7 - 振り返るな
おかえり。 またご参加いただけると嬉しいです。 この物語の章ではアドハラに焦点を当てます。
よくわからない場合は、ケイラはアドハラの偽名です。 地味な顔で逃げられるかもしれないが、逃げた後に同じ名前を名乗るのはかなり愚かだ。
この章に追加された設定に関する詳細に気づいたかもしれません。 自分の設定は気に入っていますが、自然に組み込むことができない場合は、無理に設定しないほうがいいと思います。 私がそれを自然に取り入れる方法を見つけるので、あなたはそれを理解する必要があります。
…間違えたかも知れません。
「逃げて自分を見つけることを望んでいた」という取引全体ではありませんが、その後私が何をしたか。
ほら、家から最も近い首都以外の街は道沿いにあるので、天才の私は森の中を通って別の街へ寄り道することにした…その街以外に全く知らない街 一般的なサイズと位置。
家から少し距離を置いてから木の上で寝ました。 私が出発した翌日の朝なので、私の失踪のニュースはすでに広まっているでしょう。
…できる限りの償いはしたいけど、結局は捕まってしまうだけなので、それは私にとっては選択肢ではありません。
戻れる道を戻って登山道に合流しようとすると、おそらく捕まってしまうので、これが最善策なのかもしれません…でも、お腹が空いてきました。 幸運にも水を飲むための小川を見つけましたが、食べ物に関しては何もありません。
…ああ、少なくとも水筒やコンパスを持って行こうとさえ考えなかった昨日の自分を本当に殴りたい。 少なくとも太陽や星を使ってナビゲートすることはできますが、少なくとも荒野に隠れる必要がある可能性について考えておいたほうがずっと便利でしょう…
まあ、少なくとも、探している町に着いたら何にお金を使えばいいのかはわかっています。 私がここで死なないと仮定すると、そうです。
少なくとも火の起こし方は知っているし、魔法を使えば動物を狩ることもできるかもしれないが、果物や果実は全く見たことがない。 私はこの地域の生態系について全く勉強したことがないので、本当に藁をもつかむ思いです。
…おそらくこれは、私が他人から独立して自分自身になることを決心したときにサインしたような人生なのだと思います。
* * * * * * * * * *
探している街まで斜めに歩いたらどれくらいかかるか分からないけど、きっとそんな遠くないことはわかっている。
馬車は歩くよりもほとんど速くなく、街までは馬車で数時間しかかからないことを私は知っています。
その間、私はおそらく合計半日歩いたが、文明の光景はどこにもありません。
…本気でここで死ぬのか？ お腹が壊しそう…
ひとりでため息をついていると、遠くで大きな轟音が聞こえます。
経験の浅い私でも、それが単なる野生動物の咆哮ではないことは分かる。実際、『大異変』の外縁にいる『堕落』と同等かもしれない。
『大異変』による魔力汚染は震源地からここまで離れた場所では野生動物に影響を及ぼすことは少ないが、狼や猪などが『大異変』による魔力汚染の影響で特に凶暴になるという話も無いわけではない。
そうは言っても、その例は、遠くにあの轟音で私が血の中に感じる寒さとは比べものになりません。 そういった危険な地域を定期的に探検している探検家にとっては単なる雑魚かもしれませんが、私のような経験の浅い者にとっては恐ろしいことです。
その場で引き返そうと思ったとき、足の中にゴロゴロという重い足音が急速に近づいてくるのを感じた。
…動けません。 私の体はあまりにも疲れ果て、弱く、そして何よりも荒廃しており、差し迫った死のような状況から身を守ることさえできません。 運命に抗うために剣に手を動かすことさえできない。
私は音の方を見つめ、まるで水の中にいるかのように頭をゆっくり動かします。
巨大なクマが遠くから木々を突き抜け、爪を激しく振り回しながら頭をバタバタと動かし、私の方向に向かって乱暴に走っていた。 骨のような鱗で覆われており、頭にはギザギザの角が生えています。
まだ私を見ていません…しかし、私は隠れるために動くことさえできません。
その足を踏み鳴らす音はますます大きくなり、マッチ棒のように木の幹が真っ二つに折れる音が、私の存在に気づかずにその狂乱的な接近を中断させた。
逃げろと叫ぶかのように心臓が高鳴り、それでも血が凍る。
私を見つけそうな瞬間、何かが私の手に巻きつき、私を邪魔から遠ざけます。 自分を守ろうと必死に手は動くが、その手は冷たい地面に押さえ付けられている。
見知らぬ女性が上から私を見下ろしており、その目には燃えるような怒りが宿っていて、髪と目の燃えるようなオレンジ色によってのみ強調されていました。
「おい、子供……ここで一体何をしているんだ？！」 ギルドが出した特別なリクエストについて聞いていませんか？ そこで死ぬ覚悟がないなら、なぜ来たの?!」
返事を返そうとするが、声が出てこない。 遠くで巨大なクマが暴れる音がまだ聞こえます。どうやらランダムに別の方向を向いたようです。
