40 - 夢見る者たち
こんにちは。良い一日を過ごせたことを願っています。
「許さないって言ってたと思ったけど、こうなったんだね～」
「さっき赤ん坊みたいに肩に泣きじゃくっていたのに、そんなこと言う資格はない。戦う必要もなかったのに、すべてを明かして偉そうにしていたなんて…」
「もちろん、戦いたくなかったよ。ヒーローは必ず勝つ。私はそんなにバカじゃない」
「すべてが物語通りじゃないんだよ…」
混沌とした感情が落ち着くと、ヘナ、いや、アルヘナがすべてを説明してくれた。
彼女には完璧な物語を叶えるために私を利用したい以外に、何の裏の目的もないことはもうわかっていた…もしあったら、こんなに簡単には逃げられなかっただろう。
彼女の能力は、人を捕らえるために魔法のエネルギーの糸を作ることに集中しており、それができたら、彼女は直接人の感覚を操ることができる。彼女が魔法エネルギーを注ぎ込むほど、幻覚は鮮やかになります。彼女が操れるのは私と彼女だけなので、彼女は私が見抜くことのできない本当に壮大な体験を作り出すことができました。
私が餓死しなかったのは、彼女が私に実際よりも質が良いと信じ込ませた保存食を食べさせただけだったからです…たとえレイラインの収束点にいないときにはその効力のほとんどを失うとしても、彼女の力がどれほど広範囲に及ぶかは本当に恐ろしいです。
実際、彼女が私に巻き付けた糸の数を見せたとき、私の体はほとんど蜘蛛の繭のように魔法の糸で包まれていました。それらは半物理的な存在でもあるので、彼女が望めば、私はその場で殺されたり、完全に洗脳されたりすることもできました。
しかし、最終的には、私が気付いていなかった圧倒的な不利にもかかわらず、私は生き残りました。確かにそれは型破りな挑戦でした…しかし、私はそれをまったく後悔していません。
だって…
「リア、もういつ出かけるの？」
「まだ、君は僕のことをそう呼んではいけない。幼なじみだけがそう呼んでいいんだよ。」
「いいか、僕たちは誰よりもお互いのことをよく知っている。君はずっと僕のことをヘナと呼んでいたんだから、僕もそう呼んではいけないのか？」
「だって君はそう自己紹介したんだから…僕は君のフルネームすら知らなかったんだから。」
「…ちょっと考えを変えた方がいいかもね」
「やめろ。」
ああ、彼女はそういうことを言うけれど、僕の旅に連れて行く価値のある人だと思う。
彼女が基本的に僕と一緒に来てくれと懇願したからというだけじゃない…僕の話を小説にしたいとか何とか。
彼女の能力が役に立つからというだけじゃない、特に…交渉の目的のために。
ただ、僕は誰かに打ち明けたいと思っていて、すでに彼女とそうしてきたから、彼女を連れて行くのは僕にとってかなり簡単な移行なんだ。
孤独なヒーローでも、訪れる場所には相手がいるものだし、過去のトラウマを考えると、私は孤立にうまく対処できるタイプではないと思う。
それに、たとえそれが欺瞞から生まれたものであっても、このようなつながりが消えてしまうのはあまりにも悲しい。
ヘナが廃墟の街に持ってきた物資はそれなりにある。魔法生物とはいえ、食べることは好きなのだろう。
バッグの中を整理し、使えるものを詰め込む。お金は節約したいし……
見慣れた形に指が触れる。バッグから取り出すと、相変わらずピカピカだ。
ヘナが肩越しに見る。いたずらっぽく笑っているのが目に浮かぶ。
「顔つきからして、妹がくれたんだね？」
「わあ、それを見抜いたなんて、君は天才だね。」
「うんうん、もっと褒めてよ。それって、何の宝石？君の目の色を正確に当てたんだ。」
「高価なものではないって言われたよ…本当に、私は気にも留めなかったよ。失くしたり盗まれたりしたくなかったから、人前ではつけなかったんだ。」
「それは公平だ…ところで、お返しに何を贈ったの？」
「儀式用の短剣…柄に隠しポケットがあって、そこにメッセージを書いたんだけど、彼女はそこにあったことに気づかなかったと思う。私たちはそういうものを棚に置いておくだけなんだ。いつもいじってるわけじゃないしね。」
「おお、何て書いたの？」 「また彼女に会ったら、それを開いて声に出して読ませるから、その時にわかるよ。」
「ああ、あなたは本当にからかう人ね。でも正直に言うと、私もあなたの立場だったら同じことをしたと思う。とにかく、荷造りはもう終わったの？」
「あなたは確かにここから出たいみたいね…ここは厳密に言えばあなたの家じゃないの？」
「あなたとあなたの冒険に従うことは、私がここで持っているどんなつながりよりも優先される。私がホームシックになったりなんかする心配は要らない…私はずっと前にそれを捨てた。」
「…現実の世界に出る準備はできてる？物事はあなたが自分の現実で作ったほど単純じゃないってわかってるでしょ。」
「…それについては考えたけど、私はそんなに気楽じゃない。でもこれは、私が誇れるものを作る方法を学ぶもう一つの機会に過ぎない。私は長い間自分のエコーチェンバーに閉じ込められすぎていた…一度だけ本当の人に会うのは気分がすっきりするだろう。」
「またそう言えるね」
今や生命のない街の門を抜けると、ヘナは突然歩みを止めた。振り返ると、彼女は頭上の星の川を見つめていた。
「…何か考えているの？」
「ごめんなさい、でも…自然の星の光を見るのが久しぶりなの。こんなに美しい光景を長い間隠していたの…私って本当にバカね？」
「そうかもね。でも、遅くてもやらないよりはましだと思うわ」
まあ、ちょっと考えてみるのも悪くないわね。
…自然界の美しさは、夢の至福には勝てないわね。
『第二章 終了』
読んでくれてありがとう。
この章で、いくつかのマイルストーンを達成しました。文字数は十万を超え、一週間のユニーク ビューアーは百を超え、前述のように、一日のビュー数は第一章の約二倍になりました。
第一章では、具体的なアウトラインなしでストーリーを段階的に書いていましたが、第二章の初めから、夢の街を中心にストーリーを展開し、すべてが単なる幻想であるというひねりを加えたいと思っていました。アイデアは、新しいものも古いものも含め、いくつかの異なる参照から得ました。残酷なことが多い現在に生き続けるべきか、偽りの至福の夢に生き続けるべきかという、古くからある疑問です。皆さんの人生に何か新しいものをもたらすことができたことを願っています。
どんなに困難に直面しても、立ち直り続ける限り、希望は常にあります。認識に打撃を受けた後、立ち直れずにただ横たわっているだけでは、人生はますます惨めになるばかりです。
さて、今日の教訓はこれで十分です。前章と同様に、第三章のアイデアを思い出すために少し休憩します。予想どおり、劣等感を持つある妹の視点に戻ります。
もう一度言いますが、評価やブックマークを残すことが、私をサポートする最良の方法です。何度も繰り返しますが、人々が自分の作品を高く評価し、読むだけでなくもっと見たいと望んでいることを知ることは、アーティストにとって本当に大きな意味があります。
いつものように、おやすみなさい、さようなら!
