42 - 血を流さなかった
こんにちは。今日が良い一日であったこと、あるいはこれから良くなることを祈っています。
…そして私はイレーヌの全てを見てきたと思っていた。
彼女のスタイルと同様に、リジェルの動きは疲れを知らずに鍛えられた本能から生み出され、川のように流れていく。
しかし、そのような戦闘リズムを使って、怪我のリスクなしにシームレスに回避と反撃を行うのではなく…彼のスタイルは圧倒的な攻撃です。以前会った迅速処刑部隊のメンバーを思い出させますが、さらに洗練されたスキルレベルです。
「攻撃しようとさえしなければ、私に勝つチャンスすらないとわかっていますよね？」
相手が主導権を取り戻そうとガードを下げた瞬間、顎への蹴りですぐに倒されます。
実際、私は彼の優雅さに気を取られ、攻撃を防ぐために剣をかろうじて持ち上げることができました。彼女が攻撃する前に叫ばなければ、私は彼女にまったく気づかなかったかもしれません。彼女は自分の剣で私の剣を押し、私を踏みとどまらせた。
まあ、少なくとも彼女の力は不足しているとは言えないが、アカデミーの他の生徒のレベルには遠く及ばない…精神的に平静なわけでもない。
彼らはすぐに気を取られ、挑発される…目の前の女性は私の足に魔力が集まっていることにさえ気づいていないと思う。
「もう降参しろ、まだ数で劣っているんだ」
「本当か？あそこにいる私の仲間が君たちに何をしているか見なかったのか？」
彼女が答える前に、私は足を地面に押し付けて魔法陣を作り、敵の足の下に氷の床を形成する。
そして私が加えている力が突然増加すると、彼女は滑って倒れ、今のところダウンしている。これは私がさまざまなスパーリングで何度も使った単純な動きだが、最終的にはみんなが理解した。結局、手の前以外の場所に魔法陣を形成するのは、より複雑で非効率的だ。
足元に影が近づいてくるのを見て、私が占めていた空中を別の盗賊の斧が振り回されるのを右に避ける。
本能的に剣を弧を描くように振り回すと…人の命を奪おうとしていることに気付くのが遅すぎた。盗賊ほど経験の浅い者が、この時にガードを考えるはずがない。
私は訓練用の剣を使い、有能な仲間と戦うことに慣れすぎている…誰も殺したくなかった、特に簡単に放っておけるような人を殺したくはなかった。
しかし、私の腕はすでに伸ばされており、まるで世界がゆっくりと動いているかのように、私の視界から急速に消えていく。
骨と肉に刃が突き刺さるのを感じて顔をしかめると…予想外にわずかに跳ね返った。深呼吸すると、盗賊との距離を間違えて、刃ではなく柄で殴ってしまったことに気づいた。
ホッと息を吐いた。生き残るためには何でもすると自分に言い聞かせていたが、絶対に必要な場合を除いて、他人を殺すという考えはやはり気分が悪くなる。
結局のところ、私の両親は何百回もそのような嫌悪感を抑え込まなければならなかった。だから平和な時代にそれをしなければならないなんて…安っぽく思える。
「これで全員だ、ケイラ。よくやった、これからどうする？」
「さて、キャラバンにまだ奴らが残っていないか確認した方がいいだろう？それから、奴らを拘束するロープか何かを見つけるといいかも――」
「最初の部分に関しては、全員だ。奴らは数以外に本当に何もない、かわいそうな奴らだ。今まで貧しい生活を送ってきたに違いない。殺人者とは思えない。死者も生者も盗んだだけだ。」
「奴らの誰かが立ち上がって逃げ出す前に、早く奴らを捕まえよう。」
「ああ、賛成だ。奴らがどんな略奪品を持っているか確認しよう…」
キャラバンの後ろ近くにある荷馬車に近づくと、錆びていたり、壊れていたり、バラバラになっていたりする武器がランダムに並んでいるのが目に入るが、中には新品のように見えるものもある。持ち主から奪ったと思われるバッグもいくつかある。
「少なくとも、かなり古い武器以外には血痕はない」
「この連中がそんなに弱いなら、どうやってこんなに何度も成功したんだ？」
「だって、八人の強さを知らないのに、一人で戦う気があるかって？ 運試しをするのは本当に自信があるときだけ…幸運なことに、私にはこういうことに関して第六感があるんだ」
「ああ、私も君みたいな人を知ってるよ…でも、彼女は盲目じゃなかった。でも、話はこれくらいにして、さっさと終わらせよう」
荷馬車に乗り込み、バッグに手を入れて、かなり長いロープを取り出す。リジェルは外にいて、使っていない剣を鞘に収め、ポケットに手を入れている。
「まあ、荷馬車に放り込んでキャラバンを自分で運転すればいい。強盗は強盗される側になるんだな？」
「この連中に同情すると思ってたんだけど？」
「少しはそうだけど、自分の不幸は他人から奪っていい理由にはならない。そういう意味では、すべての行動には結果が伴うということを学ぶ必要がある。それが良いか悪いかは、その人の選択次第。でも、君が言ったように、もう十分だよ」
包帯で目が隠れていて、何を考えているのか分からない。間違いなく腕はいいが、そのスタイルは従来のものには見えないし、行動だけを見ても盲目だとは分からないほど感覚が研ぎ澄まされている。
まあ、イレーヌの時と同じだ。自分で隠していることを考えれば、詮索する権利は本当にない。
両親からかけられた私の賞金が彼に知られないことを願うばかりだ……命を失うことはないだろうが、彼から逃げるのは決していいタイミングではない。
読んでくれてありがとう。
この章の始まりは、かなりありきたりですね。
おやすみなさい。さようなら。
