63 - より良い現実④ (非正典)
アリは、あまりにも気取らない歩き方で、まるで自分のベッドのように私の隣のベッドに横たわった。アリというよりはセレらしい仕草だったが……二人は私たちの誰よりも仲が良いようだから、似ていても不思議ではないだろう。
「もし私たちが勇者の子孫でなかったら……出会っていたかもしれないと考えたことはない？」
……彼女は間違いなく科学に重点を置いた人物だが、私たちと仮説に飛び込むのは不思議ではない。
「……それに対して私が何て答えればいいの？」
「特に何もない……ただ、運命的な出会いとかを信じているかどうか、とか、そういうのを知りたいだけ。」
「……私はそういうことにあまり時間をかけない……今の現実で心配することは十分あるから。」
「はは……そうだよね。大変なことになっているよね……そうだよね？」 「…今世紀最大の控えめな表現ですね」
「ええ…私は人を慰めるのはあまり得意ではないと思いますし…新しいつながりを作るのもあまり得意ではありません。だから、少なくとも…今まで私に付き合ってくれてありがとう」
「…それは心配しなくていいですよ。私たちはあなたを見捨てたりしませんから」
「だから、そのくらいの寛大さをあなた自身に示してみれば？」
…長い沈黙が続く。私は自分の目を鋭く見つめる彼女の目から目をそらす。
「…私は偽善者です」
「都合のいいときに約束を破らない人がいるでしょうか？」
「私を信頼してくれる人に正直になれないんです」
「愛する人には一番隠さないといけないことがあるでしょう？そういうのは自然なことです」
「私は与えられたものを返すことはできません」
「まあ、まだ努力しているんじゃないの？考えは実際の結果よりも重要です。」
…彼女のように論理的でよく研究された人に対しては役に立ちません。
誰かが彼女を出し抜くことができたとしても、彼女はその日の残りの時間ずっと不機嫌になり、私たちは彼女を落ち着かせるために慰めなければなりません。
「…なぜあなたたちは私よりも私のことをよく知っているふりをするのですか？」
「…あなた自身の見方は、私たちがあなたについて見ているものと同じくらい、あるいはそれ以上に歪んでいませんか？」
「…私はもうあなたに私を諦めてほしいだけかもしれません。私が正しいことを証明したいのです…私は価値のない人間だということを」
「もう十分です。」
突然彼女の腕が私の首に巻きつき、彼女の口が私の耳からわずか数インチのところにあるので、私は彼女の上に横たわらざるを得ません。
彼女は私を絞め殺すほどではありませんが、私が話したり言い返したりするのを妨げるには十分です。
「私がどれほど現実的か、あなたは知っていますよ、ハリ。私は個人的なプロジェクトに関しては、未解決の問題を残しておくのは好きではない。あなたはただの役立たずなアクセサリーではなく、むしろ基盤のようなものだ」
「くっ…ぐっ…」
「この友人グループはあなたを中心に構築されています、ハリ。あなたが去ろうとするとすべてが崩壊します。だから…行かないで」
「!!!」
彼女がようやく私を解放したとき、私は息を切らして言った…それは彼女の細い外見にもかかわらず驚くほど強力な締め付けだった…しかし、彼女は私たち全員の中で最も脳が筋肉質なのだろう。
「あなたは…あなたのアイデンティティの基盤として他の人に頼るべきではありません…あなたは私のような誰かから独立することを学ぶべきです」
「ちっ、あなたは聞きたいことだけを聞く、ハリ。今度はあなたから明確な答えを聞きましょう-あなたは私たちと一緒にいたいですか、そうではありませんか？」
「それが私があなたをさらに傷つけることを意味するのであれば…」
「私が尋ねたことではない。はい、でもいいえ、もし何の結果もなかったら、あなたは私たちと一緒にいたいですか？」
「…もちろんそうします。」
「それなら、それは単純なことですよね？」
「そうではありません。今と同じように存在し続けると…私は自分の価値以上に面倒なことになります。そして、私はそれに耐えられません…あるいは、自分がそのようになるかもしれないという考えに耐えられません。」
「…あなたは多くの問題を抱えてやってくるかもしれませんが、そうでない人はいませんか？それに、あなたはあなたが思っているよりもずっと価値のある存在です…そして、私たちがあなたのために喜んでどこまでやるかを過小評価しがちです。」
「…あなたは私について多くのことを決めつけていると思います…あなたたち全員が、私を私自身から救うことができると自信を持って話しているのが心配です。」
「でも、あなたはまだ私たちと一緒にいたいと認めたでしょう？ それだけで、私たちはあなたを助けるために全力を尽くすのに十分ではないでしょうか？」
「わかりません…それは何年も私を蝕んできたものです。あなたがただ存在するだけでは、本当に…消え去ることはないと思います。」
「つまり、あなたは試す気すらないということですか？」
「むしろ、努力する価値がないということです。」
「またそれについて、ハリ。あなたは孤独で恐れながら、衰弱していくことに満足しているのですか？」
「それがほとんどの人々を幸せにするのであれば」
「そうではありません。それは私を含め、多くの人々を非常に惨めにします。なぜあなたはいつも喜びや楽しみから自分を遠ざけなければならないのですか？」
「…私は自分が何を楽しんでいるのか本当にわかりません…もう。私が取るどんな一歩も結局は人々を傷つけるだけだという、押しつぶされそうな気持ち以外、何も感じることができません。両親の期待に応えるためにヒーローになりたかった…でも、その目標を達成しようとするたびに、自分が悪役のように思えるだけ。」
「もう世界にヒーローは必要ない。それに、君は僕にとって、みんなにとって、すでにヒーローなんだ。街中の人全員からヒーローと呼ばれていなくても、身近な人がヒーローだと言ってくれればそれでいいよね？」
「…わからない。」
「君は知らないことばかりで、それでいい。ただ努力し続ければいい。僕たちは必ず君を応援するから。」
ベッドに座り、アリは私を強く抱きしめた。
ゆっくりと…きっと、冷たく凍り付いた僕の心は解け始めるだろう。
読んでくれてありがとう。
物語は進んでいませんが、それでも楽しんでいただければ幸いです。もし最近、信頼できる仲間に「愛している」と伝えていないなら、時間を作って伝えてください。きっと喜んでくれるはずです。
おやすみなさい。さようなら。
