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64 - より良い現実⑤ (非正典)

「……あなたがこんな姿を見るのがどれだけ辛いか、あなたは本当にわかっていない」

「……私には選択の余地がないのに」

　なぜか息が苦しい。姉と目を合わせる勇気はないが、彼女の足と腕が糸で吊るされた人形のように震えているのが見える。

「それでも、あなたはこれが自分だけの問題であるかのように振舞っている」

「そうじゃない、それはわかっている。でも……あなたたちが私に向ける同情の視線は――」

「同情じゃない。私たちはただ助けたいだけなんだ」

「助けられると自分が情けなくなる。もろい。無力だ。みんなが一人でうまくやっているのに、どうして私が――」

「ハリ、私たちはずっとお互いに頼ってきたからこそ、こんなに強いのよ」

「ああ、でももうそんなサポートは必要ないよ…この歳で私がこんな風なのは恥ずかしいよね？」

「それがなぜ重要なの？」

「…わからない。私が世話をすべき人々にもたらすのが悲惨と悲しみだけなら、私なんて存在しなかった方がよかったと思う」

　…沈黙。

　私たちの間には永遠の時間が流れているように感じる。呼吸は浅くなり、指は震える。

　…いつもこうやって終わる。私が愛したすべての人々とすべてのものに対する災難。

　結局、私の心が何度解けても、本能で自分を切り裂くことになる。

　傷ついたライオンのように、ゆっくりと自分を削り取りながら、それでも無力感から抜け出せるという虚栄心のプライドにしがみついている。

　友達が言ったことは何一つ頭に浮かばなかった。

　いくら泣いてもいいし、いくら温もりを感じても…本当に何も変わらない。

　そんな性格が私の魂に刻み込まれている。子供の自由と自信をもって、自分で立ち上がる力を失った瞬間… 私にとってはもう終わりだった。

　これは間違っているとわかっている。変わりたい。彼らのために、もっと良い人間になりたい。でも、それは愚かな行為であるだけでなく、私はその価値がないのではないかと不安だ。

　では、なぜ苦労するのだろう？なぜ彼らの優しい抱擁に爪を立て続けるのだろう… 結局、せいぜい彼らと同等にしかなれないとわかっているのに、なぜ私は彼らに自分を負わせるのだろう？

　彼らは私のためにこれをする義務を感じるべきではない。

　私は…

「あなたは…私たちを憎んでいますか？」

「もちろん。でも、私はあなたたちを愛したいから、これをしなければならないのです。」

「何もしなくていいよ。私たちは今のあなたに満足している」

「私は自分に満足していない。それに、あなたはそんなことを言うべきではない…利用したくないから」

「それなら、なぜ私たちの言うことを聞いてくれないの？」

　* * * * * * * * * * *

　私の妹はバカだ。

　彼女は自分の欠点を見過ごすことができず、代わりに自己嫌悪と悪意に浸ることを選び、それが私たちにとって最善だと信じています。

　彼女はなぜ救われることを、あるいは試みることさえも頑なに拒否するのでしょうか？彼女は私たちをそれほど信頼していないのでしょうか？

　ここで終わらせれば、彼女はいつもの彼女に戻るでしょう。笑顔で私たちの顔に嘘をつき、心の中ではまだ自分を責めています。

　…私は彼女のようでした。孤独な少女は、自分の部屋に閉じ込められ、外で草むらで遊ぶ友達を物憂げに見つめるしかできず、ゆっくりと内側から衰弱していった。

　それでも、周りの人たちに悲しみを与えないように、彼女は勇敢な顔をしていた。周りの人たちは何度も助けを求めてきたが、彼女の中に秘められたわずかな尊厳がそれを無視した。

　痛かった。でも大丈夫。私は耐えられる。私は良い娘になる。文句は言わない。泣かない。

　…私は壊れそうだったが、妹が助けてくれた。

　あの孤独な瞬間、避けられない運命を長引かせるのは無意味だと思った。

　私が消えてしまえば…人々は私のことを心配してエネルギーを費やす必要がなくなる。

　それが周りの人たちにとって一番いいことだと確信していた…

「外へ出て私たちと遊びたくない？」

　そんな単純な言葉に、何年もぶりに涙がこぼれた。

　今、あの仕返しをしたい…でも、言いたい言葉が見つからない。

　私が試みたことはすべて、何の躊躇もなくはねのけられた。彼女は私の目を見つめないが、もし私が見つめたら、空虚で遠いものになるだろうとわかっている。

　沈黙はますます耳をつんざくような、気まずいものになっていった。

　私は…

「…行かないで」

「何？」

「他に何もないとしても…あなたには去ってほしくない」

「…なぜ？」

「…私の人生からあなたが消えてしまうなんて嫌だ。別の理由が必要か？」

「…もう一度聞くけど、私が何を提供しているのか…」

「提供したり、与えたり、受け取ったり、その他のことではなく…もうあなたに閉じこもってほしくないだけ」

「…それなら、私はあなたの温もりにすがりつくだけの人だ」

「そんなに考えすぎないで！さあ、私の手を握りたいのか、握りたくないのか？」

　* * * * * * * * * *

　姉はバカです。

　無謀で、よく考えない。相手が好むと好まざるとにかかわらず、自分の意志を押し付け、思い通りにいかないと不機嫌になります。

　でも、なぜか…

　姉を信じたい。

　手を差し伸べる。

読んでくださってありがとうございます。

これが序章二の最終章となります。更新は遅くなるかもしれませんが、引き続き新しいエピソードを楽しみにしていてください。

おやすみなさい、さようなら。