62 - より良い現実③ (非正典)
おかえりなさい。今日一日はどうでしたか？
ドアが再び静かに開く。小柄な人物が、いつもとは違うためらいがちな足取りで入ってくる。
私の最も陽気な友人が、不機嫌な笑顔で地面を見下ろしている。私が彼女をこんな状態にしてしまったのを見ると、泣きたくなる。
彼女は私の隣のベッドまで歩いていき、私の前では見たことのないような警戒心をもって座る。
「ハリ…覚えてる？」
「具体的に何を覚えてるの？」
「…ただ、子供の頃一緒に過ごした時間のこと。あの頃はあなたがリーダーだった…今もそうだ。」
「…私たちは変わった。もう私をリーダーと呼ぶことはできないと思う…少なくとも以前と同じようには。」
「ハハ、あなたは間違っていない。私たち全員の間で多くのことが変わった…一部は私たちが成長したせいで、一部は私たちがお互いを友達として持っていたせいで。」
彼女の笑い声は虚ろに響き、その顔は懐かしさに浸り、特に何もないところを物欲しそうに見つめ続けた。
「…今回は意外と控えめだね。泣きながら飛びかかってきて、行かないでって言うかと思ったよ…ステラとビアンカはそうだったけど、今の君はすごく大人だわ。」
「私はそんなに浅はかじゃない。深刻なこととなると、愛情過剰の性格から一歩引くことができるんだ…今起きていることのように。」
「それは…意外だ。君がこんな風なのを見たことがあるか思い出せない。」
「まあ、私は可愛い方が楽しいし、今まですごく大人っぽく真面目に振舞う必要もなかったから。」
セレは口を尖らせ、大げさな動きで私から背を向けた。
「…ごめん。」
「嫌なことじゃないよ、ハリ。そういうことは気にしないで…まあ、あなたがそういうことを気にするから、私たちはこんな状況になっているのよね。」
「…あなたが私のことをよく理解してくれているという事実に、笑うべきか泣くべきか分からないわ。あなたのライバルはステラとビアンカよ。」
「それは私が自慢できるようなことじゃないわ…それに、あなたの状況を考えると、私たちは誰も本当に冷静でいられるわけではないわ。彼らが妙に感情的に反応するのも責められないわ。」
「…もうわからないの。自分が何を感じているのか、まったくわからないの。あなたの友達になりたいけど…」
「それで十分じゃないの？私たちの友達になりたいという願望と努力…それが十分じゃないと思うのはなぜ？」
彼女はまるで私が彼女の顔を平手打ちしたかのように私を見る。
「だって、友達が貢献すべきことがたくさんあるのに…私にはできない。あるいは、もうどうしたらいいかわからないの。昔はすごく自然にできたのに、私はただ…崩れ落ちてしまった。」
「あなたが言ったように、私たちはみんな変わった…それがすべて良い方向へ向かっていると想定するのは、私たちが少しナイーブだったと思います。」
「…あなたのせいじゃない。これはすべて、私をあなたたちと常に比較したいという私の潜在意識の結果です。」
「スコアボードの数字だけで、私たちがあなたたちを見捨ててしまうのではないかと…怖いのですか？」
「ビアンカは既に私に言った…でも結果だけでなく、どういうわけか…私があなたの友達になるはずではなかったとあなたに気づかせるようなことを言ってしまうのではないかと怖いのです。」
「…それは本当に愚かなことです。」
彼女の声が震え始めた。彼女はおそらく泣きそうになっている…しかし、彼女はまだ私を安心させるために持っているわずかな力を握っている。
それは私に安堵と悲しみの両方をもたらすジェスチャーです。
「わかってる。でも、君たちといるといつも緊張するし、いつも見せかけを貫いてる。その裏に隠された、ひどくて残酷な自分が少しでも見えたら怖い」
「君がそういう人間になるのを恐れているということは、君はそういう人間じゃないってことだ」
「怖いよ。理不尽なのはわかってるけど、自分の多くを失い、捨て、壊してしまったから…もう自分が何なのかわからない」
「…君のどの部分が「見せかけ」で、どの部分が「本物」なのか、どうして重要なの？」
「…自分の一部は、他人の判断から自分を守るために見せる部分。もう一つは、一人でいるときに静かに楽しめる部分」
「どうして分けて考える必要があると思うの？心は、細かく分けられるほど単純なものではないんだよ」
「僕にとって、その分離は都合がいいんだ。他人に見せる性格と、一人でいるときに誇れる性格…」
「それって必要なの…？ 君が心地よく感じる親密さのレベルで僕たちに話しかければいいじゃないか… 見せたい部分を分類するのに苦労する必要はないじゃないか？」
「…わからない。ごめんね…」
「謝るのはやめたほうがいい。一緒に乗り越えよう、ハリ。君は一人じゃない」
「僕はただ重荷になるのが怖いんだ。自分の価値以上に面倒なことになるのが怖いんだ… 特に、僕が尊敬している君たちみんなに」
「尊敬とは、君の愛の表現なのか？」
「…この気持ちが愛なのかどうかはわからない。愛であってほしい… でも、心の中ではめちゃくちゃだから、そういうことをちゃんと伝えられるかどうかわからない」
「少なくとも、その気持ちには感謝するよ。そして、あなたが努力しているのがわかって安心する…あなたはまだ諦めていない。」
「…どうして私が将来諦めないとわかるの？」
「それは本当に答えなければならない質問？」
「…いいえ、今はただ藁にもすがる思いでいるだけです。ありがとう、セレ。」
「何でもない。でも、次の人が来る前に最後にやりたいことが一つある。」
彼女はいたずらっぽい笑顔を向ける…彼女の前はかなり大人びた態度にもかかわらず、結局セレのままであることがわかって安心する。
「それは何？」
「…まず目を閉じて。」
「…わかった。」
目を閉じているのに、彼女が立ち上がって私から数歩離れるのを感じる。
「…いつものように私を抱きしめるつもりなのね？」
「…あなたは私のことをよく知っている。でも本当に…私は抵抗できない。私はあなたを愛しすぎている。」
「…私も愛してるよ」
「ほら、言うの全然難しくないでしょ？」
「黙って、わかってるでしょ」
…彼女は私の息を止めた…でもそれは不快な気持ちじゃない。
全然不快な気持ちじゃない。
読んでくれてありがとう。短編小説を書いていたので、久しぶりです。他の作品をチェックしていただければわかりますが、七章構成で、この作品とはまったく違うジャンルですが、アドハラの葛藤の心理的な側面がお好きなら、おそらくそちらも気に入っていただけると思います。
いつものように、おやすみなさい。さようなら。
