間奏曲 - 部外者の友人の視点
こんにちは。今日はどうでしたか？
アカデミーの生徒から温かい歓迎を受けるとは思っていませんでした。
彼らは結局のところ貴族です。彼らが少なくとも無意識のうちに私の存在を警戒するのは当然です。
同じような力を持つ親から生まれた場合にのみ、まともな魔力を持つことができると人々が期待するのはよくあることです。それは必ずしも正しいわけではありませんが、完全に間違っているわけでもありません。
もちろん、二人の権力者の純血種の子供であれば、少なくとも彼らの自然な才能の一部を受け継ぐことになります。私は知っています、私の親友は全員そのカテゴリーに属しています。
そうは言っても、一般的な傾向には例外があります。これはほとんどの人にとって明らかだと思っていましたが、どうやら彼らは私のような人間を恐れているようです。
普通と例外の境界に立って、私は両方の側との友情を多く失いました。そして、私はほとんどの人々の人生におけるスケープゴートの役割を単純に受け入れました。
人々の人生に何らかの印象を残すのは、少しはいい気分だったのかもしれない。両親のように単に忘れられ、見過ごされるのではなく…私には果たすべき役割があった。たとえそれがこの役割と同じくらいつらいものであったとしても。
入学試験の準備に何ヶ月も費やした後、アカデミーから奨学金を得たとき、私は自分がある種の地獄に足を踏み入れていることを悟った。しかし、それは私のような人間にとって本当に唯一の前進の道だった。
結局のところ、私には可能性があり、この実力主義の世界では…他人が私をどう思うかに関係なく、子孫のために遺産を確保することができる。
特に誰もが私の存在を軽蔑していたとき、私は恋に突入したいという本当の願望はなかった。しかし、少なくとも将来の計画があるのは良かった。
だから、アカデミーに通い始めた最初の日、私は歯を食いしばって、自分にあまり注目されないように努めた。最初の数日間は、人々が私を平民の奨学生だとは気づかないかもしれないし、私はそれなりに平和に過ごせたかもしれない。
…振り返ってみると、私は初日にその目的を達成できなかった。
アカデミー内を移動するのに苦労しながら、廊下や階段を駆け抜けていたら、誰かとぶつかってしまった。今思えば、ありきたりな出会いだったね。
初日に敵を作りたくなかったから、頭を下げて謝れば済むだろうと思っていた。少なくとも相手も謝っていたから、その時はまだ正体がバレていなかったようだ。
「何を急いでるの、今は昼休みなのに…」
「私はこの学校に来たばかりで…」
「私たちはみんなこの学校に来たばかりなのよ。ちょっと深呼吸して、その言葉に浸って。」
頭上から二つの声が響き、すぐに背筋がゾクゾクした。もし私がすでに高貴な少女たちのグループと敵対していたら、残りの学院生活の間ずっと、いや、それ以上に、その言葉に悩まされることになるだろう。
ゆっくりと頭を上げて立ち上がると、ぶつかった少女の他に四人の少女がいた。
そのうちの一人が倒れた少女を助け起こし、他の少女たちは私をじっと見ていた。私はその場で逃げ出したい衝動を抑えたが、彼らはすでに私の容姿をよく見ていたため、逃げ出したら私の社会的地位がさらに損なわれるだけだろう。
「リアが最初に誰かを誤って倒したなんて驚きだ…セレが先に倒すと思っていたのに。」
「セレは小さくて可愛いから、全速力で動いてないと倒せないよ。」
「みんな、私そんなに悪くないよ…」
「初めて会ったときのことを今でも覚えてるよ…身長が同じくらいだったときは怖かったよ。」
二人は楽しそうに会話しているようだった…彼らが気を取られている間に逃げられると思った。ありがたいことに、私が逃げる前に誰かが私の手を握ってくれた。
グループ全体の中でも、私が倒した女の子は見た目だけでなく全体的な雰囲気も最も「貴族」に見えた。彼女にはある種の優雅さと落ち着きがあったが、まったく見下した感じはしなかった。
「ちょっと待って。他に一緒に遊ぶ人がいないなら…私たちと一緒に来ない？私の名前はセイリア…あなたの名前は？」
「私の名前は…？ビアンカです…」
「ああ、あなたがあの転校生ですね？」
どうやら、私の存在の噂は既に広まっていて、名前が公表されていたようだ。私は、彼らが私を無理やり彼らの前にひれ伏させたり、あるいは彼らの楽しみのために私を虐待したりすることを予想して、内心身を固めた。
「彼女は入学試験で一位を取ったんじゃなかったの？誰にとってもそれは異常なことだし、ましてや彼女には家庭教師などいなかったと思う。」
女の子の一人が、瞬きもせずにとんでもないことを言った。
一位…？私が受け取った手紙には、そんなことは書かれておらず、全額奨学金を得たとだけ書かれていた…
「誰が私に勝ったのかと思っていた。次はもっと頑張らないといけないな」
「アリ、いつものように行き当たりばったりなのはみんな分かっている。ずるいことじゃないよ。」
「おい、ハラ、テストの時は絶対に手を抜かないって知ってるだろ。でも、それより前なら何でもいいから」
「みんな、昼休みの半分は食べちゃったから、もう出かけよう」
「ああ、待てよ、その通りだ！思い出させてくれてありがとう、ステル、さあ行くぞ！」
…彼らは、少なくとも何人かは常識のあるメンバーがいるにもかかわらず、驚くほど頭の悪い集団だった。
彼らが急いで食事に出かけると、そのうちの一人、「ハラ」という男が私を振り返った。
「おい、一緒に行くのか？ 理由もなく誘いを断るのは失礼だぞ」
私は、彼らの後を追って、軽くよろめく足から全力疾走する足へと動いていることに気づいた。
…あの日から、私は以前の自分とはまったく別人になったと思う。
彼らは私の忠実な味方となり、アカデミーのあまり慈悲深くない仲間たちから私を守ってくれた。
両親は私が最高の自分になれるよう後押ししてくれました。奨学金が全額支給された後も、私は学業面でも友人としても両親のそばにいました。
休暇中に両親の家に帰った日には、思いがけない友人の話で両親を笑顔にできました。両親の心配を軽くするために嘘をつく必要はありませんでした。私は…幸せでした。
だからこそ、両親と知り合ってまだ数年しか経っていない私にとっても、このように崩壊していくのを見るのは辛いのです。
時間が経てば、彼らを探す旅に出る勇気が出てくるでしょう。
結局のところ、他の人たちも同じ考えを持っているはずです。
読んでくれてありがとう。
これまで、四つのフレンズの歴史のうち 二つを取り上げました。冒険心が湧いたら、二人の姉妹を追いかけるチャンスを彼らに与えるかもしれませんが、彼ら自身の章ではありません。ただし、あまり焦点を失わないように努力します。
おやすみなさい。さようなら。