「ああ、特別な依頼を自分で処理できると思っている新人は嫌いだ。 おい、子供、あなたは何年生ですか？ あなたがどれほどの責任を負うのか知りたいのですが…」
私がまだ恐怖とショックで頭が真っ白になっている間に、彼女は私の手首から手を離し、私のポケットを漁り始めました。
「……不注意でギルドカードも紛失したとは言わないでください……くそ貴族は、踊りながら入ってすぐに頂上に到達できると思っているんですね、冗談ですよ」
彼女はついに私から降りて、私の足元まで引き上げましたが、私の呼吸はまだ停滞しており、神経質で重かったです。
「ここから出て行け、子供。 あなたの夢の仕事が死体になることではない限り。 お父さんとお母さんのところに戻って、人生を好転させてください。 これで自分の人生を捨てることができるなら、あなたはこれに向いていません。専門家に任せてください。」
…真剣に？
本当に彼女は私のことをそう思っているだけなのでしょうか？
私には対処できないということでしょうか？ 諦めて、自分の人生を周りの人たちに任せるべきでしょうか？
別の種類の圧力が自分の中に蓄積されるのを感じると、私の手は拳を握り締めます。
「おい、子供、そこに立ってるだけなのか？ ここから出て行けと言っているのですが、外に出たらもう役に立たないでしょう。」
気が付くと私の右拳は彼女の顔からほんの数センチのところで彼女の手に引っかかっていた。
「……今の貴族はこうやって人に感謝するんですか？」 危機の際にたった一度の会話で理性を失ってしまうほどあなたがささいな女の子でない限り、忘れた場合のために注意してください。ここから少し歩いたところに腐敗したクマがいて、あなたをズタズタに引き裂こうとしています。」
「……黙れ。俺が何をして、何を成し遂げようとし、何者なのかを非難するお前は一体何様だ！？ 俺が未熟だからといって、お前の同情が必要だとでも思っているのか！？ 俺は冒険者でもないのに、あれが初めて見る『堕落』だからって、対処できないとでも思っているのか？ 俺にできないことなんて、無駄だ！」
言おうと思っていた言葉をすべて世界に解き放ちます。 女はただ軽蔑の目で私を見つめるだけだ。
「それで？ 信じたくなくても、人は生まれながらにして違うだけなのです。 そして、私があなたを見ると、あなたはそのような人生の試練や苦難に対処するつもりはありません。 自分の本当の可能性を気にするなら、少なくともバックラインのどこかで働いた方が良いでしょう。」
「...ご存知のように、あなたが私にとって何が最善かを知っているふりをして、私に諦めるように言うことで私に素晴らしい奉仕をしていると思っていることについては十分に知っています。 さて、ここで、あなたが頭の中で作り上げた私に似た女の子ではなく、本当の私についてお話ししましょう。
私の名前はケイラです。 私の出身地はあなたにとって重要ではないので、その詳細については割愛します。 しかし、あなたが知っておく必要があるのは、これです：私は、その怪物のために、あなたのために、あるいは将来会うかもしれない他の誰かのために私が死んでも気にしません。 私にこの事件の捜索を手伝わせるか、手伝わないかを選択できます。 私が大切にしていることなら、今ここで私を死なせてもいいでしょう。 しかし、私は、自分ではない誰かのふりをしなければならない誰かとして生きる人生に満足するつもりはありません。 それで、何と言いますか？ それとも、私が何も言わなかったふりをして、自分の思い込みで私を町に引き戻すつもりですか？」
彼女は表情を少しも変えなかったが、ゆっくりと口元を丸めて作り笑いを浮かべた。
「……その言葉は撤回します。 私が本気で言ったわけではありません。 私は誰かの人生のストーリーや可能性などをすべて知っているふりをするほど愚かではありませんし、実際には気にしていません。 しかし、あなたは…誰からも、たとえあなたの命を救ってくれたばかりの人からも、そのような扱いは受けません。 私はそれを人間の何よりも尊敬できます。」
彼女は手を差し出す。
「それでは、おこがましいことを許してください。 名前はイレーヌ。 ケイラ、しましょうか？」
そして私は彼女が差し出した手をためらうことなく握手した。
いつもお読みいただきありがとうございます。 アップデートはそれほど早くは表示されないかもしれませんが、アップデートが公開されたときには嬉しい驚きを感じていただければ幸いです。
よくわからない場合は、ケイラはアドハラの偽名です。 地味な顔で逃げられるかもしれないが、逃げた後に同じ名前を名乗るのはかなり愚かだ。
この章に追加された設定に関する詳細に気づいたかもしれません。 自分の設定は気に入っていますが、自然に組み込むことができない場合は、無理に設定しないほうがいいと思います。 私がそれを自然に取り入れる方法を見つけるので、あなたはそれを理解する必要があります。
おやすみなさい。
