい。もしよければ…」
ジャンはためらうことなく、リラックスした表情で席に腰を下ろした。いつもプロフェッショナルな雰囲気を漂わせていたレヴナとは対照的だ。彼が彼女より地位が高いなんて、本当に不思議だ…
「私が模範的なリーダーじゃないって思ってただけでしょ？」
「…そうかもね。」
「責めないで。でも、一日中堅苦しい態度でいるのは人生が無駄になるにはあまりにも素晴らしいと思う。学ぶべきこと、成長すべきことがたくさんあるでしょ？」
「そうかも。」
「だって、あなたが家出したのは、親に押し付けられた以上の人生を経験するためだったでしょ？貴族の安定した生活に満足できず、冒険に出たのよ。」
「…」
「…ごめんなさい。あなたの事情を全部は知らないんです。私は人に対して決めつけてしまう悪い癖があるんです。特にセイリア・ルミナのような偉人に対しては。」
