36 - 外交の可能性
こんにちは。今日も良い一日だったことを願っています。
街を歩き回っていると、人影ははるかに少なくなっているが、紙の上では祭りは続いている。
レジスタンスの隠れ家に最も近い場所が、その残骸を奪われているのは当然だろう。しかし、嘘の上に築かれたとはいえ、こんなに活気のある場所が今は廃墟になっているのを見るのは、やはり少し気が滅入る。
ヘナは私の厳粛な表情を見て、大きなため息をついた。
「良心にあまり重荷を負わせないで。あなたはいい子だけど、私たちは時にはやらなければならないことをしなくてはならない。たとえそれが多くの人の幸せを犠牲にするとしても。」
もちろん、論理的な観点からはわかっている。彼女は何度も私にそう言い聞かせてきたが、それでも私は考えずにはいられない。
レジスタンスが、この社会全体を破滅に導くような無謀な行動を取らないと本当に信じられるだろうか？
女王が今しているような統治の仕方よりも、私がもっと良い統治方法を持っていると言えるだろうか？
頭の中をたくさんの疑問が駆け巡るが、どれも簡単に答えられるものではない。
私は自分の考えにすっかり夢中になっていて、ヘナが私の腕を引っ張って後ろに引っ張ったとき、倒れそうになった。
「なあ、なんでそんなことをしたんだ？ ほとんど…」
「目が見えないのか。目の前を見て。」
私は視線を上に向けると…十数人の衛兵が隊列を組んで立っているのが見えた。
そして彼らの前には…
「こんばんは、お嬢さんたち。もっと良い状況で会えたらいいのに… 無理やりそうになったようだ。」
女王自身が私たちの前に立っているが、以前のような華やかなドレスではなく、強化された鎧を着ている。
ヘナは腰から素早くレイピアを抜き、私はハルバードをしっかりと握る。
「ああ、今は外交的解決の気分ではないのか？すぐには君たちの心を乗っ取らないという礼儀さえも省いたが、どうやらそれが無駄になったようだ」
「……いつから私たちのことに気付いていたの？」
ヘナは悪意に満ちた声でしかめ面をした。
「おいおい、君は私が、怪しげな路地にしょっちゅう出入りする武装した女性二人を見逃すほどバカだと思っているのか。本当にそう思っているなら、私のことをとても卑しいと思っているに違いない」
「だから何だ、今私たちを殺すつもりか？ そんなことをするなら、偽兵士をもっと召喚すべきだった」
「もう一度言うが、もし君を殺したいなら、もう殺しているだろう。君よりも明らかに物事をよく考えている人と、楽しく話をしたいだけだ」
女王が私に近づき、背筋が震える。
「ああ、君が変な考えを浮かべる前に…」
本能で槍を落とすと、突然槍の木が焼けるように熱くなる。ヘナも同じようにレイピアを落とし、悲鳴を上げる。
「それはいいな～さて、この街の親愛なる客人よ、私のルールをどう思うか聞いてみようか？正直に答えてください、そうすればあなたの大切な友人を傷つけずに済みますよ～ そして私のことをバレンシアと呼んでください、愛しい人よ、今以上にあなたにストレスを与えたくないのです。」
身をかがめ、女王はヘナのレイピアを拾い上げ、持ち主の首に当て、私に向かって不気味な笑みを浮かべた。
「それは…暴君的です。そんなことはできません、国民には自分の人生を生きる権利があります。」
「しかし、彼らは自分の人生を生きているのではないですか？彼らはここに留まることを選んだのではないですか？私は誰も出入りを禁止していません。」
「しかし、あなたは彼らをここに留めるために巧妙な戦術を使っている、あなたの力は一般の人々が野望を実現できるようにするために使われるべきであり、彼らを無知な至福に留めておくために使われるべきではない。」
「そして、私の国民はどんな野望を達成しようとしているのですか、うーん？給料から給料へと生き延びようとし、不正なシステムの中で昇進しようとし、達成の見込みのない何かのために必死に奮闘しているだけ？」
「それは…」
「私の見方では、幸福は最大の美徳です。誰もが幸せになる権利を持っています。だから、それをできるだけ長く伸ばしてみてはいかがでしょうか？夢の中で生き、その神として君臨し、それを遊び場として使いたいと思ったことはありませんか？それが私が皆に与えてきたもの、まさにその感覚です。」
「いつかは現実と向き合わなければなりません。夢を現実にできる可能性こそが、苦労があっても人生を生きる価値のあるものにしてくれるのです。」
「でも、もし希望がなかったらどうしますか？なぜ努力するのでしょうか？なぜ横になって夢の中に落ちていかないのですか？」
「希望がなければ、私たちは通り抜けられない壁を迂回する別の道を進むしかありません。どこかに希望は必ずあります。期待していたり、望んでいた場所になくても、それを見つけなければなりません。」
バレンシアは顎に手を当てて一歩下がると、一瞬立ち止まった。
「ふーん…面白い。罵り合うのではなく、実際に議論できるのはいいことだね。まあ、君たち二人に会えてよかった。あの破片を集めるのがうまくいくといいね～」
指を鳴らすと、バレンシアは私たちからかなり離れたところまでテレポートし、武器が私たちの手に再び現れる。
バレンシアが遠くで手を振って姿を消すと、ヘナは激怒した様子だった。
「彼女は本当に理解不能だね。こんなふうに放っておくなんて、私たちを本当の脅威だとも思っていないんだね」
「確かに。ただ、私たちの会話から何かを得てくれたらいいのに…戦わなくて済むかもしれない」
ヘナは私の言葉に鼻で笑いながら言った。
「そんな簡単なことじゃないよ。ちょっとした会話で彼女の世界観がガラリと変わったら、私は激怒するだろう」
ヘナの言うことは本当だとはわかっているが…結局、手を汚さずに済むことを夢見ているだけだ。
読んでくれてありがとう。
敵と礼儀正しく話し合うことができれば、世界はこんなに暗い場所ではないかもしれません。
おやすみなさい。さようなら。
