66 - 偽物
おかえりなさい。今週はどうでしたか？
裕福な街の堂々とした石壁が地平線に広がる中、私は長いため息をついた。
「『ルオリ』……ここへ来るのは久しぶりだ」
「君は都をあまり出なかったのか？ 君は裕福な女の子だぞ」
「特に……両親はいつも忙しくて、私もアダラも特に休暇を取りたいとかそういうわけではなかった」
「君の両親がどんな人かを考えれば、それは理にかなっていると思う……門をくぐる前に君を変装させた方がいいだろう」
「なぜ変装する必要があるのか……ああ、そうだ」
ヘナと長い間付き合っていたせいで、私は……おそらく自分には多額の賞金がかけられていることを忘れていた。何も悪いことはしていないのに、少し罪悪感を感じる……彼らは本当に私に多くの資源を無駄にすべきではない。私はもう大人だ……自分で選択できる。
ハリを追い払わなければよかったのに…
「きっと、自分のコントロールできないことで落ち込んでるんだろうな。」
「どうして…」
「そんなことを考えるときはいつも、いつも同じ間抜けな表情を浮かべる。君の頭の中に入って、そのくらいは伝えてきたよ。」
「うーん…まあ、その点では君の言う通りだと思う。いずれにせよ、新しいことじゃないし…君はもう私のことを全部知ってるし、私はいつもと同じことで悩んでるだけ。」
「…君のせいで、時々本当に君の心を乗っ取りたくなる。ちゃんとしたマインドワイプが君の自尊心にどんな影響を与えるか考えたことある？」
「冗談も言わないで…もう通り抜けよう。」
「わかった、わかった、ちょっと待って…僕たちも道から外れよう、誰にも見られないように。」
目に見えない光の熱線が繭のように私の頭を包み始める。見えないけれど、その感触は意外にも優しくてふわふわしていて、そこを通り抜ける涼しい風とは対照的だ。
「目に見えない線があるなら、いつも使ってみたらどうだ？ かなり有利そうだな。」
「私の糸の中では一番射程が短いんだ。いつも使えるならそうするよ。セイリア君みたいに天才じゃないけど、常識はある。」
「じゃあ、以前そのレイラインに乗っていたから、気にせず使えるってことか？」
「そうかもね。でも話を戻して…人間文明の範囲内にいる間は、セイリアって呼べないけど…偽名に何かこだわりはある？」
「特にない…名前を付けるのが苦手だから。」
「私も同じだけど、何か考えなきゃ…ビクトリアとかはどう？」
「…気が乗らない。」
「シグリッド？」
「いや。」
「オクタヴィア？」
「君の名前は全部小説か何かから取ったの？」
「なあ、君の名前はセイリアだし、そんな名前で気取った名前を言うなんてありえないよ。」
「それに君の名前はアルヘナだし、それのどこがいいのか…？」
「黙ってろ、いいぞ、努力してるんだ…」
ヘナは大げさに唇を尖らせ、私はクスクス笑った。
「アデリンとかはどう？」
「だって、私の名前を全部取らないなら、いっそのこと…ちょっと待って、それはあなたの妹の名前を少し変えただけじゃない？」
「いいじゃない、最初のところだけ似てるだけよ」
「まあ、それでいいなら、どうぞ。ところで、あなたの変身は終わったわ」
渦巻く魔法の糸の塊を通して、私の姿が私を見つめ返した。私は反射的に顔に触れた…顔全体の構造は変わっていないが、誰も私の正体を見抜くほど近くで見ることはないだろうと思う。
髪は相変わらず長いが、色あせた茶色に染められている。右頬には色あせた傷があり、目は淡い緑色に反射している。いつもより目が細くなって、いつもしかめっ面をしている。まだ十八歳に見えるのに、貴族の学生というよりは傭兵みたいだ。
「本当にこんな面倒なことをしなければならなかったの？だって、髪の色を変えるだけで、いつもマントを羽織ってれば十分だろうに…」
「そんなの面白くないでしょ？ 大胆にやるか、やめるか、どっちかよ。それに、私たちは何にも縛られず、誰にも縛られない放浪の女だから…そういう人たちを撃退する方法が必要なのよ」
「私たちは二人とも武器を持っているし、誰もそんなことはしないと思う」
「安全第一。それに、あなたは素敵じゃない？」
「ある意味、そうかもね。でも、ちょっと怖すぎると思うけど」
「それなら傷が増えるってことか～」
「うーん、いいわ。変な目で見られても責めないで」
「他の見た目よりはいいよ」
「また、そういうのは時代遅れの常套句だよ。あの時、君がそれを使って私の注意を引いた時、私はほとんど信じられなかったよ」
「…私はおそらく…情報源を更新する必要がある。それなら図書館に送るよ」
「君はこれで遊びすぎている…」
「アデリン、それは明らかじゃないか？さあ、行こう」
門に近づくと、退屈そうな警備員が腕を差し出して私達を止めた。
「名前と身分証明書…」
それはよくない…私は本物の身分証明書しか持っていないし、ヘナが矛盾をすぐに修正できるとは思えない…大都市は
「ここにあるよ」
ヘナは手を差し出して…何も見せなかった。それでも、警備員はただうなずいて、私達の邪魔にならないように後退した。
「君の能力…本当にすごいね」
「もしも私が力線の外でそれすらできないのなら、私は本当に役立たずでしょう？さあ、図書館へ！」
ヘナは大きく闊歩して私から背を向ける。彼女の熱意は本当に伝染する。
…でも、もし彼女がこれだけの力を持っているなら…
彼女の目に私が対等ではなくなるまで、あとどれくらいかかるだろうか？
読んでくれてありがとう。
おやすみなさい。さようなら。
