52 - 過去の鎖
こんにちは。良い一日をお過ごしでしたか。
「なあ、この物体をもっと早く見つけていれば…あんなに長い間ストレスを感じずに済んだのに。」
「その効果をすべて知っているわけではない…我々が知る限り、この物体は今にも爆発しそうだ。」
「ああ、そんなに心配しすぎないで。騎士のやつらをあと十二体も相手にしないか？」
…最後に見つけたのは、明るいラベンダー色の光を放つ金属製のランタンだった。その明るさから、ランタンの中を覗くと、まるで小さな太陽を見ているようだった。中にろうそくか何か他の燃料源が入っているのか、完全に目がくらむのでわからない。
いずれにせよ、この場所からすべての敵意を払いのけているようだ…あるいは、単に運が良くなって、敵や罠がもう現れなくなっただけかもしれない。
我々は廊下から廊下、部屋から部屋へと、早足で歩いていく。一度だけ、ここは平和だ。目に見えない障壁のように、不安のかけらもなく…安全だと感じる。
まあ、少なくとも、妄想や不安に完全に支配されるのではなく、歩きながら考える時間を与えてくれる。肉体的な疲労はまだ少し頭に残っているが、この完全な精神の明晰さによってそのほとんどは洗い流される。
…考えてみると、悲劇的ではないか。そのような奇跡的なアイテムが、仲間の三人にとっては部屋ひとつ分、残りの仲間にとっては数部屋分しか離れていない。彼らにとっても、我々全員にとっても、とても簡単なことだったかもしれない。
しかし、こういう場所はそういうものなのだろう。『ダンジョン』は「解く」ことはできないし、どんな救済にも必ず落とし穴がある。結局のところ、暇なときに読んだいくつかの報告によると、ダンジョンには生命があり、おそらくは意識さえあるようだ。
曲がりくねった道、足元に仕掛けられた罠、部屋の隅に潜むモンスター…どれも天界の生命や文化の反映としてではなく、人を誘い込むための死の罠として完璧に設計されているようだ。
では『アーティファクト』は何がどう違うのか？ 役に立たない能力ばかりが表すように、単なる餌なのか？ それとも例外で、管轄外の存在なのか？
私は現実に引き戻される。このランタン…悪い習慣を助長する。私の危険感覚はほぼ完全に衰えてしまった。
「なあ、リジェル。俺と同じくらい…落ち着いてる？」
「特に変わった感じはしないけど…何かある？」
「このランタンは本当に不安になる。今の状況を考えると落ち着きすぎている気がする。図書館よりも不安だし、今は危険地帯にいるはずだ」
「うーん。まあ、今のところは大丈夫だけど…何か具体的なことはある？」
「いや、ただの感覚だ。でも、君はいつも感情に流されすぎているよね？」
「まあ、違いは、君が何を感じているのか正確にはわからないということ。さっき言ったように、私は何も異常を感じていない」
「全然落ち着いてないよな？それに、さっきまで攻撃を受けずに二部屋も行けなかったのに、誰も俺たちを殺そうとしていないのは怪しくない？」
「もちろん怪しいけど、武器を抜くのにかかる時間には自信がある。そんなに心配しているのなら、あなたも同じではないですか？」
「だからといって状況が危険でなくなるわけではありません。今拾ったこのランダムなアイテムについて、少しも心配していないのですか？」
「…ケイラ、まだ私をまったく信用していないのですか？」
リジェルは予想外のことを言った。正直、いつものように軽蔑的なことを言うだろうと思っていたのですが…今回は驚くほど感傷的でしたか？
「…それは信頼の問題ではありません。私があなたの考えていることを判断できないという事実です…あなたの目が見えないという事実は助けにはなりません。」
「…私は多くの時に多くのことを考えています、ケイラ。過去、現在、そして未来…どれに焦点を当てるのが最も重要だと思いますか？」
「ええと…それはもちろん状況によります。」
「漠然とした質問に対する漠然とした答え…それは公平だと思います。言い換えましょう。最もよく考えるものという観点から、この三つをどのような順序で並べますか？」
「…現在、過去、未来の順でしょうか。つまり、危険な状況の真っ只中にいるときは、過去や未来についてはあまり考えていません…」
「それはあなたが信じたいことかもしれませんが、それは、過去にそのような状況で訓練され、洗練されてきた筋肉の記憶のことではないのですか？」
「無意識の場合はカウントされません…」
「…まあ、それは私の見方です。信じたいかどうかにかかわらず、私たちは皆、過去というアンカーに縛られています。現在と未来は、過去の失敗と成功の上に築かれています…それなら、過去は私たちが最も影響を受ける時期ではないでしょうか？」
…私は少し身震いしました。私の過去…それは私が完全に逃れることのできないものです。誰も自分の子供時代を選ぶことはできません。もちろん、私は良い子供時代を過ごしてきました…しかし、それでも私は過去を乗り越えて、みんなが私を見ていたあの英雄の娘以上の存在になりたいです。
「それでも…私たちは過去よりも良くなれると信じたいです。現在の成果の範囲では過去は取るに足りないものにしたいです。」
「そうかもしれません。過去の束縛から完全に自由になることは不可能かもしれませんが、もしかしたら、もしかしたら…そのような懸念を無関係にできるかもしれません。」
読んでくれてありがとう。
おやすみなさい。さようなら。
