間奏曲 - 名誉の断片
こんにちは。今日は良い一日だったと思います。少し遅くなりましたが、アメリカ人の友人がいたら、彼らの幸せな未来を祈ってあげてください。
「…今日は我が偉大な国にとって良い日だ」
「指揮官、君は独り言を言う悪い癖があるな」
「そうか？まあ仕方ない…我々の労働の成果がようやく実を結んだのを見ているとね」
「君が恥ずかしがっているのを見るのは珍しい、特に君が普段は精力的に、真剣に振る舞っているのを考えると。でも、それは悪いことではない…休んでくれて嬉しいよ」
「まだやらなければならないことがたくさんある、友よ。我々の刃がもう血に染まる必要がないからといって、我々の仕事は簡単に終わるわけではない」
「もちろん、もちろん。私はそんなに鈍感じゃないんだ、知っての通り。この土地にはまだ正さなければならないことがある、さもないと神々が恩寵を取り消してしまう」
「…従者、一つ質問してもいいかな？」
「もちろん、指揮官。何だ？」
「…我々の犠牲はすべて神の名の下に捧げられなければならないのか？なぜ彼らは我々の民、我々の愛する人、我々の目の前の現実に敬意を払うことができないのか？」
「すみません、司令官？」
「我々の知る限り、天上の神々はただの観察者でしかありません…我々の魔法、我々の土地、そして我々の勝利が彼らの気まぐれによるものだと誰が言えるでしょうか？ 彼らが…」
「司令官！ あなたが話していることは異端です…私はそれを報告しませんが、今後はそのような考えは自分の胸に留めておいてください。」
「…申し訳ありません、従者。私が一言も言わなかったことにしましょう。」
「同意します。ただその日の任務を進めましょう…結局のところ、悪は決して休むことはありません。」
* * * * * * * * * * *
「ガヴレル騎士団長…我が国へのあなたの並外れた献身は見過ごされていません。あなたは審問官に昇進します。あなたが我が国に引き続きよく仕えてくれると確信しています。」
「女王様、ありがとうございます。この機会を無駄にはしません。」
…結局、私はそうは言えなかった。私たち天人が代表するすべてのものに対する私の深い裏切りの深さを、私に猶予を与えてくれるかもしれない唯一の人の前では言えなかった。
彼女がその場で私を処刑することを選択するか、あるいは神ではなく人々が彼らのすべての仕事と犠牲に対して正当な評価を受けるべきだという私の妄想に同意するかはともかく、私はどちらも喜んで受け入れるだろう。
…私の心の奥底にあるこの不純さは、私たちの最も激しい敵でさえ信じていないものだ。すべての天人の核心では、神々と女神の贈り物と援助への熱烈な献身が最も神聖なものだ。
それでも、私の魂にこの汚れがあるにもかかわらず、私は最も偉大な英雄たちの間でこの地位にたどり着いた…もし神々が本当にこの世界のすべての行動と反応に影響を与えることができるとしたら、それは何を意味するだろうか？
…私は、おそらくこの世の誰よりも、この偉大な国家の創設のために女王がどれほどの犠牲を払ったかを知っている。そのどれもが、高次の存在の気まぐれで作られたものではないはずだ、そうだろう？
…確かに、もし神々が私たちの運命そのものに影響を与えることができるなら、私はすでに死んでいるだろう。
* * * * * * * * * *
「司令官、それは…」
「よくわかっています、あなたは同じ問題を私に話した四人目の人物です。今まさに解決されつつあります。さあ、任務に戻ってください。」
「しかし、司令官…」
「何ですって、増大する抗議を解決するために派遣した男たちは、そんなに無能なんですか？何人派遣しても構いません、もう解決してください！他にやるべきことがあります。」
「…すぐに。」
…私が審問官に昇進してから何年経ったでしょうか？すぐには思い出せません。最後に鎧を着たのも、剣を振るったのも思い出せません。すべては単なる事務的な雑用です。
でも、もうすぐそれを変えなければならないようだ…人々はいつものように不満を抱いており、私たちの行動が神の怒りを招いていると主張したり、その他さまざまな根拠のない非難をしています。
まあ、女王が門の外に出てみんなにそれを言うことができるわけではありません。まず、彼女はもともと暗殺の標的であり、誰も彼女を信じるはずがありません。
本当にイライラします…私たちが戦って、血を流して、殺してきたすべてのものを、人々はただ捨ててしまうのでしょうか？何のために？彼らは自分のことをより良く感じ、通りを血と無秩序で赤く染めるために？
「閣下」
「もう五回です。何か違うことをした方がいいです、さもないと私は実際に-」
「私たちの部下が二人亡くなりました、閣下」
…はは。
もちろん、暴力以外にこの狂った大衆に訴える方法がないことはわかっていたはずです。結局、彼らが話すのは言語だけなのだ。
「…ありがとう、従者。出かけて、これらの…手元の課題に対処しましょう。」
どうやら、私の剣と鎧は、どうやら役に立つようだ。
* * * * * * * * * * *
…ああ。
もう終わりだ。
私たちの天空の聖域、私たちが数え切れない世代をかけて繁栄と清浄の地へと耕作してきた地…それが、下の地へと落ちて行く。
もう足に体重を感じることはない。私は、自然の法則によって推進される、宇宙に浮かぶ単なる物体に過ぎない。
どうせ、長く生きられるわけではなかった。私たちの最先端の技術と魔法をもってしても、私の傷は癒えるどころか、それらはすべてすでに敵に破壊されるか奪われていた。
なんて情けない…私は、栄光に満ちた場所で、名誉を胸に死にたかった。あるいは、昔の友人や戦友に囲まれてベッドにいるのもいいかもしれない。どちらにしても、今の状況よりはましだ。
まあ、いずれにしても他の皆も同じ運命を辿るのだろう。自分一人ではないと知ることで、少しは安堵できる。
もう誰にも同情できない。自分の部下の無能さにも、上役の傲慢さにも、意味のない勝利のために戦った敵にも。名誉を追い求めるあまり怪物になってしまった自分さえ、何の価値もない。
でも、何よりも生き残ってほしかった命が一つあると思う。
女王様、もしあなたがまだ生きているなら…私はこの命をあなたに捧げ、この死もあなたに捧げます。
この世であれ、あの世であれ、あなたが慰めを見つけられますように。
それが私の唯一の後悔です…あなたが経験したすべてのことの後で、私があなたに慰めを与えられなかったこと。
読んでくれてありがとう。
おやすみなさい。さようなら。
