68 - 空想
部屋に荷物を置いて、残りの一日をぶらぶら街をぶらぶらと過ごした。
まあ、ぶらぶらというわけではない。少なくとも今日は、楽しむ以外に目的があるわけではないので、これは「デート」と呼べるだろう。少なくともヘナはそう言っていた…私自身、言葉遣いがよくわからない。
友達と出かけるのは久しぶりのような気がする…たとえ数がずっと少なかったとしても、気を紛らわせるのはいいことだ。
自分の考えにぼんやりと浸っていると、ヘナが戻ってきて肉の串焼きを四本手渡し、私はトランス状態から覚めた。
「…これいくら？」
「ふん、そんなこと気にしないで。私たちは楽しむために来たんだから、値段なんて気にしないで。」
「私は騙されるのが心配で…」
「ふーん、私そんなに世間知らずじゃないのよ。主人公が騙される話はたくさん読んだから、そんな話には引っかからなかったわ」
「じゃあなんで四つずつ買ったの？」
「四つ買うつもりだったけど、小銭がなくて…」
「じゃあ、財布持ってるから聞いてくれればよかったのに…」
「ほら、恥ずかしいでしょ？」
この子…時々本当に変なことするの。
「…まあいいや。じゃあ寄付金として考えよう」
「もちろん！歩きながら落とさないようにね」
性格が劇的に変わるのが怖いのかすごいのか分からない。
そっと串を口に運び、歯で肉を引っ張ると、柔らかい食感が懐かしさを胸に響かせた。
家を出てからそんなに経っていないし、地理的にもそんなに遠いわけではない。それでも、諸事情のせいか、とても…手の届かない感じがする。とても遠く、とても儚い。
…串をたくさん買っておいて良かったのかもしれない。
* * * * * * * * * *
「ねえヘナ、ちょっと聞いて…」
「ん？」
「ここって何の洋服屋さんなの…？」
「どういうこと？」
ヘナは無邪気な顔で、こちらを振り返る。
「ここ…置いてる物、恥ずかしいものばかりじゃない？」
「そうでもないよ。ここは専門店みたいな感じじゃないし…現代の女の子のファッションみたいな感じだし。」
「私がここで潔癖症なのかもしれないけど、シャツは上半身全体を覆うべきだと思う。」
「私もわからない。買わなきゃいけないわけじゃないし、自分で作ればいいし。」
突然、彼女はとんでもないことを言った。
「待って、マジで？」
「今、私があなたの外見を変えているのを知ってるのに、かなり驚いてるね。」
「まあ、レイラインなしでも物理的な物体を作れるなんて知らなかったよ。」
「私は物理的な物体を作ることはできない。あなたはただ信じられないほどリアルな夢の中にいただけ。それ以外では、本当に小さな幻影しか作れないから、あなたは実際に服を着ることはないだろう。」
「ああ…鎧や武器などを作ることができるか尋ねようと思っていたんだ。」
「ああ、頼むよ、私はそれほど強力じゃない。でも、少なくともあなたがおしゃれになるのを手伝うことはできる。少なくとも、外から見ても偽物だとは誰にも分からない自信はある。全裸でも、服を触らない限り誰にも分からないだろう」
「なんでそんな例え話にするの！？」
「だって、それだけ自信があるから。それに、君の反応は想像通り面白いしね」
「ちっ、じゃあいつか取り戻さなきゃ」
「そうか？ じゃあ、もっと焦らしても構わない？」
「……前の発言は撤回したい。ごめん」
「そう思った。早く試してみろよ」
「待てよ、どうせ作れるなら」
「ほら、幻覚は本物に勝てない。それに、これを作るには参考資料も必要だ」 「そう言うなら…想像だけでやらせたら、きっと突飛なデザインで発狂するよ」
「は、本当に私のこと知ってるんだな。早くしろよ」
ため息をつきながら前に出る。
* * * * * * * * * * *
出発する頃には、空は真っ赤に染まっていた。
「は、なんて疲れた日だ」
「私をここまで連れてきたのに、そんなこと言うなんて大胆だな」
「まあ、疲れていても楽しい時間を過ごせるだろう？ 君も同じだといいけど」
「私は…本当に楽しみたかった。私に起こったことすべてを考えると、これはいい休息になるはずだった…でもまだ少し落ち着かない」
「理解できるけど…常にストレスを抱えているのは、全然良くないよ」
「わかってる。それは私がコントロールできるものではない…でも、あなたが努力しているのを知るだけで私は幸せです。」
「…少なくとも、それは何かです。」
「確かに。」
…宿に戻る道中はずっと沈黙が続いた。
読んでくれてありがとう。更新が遅いのに我慢してくれて。
おやすみなさい。さようなら。
